En el Estadio de Francia,
Olvidaremos, por un momento, las ganas de jugar con el balón en la mano, las estrategias para enviar a los extremos al uno contra uno, la búsqueda de grandes vuelos en lugar de grandes tiros. No, esta victoria contra los All Blacks (30-29), el sábado por la noche, los Blues se la deben a su voluntad de hierro y a su defensa hambrienta ante un equipo que, a diferencia de los dos éxitos de 2021 y 2023, fue bastante superior.
Las estadísticas del partido reflejan a la perfección esta tercera parte arrancada de la agresividad, el carácter y la fuerza de la entrada. Los Bleus hicieron exactamente 208 en este encuentro (con un 86% de acierto), una cifra muy por encima de la media de los partidos internacionales, que ronda los 160. El primero en la fila para ir a la masilla, el tercero Paul Boudehent estuvo particularmente inmenso.
“Marcaron mucho ritmo, tanto en las carreras como en los impactos. Fue un gran partido, dice uno de los héroes de la velada, que salió por una supuesta conmoción cerebral en el minuto 70 (y un poco molesto porque ni siquiera pudo ver el final del partido por televisión). Personalmente estoy muy contento con mis sensaciones, pero sobre todo estoy muy contento con el grupo. El desafío fue enorme. »
Enorme, porque estos negros habían venido a castigar al XV de Francia, como lo habían hecho durante los últimos 15 días contra los ingleses y luego contra los irlandeses. Especialmente en la primera mitad, los jugadores de Scott Robertson avanzaban constantemente, con muchos jugadores moviéndose alrededor del portero, como olas rompiendo en cortinas azules cada vez más porosas.
“Sabíamos que incluso cuando nos llevaran la delantera, podríamos remontar”
Mejores en scrum, en conquista (tres toques robados), en casi todas partes, los compañeros de Beauden Barrett sofocaron a sus oponentes hasta liderar 14-3 a la media hora, después de un try en el que Ardie Savea jugó a los bolos con Dupont y. Otros tres bolos, luego otro en una transición fallida entre Alldritt y el capitán francés. En aquella época no pagábamos mucho por la piel de nuestro pequeño Blues.
“Tuvimos un mal comienzo de partido. Estuvieron preparados desde el primer minuto”, observa Louis Bielle-Biarrey. El despertar se produjo poco a poco, recompensado primero con un try del debutante Romain Buros (32º), luego con una monstruosa secuencia defensiva de más de dos minutos antes de que sonara la sirena para llegar al descanso con sólo siete puntos (10-17). Casi milagroso.
“Conseguimos no sumar puntos y eso nos hace bien, porque mantenemos un pie en el partido y eso es muy importante en ese momento”, señala Thibaud Flament. En el descanso pensamos en cómo rectificar la situación y, sobre todo, nos dijimos que teníamos que creer en ello, que iban a explotar y que teníamos confianza en los recursos que teníamos para terminar el partido. Lo habíamos preparado así, sabíamos que incluso liderados podríamos remontar. »
Es un hecho, los negros terminaron agotándose, seguramente no ayudados por un pequeño y sorprendente pecado de glotonería, especialmente en comparación con sus dos éxitos clínicos en suelo inglés e irlandés. Para ser honesto, a veces retuvieron el balón demasiado tiempo y, al insistir sin avanzar siempre, abrieron la puerta de par en par a algunas aproximaciones técnicas. Los franceses no esperaban tanto recuperar algunas municiones bienvenidas, incluida la que permitió a Bielle-Biarrey darle la vuelta al partido (24-17, 52º); hablaremos de ello en un artículo aparte.
La fuerza de la era Galthié 1
“Nuestro punto fuerte es que tenemos carácter”, comenta Boudehent. Estoy convencido de que, como franceses, tenemos un poco más de alma y, sobre el terreno, somos capaces de superarnos. Incluso si las cosas suceden y somos guiados, no es cuestión de que nos rindamos. En la segunda mitad simplemente repetimos lo que nos habíamos dicho durante la semana: muchachos, no nos rendiremos. »
Incluso con sólo el 39% de posesión, incluso cuando McKenzie respondió inmediatamente a Thomas Ramos para llevar sistemáticamente a los All Blacks a un pequeño punto (68º y luego 75º), nadie entró en pánico. Y encontramos lo que hizo fuerte a este equipo durante los primeros cuatro años de Galthié: esta agresividad, esta serenidad a pesar de los vientos en contra, aunque con un poco más de funcionalidad. Los blues terminaron el partido con Dupont en la apertura, Mauvaka en la tercera línea y Guillard haciendo malabarismos entre la segunda y la tercera. Sin perder nada de su solidez resucitó en el touch, en el scrum o para rascar unas cuantas bolas calientes.
“Son tipos especiales”
“No es trivial”, señala Gaël Fickou. Todos están ahí, quitándose la ropa. » Y él primero, incluida una secuencia final de juego en la que todavía tiene fuerzas para poner tres topes monumentales para evitar que los All Blacks ganen en el alambre. “Siempre me envié como un perro. De momento me siento bien, estoy motivado, intento poner todo eso al servicio del equipo”, afirma el más internacional de la actual Bleus.
“Hablamos mucho del entusiasmo que pueden tener los aficionados durante las pruebas. Para nosotros, es la sensación que tenemos sobre el terreno cuando tenemos que mantener nuestra línea para lograr esta victoria, confía Antoine Dupont. Podemos contar unos con otros. Es una sensación súper estimulante. » Y conmovedor para Fabien Galthié, si confiamos en la cara que mostró el entrenador al sonar el silbato. El jefe se conmovió y no lo ocultó. “Puedes dejar ir las emociones al final del partido, fueron muy fuertes y muy agradables”, admite. Estamos muy orgullosos de los jugadores. Los conozco desde hace cinco años, son tipos especiales. Fueron por una victoria prestigiosa. »
NUESTRO ARCHIVO XV DE FRANCIA
Esto sienta bien, es obvio, al final de un año 2024 (todavía queda Argentina la próxima semana) durante el cual los azules dieron la impresión de buscar una nueva brújula, tras la desilusión del Mundial. Es curioso, estaríamos dispuestos a apostar que, en última instancia, no sólo en este partido tendremos que olvidarnos de los grandes vuelos. La fuerza de este equipo es de otra naturaleza, más cruda, iluminada lo suficiente por algunos destellos de extraordinaria individualidad. Y eso también es genial, ¿verdad?
