Más de medio millón de estadounidenses y 100.000 residentes de Columbia Británica se quedaron sin electricidad el miércoles por la mañana mientras lidiaban con un fenómeno climático conocido como “ciclón bomba”.
La poderosa tormenta azotó el noroeste de Estados Unidos, azotando la región con fuertes vientos y lluvias, provocando cortes de energía generalizados y la caída de árboles, matando al menos a una persona.
En Columbia Británica, el miércoles se cerraron carreteras, se derribaron árboles y muchos quedaron sin electricidad.
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Ciclón bomba azota el suroeste de Columbia Británica
Pero ¿qué es un ciclón bomba?
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El meteorólogo jefe de Global News, Anthony Farnell, dijo que el fenómeno no es nuevo.
“Esto es algo que recientemente se ha vuelto muy popular en las redes sociales, pero en realidad es un término meteorológico que existe desde hace décadas”, dijo Farnell.
Los meteorólogos Fred Sanders y John Gyakum dieron su nombre a este patrón en un estudio de 1980.
Decenas de miles de personas en Columbia Británica se quedaron sin electricidad después de que un “ciclón bomba” arrasara la región.
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Un ciclón bomba es una tormenta grande e intensa de latitudes medias que tiene baja presión en su centro, frentes climáticos y una variedad de condiciones climáticas asociadas, desde ventiscas hasta tormentas severas y fuertes precipitaciones.
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Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), la bombogénesis, término utilizado por los meteorólogos, ocurre cuando un ciclón de latitud media (las latitudes entre los trópicos y las regiones polares) se intensifica o fortalece rápidamente durante un período de 24 horas. .
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“Cuando tienes un ciclón que se intensifica rápidamente y que se profundiza 24 milibares en 24 horas o menos, es decir, alrededor de un milibares por hora, sería un ciclón bomba. Esto más que duplicó eso. De hecho, casi lo triplicó: 66 milibares en 24 horas”, dijo Farnell.
Según la NOAA, la bombogénesis puede ocurrir cuando una masa de aire frío choca con una masa de aire caliente, como el aire sobre aguas cálidas del océano. Se le conoce popularmente como ciclón bomba.
La mayoría de los ciclones no se intensifican rápidamente de esta manera.
Los ciclones bomba ponen a los meteorólogos en alerta máxima, porque pueden producir impactos dañinos significativos.
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Miles de personas sin electricidad tras tormenta de viento en Columbia Británica
Según Reuters, la costa este de Estados Unidos es una de las regiones donde la bombogénesis es más común. Esto se debe a que las tormentas en las latitudes medias –una zona templada al norte de los trópicos que incluye todo el territorio continental de Estados Unidos– obtienen su energía de grandes contrastes de temperatura.
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Los ciclones intensos también requieren condiciones favorables sobre la superficie. Los vientos particularmente fuertes en los niveles superiores, también conocidos como “rayas de chorro”, y las olas de gran amplitud incrustadas en las trayectorias de las tormentas pueden ayudar a forzar el ascenso del aire.
Cuando una fuerte racha de chorro se superpone a un sistema de baja presión en desarrollo, crea un patrón de retroalimentación que hace que el aire caliente se eleve a un ritmo cada vez mayor. Esto permite que la presión caiga rápidamente en el centro del sistema. A medida que cae la presión, los vientos se fortalecen alrededor de la tormenta. Básicamente, la atmósfera intenta igualar las diferencias de presión entre el centro del sistema y el área que lo rodea.
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Los expertos advierten que es probable que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelvan más frecuentes a medida que el clima siga cambiando y calentándose.
Ryan Ness, director de adaptación del Instituto Canadiense del Clima, dijo que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse para el futuro deben ir de la mano.
“Necesitamos prepararnos para un futuro en el que este tipo de eventos sean más comunes y más intensos. Y eso significa construir nuestra infraestructura. Significa garantizar que protegemos las áreas de las inundaciones, como a lo largo de las costas de Columbia Británica”, dijo Ness.
“El retorno de la inversión en adaptación es realmente muy alto. Puede parecer una inversión inicial costosa construir un puente que sea una vez y media más alto para dejar pasar el agua por debajo, por ejemplo. Pero el costo de no tener el costo de reemplazar ese puente, si se derrumba, es obviamente mucho mayor”.
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–Con archivos de Reuters
