Informe del partido
Van de Zandschulp estropea la despedida de Nadal en Málaga
Desde entonces, Alcaraz ha igualado a España y Holanda 1-1 en la eliminatoria de octavos de final de la Copa Davis.
19 de noviembre de 2024
Corinne Dubreuil/ATP Tour
Rafael Nadal está jugando su último evento en las Finales de la Copa Davis.
Por Jerome Coombe
Botic van de Zandschulp no tenía intención de seguir el guión el martes en su choque de la Final a 8 de la Copa Davis contra Rafael Nadal.
El jugador de 29 años logró una victoria por 6-4, 6-4 para poner a Holanda adelante 1-0 en su eliminatoria de cuartos de final contra España. Sin inmutarse por la magnitud de la ocasión, Van de Zandschulp asestó un golpe a las esperanzas de Nadal de cerrar el telón de su carrera profesional con una sexta corona de la Copa Davis.
“Al principio creo que ambos estábamos nerviosos”, dijo Van de Zandschulp. “El primer set no fue muy fácil, el público estuvo duro, comprensiblemente. Así es jugar en España contra Rafa. Es el deportista más grande que [has] vivido alguna vez aquí en España. Fue un evento realmente especial.
“Es difícil cerrar un partido contra él, sabiendo que podría ser el último o no. Esperaba algo más que intentarlo, pero al final lo intenté y eso ayudó”.
Botic van de Zandschulp en acción contra Rafael Nadal el martes en Málaga. Crédito de la foto: Thomas Coex/AFP vía Getty Images
Después de que el No. 3 del Ranking PIF ATP, Carlos Alcaraz, nivelara el empate a 1-1 con su victoria sobre Tallon Griekspoor, se jugará un partido decisivo de dobles para decidir el duelo. Wesley Koolhof, que también se retira del deporte al final del evento, acompañará a Van de Zandschulp contra Alcaraz y Marcel Granollers. El ganador de la eliminatoria se enfrentará a Alemania o Canadá en las semifinales el viernes.
Siempre hay una atmósfera distintiva en la Copa Davis, pero la intensidad que rodeó este encuentro en Málaga fue incomparable. Mientras el equipo español se preparaba para escuchar el himno nacional, Nadal estaba al frente y en el centro, visiblemente conmovido. Las lágrimas brotaron de los ojos del 22 veces campeón de Grand Slam, como si el peso de su legado, sus logros y toda su carrera hubieran pasado ante él.
La atmósfera eléctrica dentro de la arena, alimentada por estridentes cánticos de; “Rafa, Rafa”, entre el público abarrotado, pareció pesar mucho sobre Van de Zandschulp en los primeros compases. El holandés cometió tres dobles faltas consecutivas en su primer juego de servicio, pero logró estabilizarse y entrar en el asunto.
En marcado contraste con el implacable juego de fondo que ha definido la carrera de Nadal, el jugador de 38 años adoptó un enfoque más agresivo de servicio y volea. Van de Zandschulp, alerta al cambio táctico, aprovechó dos pases ganadores para romper el servicio de Nadal en un noveno juego fundamental antes de cerrar el primer set.
A pesar de competir en su primer partido desde su derrota en segunda ronda ante Novak Djokovic en los Juegos Olímpicos de París, hubo momentos de brillantez por parte de Nadal. El valor y la determinación característicos que se convertirían en el sello distintivo de su ilustre carrera se manifestaron plenamente en el sexto juego del segundo set. En una pelea de ida y vuelta que duró 10 minutos, Nadal se mantuvo a poca distancia para recuperar uno de los quiebres de servicio, resumiendo todo lo que representa, tanto dentro como fuera de la cancha.
Después de que Nadal lograra dos juegos consecutivos por primera vez en el partido para colocarse 3-4, las dudas comenzaron a reaparecer en el juego de Van de Zandschulp. El holandés, sin embargo, sacó algo de valor desde 0/30 para silenciar a la afición española.
Después de una hora y 53 minutos de batalla alimentada por la emoción, Van de Zandschulp mantuvo los nervios para poner fin a la racha de 29 victorias consecutivas de Nadal en la Copa Davis.
