No hay sorpresapensé mientras me deshacía del adaptador de carga de 12 voltios que había comprado para mi coche. Lo compré en Temu, la aplicación china de compras de bajo costo, como parte de una colección más grande de otras cosas aleatorias que la aplicación me había comercializado: cargadores para conectar a mi adaptador y migajas para rellenar espacios en el asiento del automóvil. -receptores para flanquearlos.
El cargador costó 2,43 dólares y tardó semanas en llegar. Como venía de China, sabía que no tenía esperanzas de devolverla, pero hoy en día 2,43 dólares es menos que una Coca-Cola Light, así que, ¿a quién le importa? Resultó que me importaba porque quería usar el dispositivo para cargar cosas. Así que sentí decepción, aunque no afrenta, cuando las clavijas de plástico del aparato se soltaron pocos días después de su llegada, dejando el dispositivo inutilizable. Debería haber comprado una Coca-Cola Light.
Esta semana, Amazon anunció una nueva tienda, Amazon Haul, que espera competir con Temu, Shein y otros proveedores de este tipo de artículos. Cuando abrí Haul, que está disponible sólo en la aplicación móvil de Amazon, me presentó una serie de “hallazgos increíbles” a “precios increíblemente bajos”: un camino de mesa de $3,99; un par de pantalones de baño para mujer con estampado de cebra azul y blanco por $ 5,99; una avalancha de fundas para teléfonos inteligentes por tan solo 2,99 dólares; un juego de brochas para base por 2,99 dólares; un colador de fregadero de silicona de $ 2,99; dos docenas de protectores de suelo para patas de sillas con base de corcho por 6,99 dólares.
Temu y Shein son populares desde hace mucho tiempo. Pero la entrada de Amazon en este mercado lo convierte oficialmente en algo común. El resultado no son sólo compras “low cost”, sino un tipo diferente de compras. Ahora la gente compra productos de baja calidad que no necesariamente esperan usar, y sabiendo muy bien que tal vez no valgan nada, por la experiencia de haberlos comprado.
Por supuesto, la gente siempre ha comprado sólo por comprar: para pasar el rato en el centro comercial, para experimentar el alivio de la terapia de compras, para adoptar la identidad de una marca o un estilo, para pasar el tiempo entre eventos. Pero Internet cambió las compras. En primer lugar, el comercio electrónico lo hizo más estandarizado y eficiente. En lugar de hojear las prendas en un perchero o hurgar en un contenedor de descuentos, los compradores hacían clic en imágenes de productos colocadas sobre fondos blancos. Buscaron palabras clave, que asumieron que las compras estaban impulsadas por la necesidad más que por el deseo. Las compras se volvieron más racionales, más estructuradas.
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También se consolidó. Amazon.com se convirtió en una tienda de todo, y otros, incluido Walmart.com, siguieron su ejemplo. Ofrecieron a los consumidores, bueno, todo; la gente ya no necesitaba visitar sitios web especializados. Luego, los vendedores en línea implementaron recomendaciones algorítmicas para orientar a los compradores hacia productos que podrían beneficiar a los vendedores o que podrían llevar a los compradores a comprar más. Poco a poco, con el paso de los años, las compras en línea se volvieron desorientadoras. Cuando recientemente busqué en Amazon un tapete para cuadros dorado de 16×16, me mostraron una familia de productos, ninguno de los cuales era un tapete para cuadros dorado de 16×16. El que finalmente compré tardó una eternidad en llegar (no era elegible para envío Prime) y se dañó durante el transporte. Ojalá hubiera tomado decisiones diferentes, pero ¿cuáles? No pude encontrar este producto en una tienda local y no estaba dispuesto a pagar por uno hecho a medida en una tienda especializada. Esta experiencia es ahora algo común. Compro cosas en línea que creo que no son aptas para su propósito, lo que requiere su devolución (lo que se ha convertido en una especie de infierno). Ahora comprar no satisface una necesidad ni sacia un deseo. Quema tiempo y mueve dinero.
Transportar es el nombre perfecto para un hábito que contribuye a este sentimiento. En los inicios de YouTube, alrededor de mediados de la década de 2000, los vloggers de belleza que buscaban temas para vlogging comenzaron a compartir los productos que habían comprado recientemente, en línea o en persona. Produjeron lo que se conoció como “vídeos de acarreo”. Con el tiempo, a medida que los vloggers dieron paso a personas influyentes en YouTube, Instagram y otros lugares, los patrocinios directos, los anuncios en el feed y otros incentivos impulsaron el acarreo o el acarreo de contenido adyacente: la gente ganaría dinero por publicarlo.
