SAN ANTONIO — El año pasado, LeBron James hizo historia cuando fue nombrado MVP del torneo inaugural de la temporada. El viernes por la noche, cuando Los Angeles Lakers abrieron su defensa del torneo, hizo algo de historia personal.
James anotó los últimos cuatro puntos de los Lakers en la victoria por 120-115 en la fase de grupos sobre los San Antonio Spurs y terminó con 15 puntos, 16 rebotes y 12 asistencias para su cuarto triple-doble consecutivo, la mayor cantidad que ha logrado en fila durante su carrera de 22 temporadas.
Y lo hizo en una noche en la que dijo que “jugó como una mierda” y “no estaba en buen ritmo” después de realizar 12 intentos de tiro, el mínimo de la temporada, y cometer siete pérdidas de balón, el máximo de la temporada.
“Lo mejor de mi juego es que puedo tener [no] ritmo ofensivo y seguir teniendo un impacto en el juego”, dijo James. “Pude hacer eso esta noche”.
Fue el partido número 1.504 de la temporada regular de la carrera de James, empatándolo con John Stockton en el quinto lugar con mayor cantidad de todos los tiempos, ya que la estrella de 39 años superó los 57.000 minutos de temporada regular en su carrera. A James se le preguntó si estaba más sorprendido de haber superado su racha personal de triple-doble en esta etapa de su carrera o de que le hubiera tomado tanto tiempo lograrlo.
“Probablemente lo hice en la temporada 22”, dijo después de lograr el triple-doble número 117 de su carrera, la quinta mayor cantidad de todos los tiempos. “Para seguir teniendo la energía para hacer eso y el esfuerzo, se necesita mucho. Pero también se necesitan grandes compañeros de equipo en el camino. Esas asistencias sólo ocurren cuando los muchachos están haciendo tiros, y yo solo trato de poner el balón en a tiempo, en el arco y luego defensivamente, rebote e intente ayudar en el cristal con [Anthony Davis] y el resto de los chicos. Y espolvorear de vez en cuando unos puntitos.
“Pero esperar 22 años para hacer algo es una locura, así que esa es una buena pregunta”.
James empató el récord de la franquicia de los Lakers de triple-dobles consecutivos establecido por Russell Westbrook (del 25 de diciembre al 31 de diciembre de 2021) y Magic Johnson, quien lo hizo dos veces (del 28 de marzo al 3 de noviembre de 1981 y del 31 de marzo al 5 de abril). , 1987).
Davis lideró a Los Ángeles con 40 puntos y 12 rebotes. Austin Reaves (19 puntos), Dalton Knecht (14 puntos), D’Angelo Russell (13 puntos) y Max Christie (11 puntos) también anotaron cifras dobles.
“Creo que cuando Bron tiene esa mentalidad de dominar el juego de esa manera, simplemente empodera a todos los demás para dar un paso al frente y hacer tiros”, dijo Reaves. “Y obviamente, AD hará lo que hace AD. Lo ha hecho todas las noches en lo que va del año”.
James ahora promedia 9,6 asistencias, la segunda marca más alta de su carrera y la tercera mejor en la NBA esta temporada, sólo detrás de Nikola Jokic de los Denver Nuggets (11,7) y Trae Young de los Atlanta Hawks (11,3).
James se refirió a su tasa de uso del 27,2%, la más baja de su carrera.
“Así que el balón ya no está tanto en mis manos como antes”, dijo. “Pero todavía estoy encontrando maneras y mis muchachos están encontrando maneras de darme el balón y puedo encontrarlos ya sea en media cancha o en la transición temprana. Esos muchachos están acertando tiros”.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, le dio crédito a James por haber dado el ejemplo al resto del equipo al ser físico en los tableros, un objetivo del cuerpo técnico para el grupo. Y ahora, 12 juegos después de la temporada de 82 juegos, con los Lakers con el quinto mejor récord en la Conferencia Oeste con 8-4, la presencia de James hace que sea más fácil para Redick implementar su libro de jugadas con el equipo.
“Creo que lo más importante que hemos visto como personal es que a medida que continuamos construyendo el sistema ofensivo y la hoja de jugadas, es muy fácil colocarlo a él y al AD el balón en el lugar correcto”, dijo Redick.
