El consejo de Blue Mountains ha aprobado una política que permitirá que los ingresos de un nuevo Impuesto Municipal de Alojamiento (MAT) se utilicen para apoyar el turismo y las iniciativas relacionadas con el turismo.
En la reunión del comité plenario del 18 de noviembre, el consejo aprobó por unanimidad un informe del personal que recomendaba que los ingresos de la nueva medida MAT se utilizaran para apoyar proyectos relacionados con el turismo.
El consejo aprobó un MAT que entrará en vigor en la ciudad el 6 de enero de 2025. Cuando se implemente, el municipio cobrará el MAT del cuatro por ciento y lo recaudarán y remitirán a la ciudad las empresas de alojamiento, incluidos hoteles y moteles. , alojamiento a corto plazo, bed and breakfast y unidades de alquiler comerciales. El impuesto sólo se añadiría a las pernoctaciones inferiores a 30 noches.
Los ingresos del MAT se dividirán entre la ciudad y la Asociación Blue Mountain Village para asumir esta función.
La parte de los ingresos del nuevo impuesto que corresponde a la ciudad se puede utilizar a discreción del consejo. Tim Hendry, director de comunicaciones y desarrollo económico de la ciudad, sugirió en un informe al consejo que los ingresos del MAT se destinen a proyectos relacionados con el turismo en un esfuerzo por ser “claro y transparente” sobre cómo se utilizará el dinero. Hendry dijo que, aunque el consejo puede utilizar los ingresos de MAT para lo que elija, la mejor práctica en toda la provincia es utilizar los ingresos para apoyar el turismo.
En su informe, Hendry sugirió los siguientes cinco principios rectores para el dinero MAT:
1. Apoyar la inversión en infraestructura relacionada con el turismo para ayudar a gestionar el turismo de forma más eficaz;
2. Apoyar proyectos e iniciativas que resulten en mejoras mensurables a los servicios de la ciudad que mejoren y mejoren la gestión del turismo y las experiencias de los visitantes;
3. Perseguir los objetivos e implementar las recomendaciones descritas en las estrategias de desarrollo económico y turístico de la ciudad, según se modifiquen de vez en cuando;
4. Apoyar la creación de desarrollo de productos turísticos para traer productos, experiencias y servicios nuevos e innovadores al mercado turístico de la ciudad de The Blue Mountains;
5. Apoyar la promoción de la Ciudad de las Montañas Azules como un destino líder para viajes de turismo, ocio y negocios con énfasis en la promoción de pernoctaciones.
Hendry dijo que, si el consejo aprobaba su recomendación, el siguiente paso del personal en el proceso sería desarrollar criterios de evaluación sobre cómo se seleccionarán y aprobarán los proyectos e iniciativas para financiación futura.
Aunque el consejo finalmente votó 7-0 a favor de la recomendación del personal, esa aprobación se produjo después de un intento de enmendar la recomendación para hacer de la vivienda asequible/alcanzable la máxima prioridad para los fondos MAT.
“Realmente creo que las viviendas asequibles deberían estar en la parte superior de la lista”, dijo la concejal Paula Hope.
En respuesta, Hendry dijo que las iniciativas de vivienda asequible podrían estar cubiertas por los criterios de evaluación que se desarrollarán para implementar la política propuesta.
“Podemos intentar capturar (viviendas asequibles)”, dijo.
Otros miembros del consejo dijeron que no se sentían cómodos estableciendo prioridades específicas para el dinero del MAT, ya que el consejo ya tenía la autoridad para usar el dinero para cualquier proyecto que eligiera.
“La política ya permite nuestra discreción”, afirmó el alcalde Andrea Matrosovs. “No dice que debamos identificar las principales prioridades”.
Una enmienda a la resolución para nombrar la vivienda asequible/alcanzable como la máxima prioridad para el dinero del MAT fue derrotada en una votación de 4-3 con la oposición de Matrosovs, el vicealcalde Peter Bordignon y los concejales Gail Ardiel y Shawn McKinlay. Posteriormente, la resolución original fue aprobada por unanimidad.