Shein comenzó a reclutar a estos influencers para promocionar su servicio en Occidente. Los productos que vendía eran tan baratos que realmente no importaba si eran buenos. Un top o accesorio decente de moda rápida de un botín de 20 dólares seguía siendo más barato que Abercrombie o American Eagle. Muy pronto, ni siquiera se podía ir a esas tiendas debido a los cierres pandémicos; Para 2022, Shein representará la mitad de las ventas de moda rápida en Estados Unidos. Ir de compras se convirtió en una especie de juego de azar: tirar los dados y esperar ganar, sea lo que sea que eso signifique.
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Lucir siempre ha sido parte de las compras, pero los lances dejan de lado su uso por completo, reemplazándolo por la exhibición. Para el YouTuber o el influencer de Instagram, no era importante si la ropa o los productos para el cuidado de la piel eran útiles o incluso usados, solo que le brindaran al creador de contenido la oportunidad de crear contenido y, potencialmente, que los patrocinadores le pagaran por hacerlo. entonces. No todo el mundo es un influencer, pero mucha gente deseaba serlo, y vestirse para el trabajo que deseaba empezó a implicar el transporte como una forma de vida. Shein, Temu y ahora Amazon Haul fomentan las compras al por mayor para justificar los bajos costos y minimizar el flete, al tiempo que se sitúan por debajo del umbral de 800 dólares del impuesto de importación estadounidense. Estas tiendas hicieron del botín una unidad básica de comercio.
Al mismo tiempo, los vendedores chinos (incluidos algunos que parecen vender los mismos productos que se encuentran en Shein, Temu, Alibaba y más) comenzaron a dominar la plataforma de vendedores externos de Amazon, conocida como Marketplace. Para 2023, Amazon reconoció que casi la mitad de los 100.000 principales vendedores del Marketplace tenían su sede en China. Si alguna vez buscó productos y le presentaron marcas extrañas y con nombres sin sentido como RECUTMS (es “Record Your Times”, no la otra cosa), es probable que se trate de vendedores de Marketplace con sede en China. Desde hace algún tiempo, productos baratos, de calidad cuestionable y dudosa idoneidad para su propósito han dominado los resultados de búsqueda de Amazon, especialmente porque esos vendedores también pueden pagar por anuncios patrocinados en Amazon para promocionar sus productos.
Amazon Haul cierra la brecha entre el comercio electrónico normal y el comercio minorista que popularizaron los influencers de las redes sociales. Ahora la gente común y corriente puede adquirir productos al por mayor, quizás útiles o quizás basura, por poco dinero.
Quizás sea genial tener la opción. Pero probablemente también sea irritante, porque la funda del teléfono, el camino de mesa o la brocha de maquillaje que puedas comprar de esa manera probablemente sean basura. Nadie oculta este hecho; de ahí el lenguaje cuidadosamente elegido de Amazon de “hallazgos increíbles” y “precios increíblemente bajos”, y no de “productos de alta calidad”. Y los consumidores ahora están dispuestos a esperar basura de todos modos, después de haber pasado años comprando productos aleatorios de anuncios de Instagram, tiendas de TikTok, Shein o los fabricantes de descuento que dominan el propio Amazon. Cuando abro una caja que llega a mi puerta, ya no espero deleite. En cambio, espero que lo que hay dentro me sorprenda al tener algún valor.
Haul puede parecer la última curiosidad que preocupa sólo a quienes están en línea, pero podría ser un presagio. Con el tiempo, Amazon pasó de ser una tienda de todo que vendía cosas que me gustaban y quería a un lugar para vender cosas malas que no satisfacen mis necesidades. Haul es sólo una forma de comprar, no la única. Pero eso también se aplica a Marketplace, que poco a poco se hizo cargo de los listados de Amazon. Por ahora, todavía puedes comprar lo que quieras o creas que quieres. Pero con el tiempo, los transportes podrían hacerse cargo por completo y todas las compras podrían convertirse en una experiencia de tienda de novedades y de sorpresas misteriosas.
