Irwin Cotler en la conferencia Antisemitismo: enfréntalo, lucha contra él en Ottawa el 17 de octubre de 2023.Justin Tang/La prensa canadiense
Irán presuntamente conspiró para asesinar a Irwin Cotler, un destacado defensor canadiense de los derechos humanos y duro crítico del régimen clerical, pero el atentado contra su vida fue frustrado recientemente por las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley.
Según una fuente, el 26 de octubre la RCMP informó al Sr. Cotler, ex ministro de justicia liberal, que se enfrentaba a una amenaza inminente de asesinato en un plazo de 48 horas por parte de agentes iraníes.
La fuente dijo que las autoridades legales tenían conocimiento de dos sospechosos en el complot, pero no se sabe si fueron arrestados o huyeron del país. La fuente dijo que el jueves se informó a Cotler, de 84 años, que la amenaza en su contra se había reducido significativamente. The Globe and Mail no identifica la fuente porque no estaban autorizados a discutir cuestiones de seguridad nacional.
La RCMP no respondió de inmediato cuando The Globe la contactó el domingo.
Cotler ha estado bajo protección de la RCMP las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante más de un año después de los asesinatos en masa del 7 de octubre de 2023 en Israel por parte de hombres armados de Hamas. El Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá (CSIS) le dijo que era un objetivo de alto perfil de Irán, patrocinador desde hace mucho tiempo del grupo militante.
La estrecha protección proporcionada al Sr. Cotler incluye vehículos a prueba de balas, agentes fuertemente armados y otras medidas de seguridad.
Ha estado en el radar de Irán por su campaña global desde 2008 para incluir al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. [IRGC] como entidad terrorista. También ha representado a prisioneros políticos iraníes y es un firme partidario de Israel. En junio, bajo presión de los partidos de la oposición, Canadá se unió a Estados Unidos para declarar al IRGC grupo terrorista prohibido. Ottawa rompió relaciones diplomáticas con Irán hace más de una década.
El Sr. Cotler fue el primer enviado especial de Canadá para la conmemoración del Holocausto y la lucha contra el antisemitismo de 2020 a 2023. Es el presidente internacional del Centro Raoul Wallenberg de Derechos Humanos. La hija de Cotler, Gila, que dirige el centro, no respondió a una solicitud de comentarios.
Además del presunto complot contra Cotler, Canadá está lidiando con la interferencia extranjera de China, Rusia, India y otros países, y con acusaciones de que Nueva Delhi estaba detrás de los asesinatos de dos activistas separatistas sij en Canadá, Hardeep Singh Nijjar y Sukhdool Singh. Gill, así como extorsión y otros actos violentos.
La Oficina Federal de Investigaciones también ha estado en contacto con el Sr. Cotler sobre la revelación de una acusación en Nueva York que involucra una operación iraní de asesinato a sueldo, dijo la fuente. Aunque no se menciona en la acusación, la fuente dijo que el FBI le dijo a Cotler que su nombre apareció en su investigación.
El 22 de octubre, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a un alto funcionario de la Guardia Revolucionaria Islámica, Ruhollah Bazghandi, de participar en un complot en 2022 para matar al activista estadounidense de derechos humanos Masih Alinejad, utilizando a miembros de una organización criminal de Europa del Este en Nueva York.
“Eso está sucediendo cada vez más con los servicios de inteligencia que utilizan a delincuentes para que trabajen para ellos y les da una negación plausible”, dijo Alan Treddenick, ex jefe de estación del CSIS en Arabia Saudita.
Recientes acusaciones estadounidenses han revelado que las operaciones de represión transnacional de Irán involucraron complots de asesinato a sueldo para matar al presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, y a la Sra. Alinejad. Las autoridades estadounidenses dicen que la Fuerza Quds de élite del IRGC ha atacado durante años a sus críticos y recientemente comenzó a subcontratar planes de asesinato a grupos del crimen organizado y criminales violentos.
La Fuerza Quds de Irán es un ala clandestina del CGRI que es en gran medida responsable de operaciones en el extranjero, como armar a Hezbolá y Hamás y llevar a cabo asesinatos.
A principios de este mes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Farhad Shakeri, supuestamente un activo del gobierno iraní que pasó un tiempo en prisiones estadounidenses por robo, en relación con un presunto complot ordenado por el IRGC de Irán para matar al Sr. Trump y a la Sra. Alinejad.
El Sr. Shakeri está prófugo y permanece en Irán. Otros dos hombres fueron arrestados bajo cargos de que Shakeri los reclutó para seguir y matar a la Sra. Alinejad.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmail Baghaei, negó las acusaciones y las calificó de un complot “repulsivo” de Israel y los disidentes iraníes para “complicar las cosas entre Estados Unidos e Irán”.
Daniel Stanton, ex alto directivo del CSIS, dijo que Irán apunta a críticos de alto perfil como Cotler y Alinejad como una advertencia para los demás.
“Regímenes como Irán y también India quieren atacar a los críticos y disidentes más destacados y abiertos porque eso envía un mensaje a las personas que no tienen ese estatus para que básicamente se callen”, dijo Stanton, ahora director del programa de seguridad nacional en el Instituto de Desarrollo Profesional de la Universidad de Ottawa. Recientemente fue anfitrión de la Sra. Alinejad en la universidad.
“A muchas de estas agencias de inteligencia les resulta difícil operar en países como Canadá y Estados Unidos, por lo que tienen que contratar representantes sin escrúpulos para realizar el trabajo sucio y eso es fácil de detectar”.
Cotler, un renombrado abogado internacional de derechos humanos, ha criticado a muchos gobiernos autoritarios, incluido Irán, por su conducta en el derribo del vuelo 752 de Ukraine International Airlines en 2020, que dejó unos 55 canadienses y 30 residentes permanentes muertos, así como la financiación de Teherán. de Hamás. El grupo, designado entidad terrorista por Canadá, llevó a cabo los ataques del 7 de octubre contra Israel que dejaron alrededor de 1.200 personas muertas y cientos tomadas como rehenes.
Advirtió que los regímenes autoritarios están librando una guerra contra países occidentales como Estados Unidos, Canadá, Australia y muchos de los de Europa “mediante tres métodos principales: interferencia electoral, represión transnacional y difusión de desinformación dañina”.
En 2015, Cotler fundó el Centro Raoul Wallenberg para los Derechos Humanos, una organización con sede en Montreal dedicada a promover los derechos humanos, defender a los presos políticos y combatir la injusticia en todo el mundo. El grupo trabaja en memoria de Wallenberg, un diplomático sueco que salvó a 100.000 judíos durante la Segunda Guerra Mundial expidiéndoles pasaportes diplomáticos y refugiándolos en casas seguras.
Con un informe de Reuters
