El shock de este inicio de temporada no falló en sus promesas, y el campeón de la NBA impuso su rango. King Boston tuvo razón en su batalla contra los Cavaliers, cuyo récord hasta ahora era inmaculado después de 15 juegos. En el TD Garden, los Celtics tuvieron el mejor comienzo, impulsados muchas veces por su habilidad exterior con cinco de sus primeras seis canastas anotadas en triples. Enfrente, el ataque de Cleveland está paralizado entre balones perdidos y grandes torpezas, especialmente por parte de Darius Garland.
Los de Kenny Atkinson cerraron filas gracias al banquillo y a una mejor agresividad cuando los suplentes de los Celtics se tomaron tiempo para ajustar las miras. Esto no durará. Después de limitar los daños durante 19 minutos (46-41), los visitantes se destrozaron por completo ante el éxito exterior de Boston. Los jugadores de Joe Mazzulla son diabólicos detrás del arco y aprovechan el menor retraso defensivo para castigar. Terminaron el primer periodo con 14/22 de lejos y concluyeron el segundo cuarto con un mordaz 19-6. 65-48 al descanso, el líder de la NBA está de rodillas.
De -21 a -2, el ardiente regreso de los Cavs
Sin embargo, los Jinetes no entregan sus armas. El descanso dio visiblemente un consejo, con un mantra sencillo: atacar el círculo en cuanto se presente la oportunidad para aprovechar la falta de cobertura de los Celtics en el aro. Y funciona, con un gran Evan Mobley, en 14 puntos del tercer acto, que se convierte en una demostración. Boston no encuentra la clave en defensa y la brecha que había aumentado a 21 unidades se va reduciendo minuto a minuto.
Los ánimos se calientan un poco a medida que aumenta la tensión y los árbitros permiten que se juegue más baloncesto físico. Aún no son los playoffs, pero estamos asistiendo a un partido de alto riesgo, de verdad. Sólo hace falta ver la determinación de Jayson Tatum, autor de otro disparo lejano a la sirena del tercer cuarto para entender que el encuentro ha cobrado otra dimensión.
El último cuarto es igual de disputado y se convierte en un espectáculo de Donovan Mitchell. El escolta All-Star está incandescente y toma las riendas de su equipo mientras Darius Garland continúa su desastrosa velada en el rodaje. Boston resistió y nunca dejó que los Cavaliers empataran, incluso recuperando una ventaja de nueve puntos en el tiempo de dinero. Pero Mitchell no se rindió y anotó 13 puntos seguidos, volviendo el partido a una posesión gracias a unos cuantos tiros libres dejados en el camino por Boston. Una última defensa no muy bien aprovechada tras un saque de banda y Al Horford pone fin al suspenso, solo con el mate. Boston sale victorioso, Cleveland pierde, pero con la frente en alto.
QUE RECORDAR
– Jayson Tatum hizo la canción en los Cavs. Sin Isaac Okoro, Caris LeVert o incluso Max Strus, todos en la enfermería, Cleveland no ha encontrado la solución para frenar al líder de los Celtics. Como jefe, era responsable de tomar los tiros importantes cuando fuera necesario, o de hacer que giraran sabiamente. Terminó con 33 puntos, incluidas seis canastas de triples en el festival de Boston (22/41), 12 rebotes y 7 asistencias.
– La pesadilla de Darius Garland. A pesar de las ausencias, Kenny Atkinson volvió a encontrar soluciones recurriendo a su plantilla, con Georges Niang, Ty Jerome y Craig Porter Jr, todos ellos con más de diez puntos saliendo del banquillo. No era menos necesario permanecer en el juego a pesar de jugar sin Darius Garland. El líder no consiguió nada en toda la tarde, tanto de lejos como en el círculo y acabó con un horrible 3/21 en el tiro.
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¿Cómo leer las estadísticas? Mín = Minutos; Tiros = Tiros acertados / Tiros intentados; 3 puntos = 3 puntos / 3 puntos intentados; LF = tiros libres realizados / tiros libres intentados; O = rebote ofensivo; D=rebote defensivo; T = rebotes totales; Pd = asistencias; Fte: Faltas personales; Int = Intercepciones; Bp = Bolas perdidas; CT: En contra; +/- = diferencial de puntos cuando el jugador está en el campo; Puntos = Puntos; Eval: evaluación del jugador calculada a partir de acciones positivas – acciones negativas.
