Charles Oliveira casi resbala con la proverbial cáscara de plátano.
El ex campeón de peso ligero de UFC sobrevivió a un ataque tardío infernal de Michael Chandler para ganar una decisión unánime unilateral el sábado en el evento co-estelar de UFC 309. Después de dominar a Chandler durante los primeros cuatro asaltos, Oliveira se comió un derechazo que cayó. él en los primeros segundos del quinto. Chandler se abalanzó y lanzó una ráfaga de golpes en un esfuerzo por robar la victoria de las fauces de la derrota, varios de los cuales parecieron aterrizar ilegalmente en la parte posterior de la cabeza de Oliveira, pero Oliveira mantuvo su ingenio y finalmente escapó intacto de la secuencia.
Al final, los jueces anotaron la pelea 49-46, 49-46 y 49-45 para Oliveira (34-10, 1 NC), manteniendo vivo el sueño del brasileño de recuperar el título de peso ligero de UFC.
“Este tipo es uno de los tipos más duros con los que he peleado. Este tipo merece estar aquí. Este tipo tiene todo mi respeto”, dijo Oliveira después de la pelea desde el Madison Square Garden de Nueva York.
“Hola, Dana (White), Hunter (Campbell), sea lo que sea lo que sigue en la fila, estaré en la primera fila en enero (para la pelea por el título entre Islam Makhachev y Arman Tsarukyan). Sea quien sea, estoy el siguiente.”
El cambio tardío de Chandler se hizo aún más impresionante porque la victoria parecía ser una mera formalidad para Oliveira, de 35 años, de cara a los últimos cinco minutos de la pelea. Oliveira superó rotundamente a Chandler (23-9) en los primeros 20 minutos de la pelea, derrotando al estadounidense con una serie de golpes largos y rectos, ganchos y duros rodillazos por el medio en una demostración magistral de manejo de distancia. Pero el mejor trabajo de Oliveira se produjo en la lona: el ex campeón anotó derribos en cada uno de los primeros cuatro asaltos y pasó gran parte del concurso buscando sumisiones desde la posición superior y control de la espalda.
Pero Chandler, de 35 años, no se dejó disuadir.
El tres veces ex campeón de peso ligero de Bellator salió al asalto final como una casa en llamas, lanzando duros golpes con imprudente abandono. Incluso después de no poder derribar a Oliveira, Chandler deleitó a la multitud con dos gigantescos golpes hacia atrás mientras Oliveira se aferraba a su espalda en los últimos segundos.
“¿No estás entretenido?” Chandler rugió después.
“Tal vez Max Holloway por el cinturón BMF (es el siguiente para mí), o – Conor McGregor, si alguna vez puedes volver a poner tu casa en orden mientras nosotros, los verdaderos profesionales hemos mantenido caliente el octágono, nos preguntamos dónde has estado. ¡Conor! ¡Vuelve y golpéame, si puedes!”
El evento coestelar del sábado fue una revancha de una pelea de 2021 en la que Oliveira derrotó a Chandler para capturar el entonces vacante título de peso ligero de UFC con un nocaut en el segundo asalto después de casi ser detenido en el primer asalto.
De cara a UFC 309, Chandler se había dejado de lado efectivamente desde una derrota en noviembre de 2022 ante Dustin Poirier para poder perseguir un desafortunado enfrentamiento contra su rival entrenador de “The Ultimate Fighter 31”, McGregor. Chandler y McGregor incluso estaban programados para enfrentarse en junio en UFC 303, sin embargo, la pelea fracasó después de que McGregor sufriera una fractura en un dedo del pie. Chandler finalmente siguió adelante y le dijo a Uncrowned que asume una “extrema responsabilidad” por su decisión de perder tanto tiempo en los capítulos finales de su carrera como boxeador mientras espera una pelea con McGregor que nunca llegó.
Pero después del teatro del sábado, es posible que Chandler todavía esté en la carrera por una eventual pelea con McGregor, incluso a pesar de perder tres de sus últimas cuatro peleas en UFC.
Oliveira ahora tiene marca de 2-1 desde que perdió el título ante Makhachev en octubre de 2022. También derrotó a Beneil Dariush con un nocaut en el primer asalto antes de perder por estrecha decisión dividida ante Tsarukyan en abril pasado.
