Nigeria, ganadora del grupo, recibió un duro golpe al perder 1-2 ante los Amavubi (Abejas) de Ruanda en el estadio Godswill Akpabio en la última jornada de las eliminatorias para los 35th Finales de la Copa Africana de Naciones.
Los Eagles, de quienes se esperaba que buscaran una victoria para terminar en lo alto de un grupo que dominaban, no fueron convincentes durante gran parte del juego, y fue necesario el sustituto Samuel Chukwueze, reemplazando a Kelechi Iheanacho al comienzo del segundo período. y con dos tercios del partido finalizado, para generar verdadera emoción en la escasa multitud en el sur-sur de Nigeria.
El delantero afincado en Italia estuvo disponible para recibir un pase del mediocampista Frank Onyeka y luego se abrió paso entre tres defensores antes de batir al impresionante portero Fiacre Ntwari para anotar el único gol de Nigeria.
Los visitantes pudieron sofocar el juego de Nigeria con la desconexión entre el medio campo y el ataque de las Super Eagles, y Victor Boniface, con otra oportunidad de reclamar su camiseta titular, no pudo representar ninguna amenaza real para la retaguardia Amavubi.
Moisés Simón, en su característica carrera veloz, localizó la cabeza de Bonifacio en el 24th minuto, pero el delantero afincado en Alemania remató lejos de la portería. Iheanacho, tras un buen remate de Simon, vio su disparo detenido por Ntwari faltando minutos para el final de la primera mitad.
en los 50th En el minuto, el cabezazo de Boniface tras un saque de esquina lanzado por Simon fue desviado con un puñetazo. Tres minutos después del gol de Chukwueze, Nigeria volvió a avanzar, pero un pase del suplente Onyeka superó a Fisayo Dele-Bashiru en el momento crucial.
Bonifacio volvió a desaprovechar una gloriosa oportunidad en el 68th minuto, después de un excelente toque de Chukwueze y un pase de Dele-Bashiru, y cuatro minutos más tarde, Ruanda empató cuando la suplente Marie Gueulette cabeceó superando a Maduka Okoye mientras los defensores de Nigeria observaban el balón desde un tiro libre por la derecha.
Mientras los Eagles continuaban con su juego casual, los Amavubi vieron una oportunidad de hacer historia y buscaron sangre. Tres minutos después del empate, volvieron a atacar la defensa nigeriana y sacaron provecho cuando lograron superar a Okoye para anotar su segundo y ganador.
Sin embargo, la victoria resultó ser agridulce, ya que los Amavubi descubrieron que no se clasificaron para la Copa Africana de Naciones tras el empate 0-0 de la República de Benin con Libia en el norte de África.
Ademola Lookman, que se lesionó en el partido contra la República de Benin en Abiyán el jueves y no participó en el encuentro del lunes, brindó sólo la alentadora noticia de la noche después de ser nominado entre cinco candidatos al premio al Jugador Africano del Año de este año. en Marruecos el 16th Diciembre.
El marroquí Achraf Hakimi, el marfileño Simon Adingra, el guineano Serhou Guirassy y el portero sudafricano Ronwen Williams son los otros nominados.
