El anuncio del presidente electo Donald Trump de que nominaría al presentador de Fox News, Pete Hegseth, para dirigir el Departamento de Defensa en su segundo mandato ya ha generado controversia.
Hegseth, un veterano militar, defensor acérrimo de la agenda de “Estados Unidos primero” de Trump y un crítico abierto de lo que él llama la cultura del “despertar” del ejército, ha construido una carrera en torno a desafiar al establishment militar. Tuvo un papel influyente al abogar por que Trump interviniera en nombre de los miembros del servicio en tres casos relacionados con acusaciones de crímenes de guerra en 2019, casos que dividieron a los militares y provocaron feroces debates sobre los límites del poder ejecutivo y la responsabilidad militar.
Ahora, si es confirmado como el próximo Secretario de Defensa, Hegseth supervisará a 1,3 millones de miembros del servicio activo y gestionará la estrategia militar en un momento de inestabilidad global, lo que plantea dudas sobre cómo su enfoque pasado hacia los criminales de guerra acusados afectará su liderazgo militar. y disciplina.
Durante el primer mandato de Trump, Hegseth presionó para que se indultaran al teniente del ejército Clint Lorance y al mayor del ejército Mathew Golsteyn, y presionó para apoyar al Navy SEAL Edward Gallagher, cada uno de los cuales enfrentaba cargos o condenas relacionadas con presuntos crímenes de guerra cometidos en Irak y Afganistán. . La defensa de Hegseth en nombre de los tres miembros del servicio pareció dar sus frutos: en noviembre de 2019, Trump concedió indultos a Lorance y Golsteyn, y revocó una degradación de Gallagher, citando a Hegseth y Fox News cuando tuiteó sobre su decisión de revisar uno de los casos.
La abierta defensa de Hegseth de estos hombres como víctimas de un procesamiento excesivamente entusiasta causó sorpresa en la comunidad militar, donde algunos ven tales intervenciones por parte de civiles como una amenaza a la integridad del sistema de justicia. “Estos son hombres que fueron a los lugares más peligrosos del mundo con el objetivo de defendernos y tomaron decisiones difíciles en cualquier momento”, dijo Hegseth en Fox & Friends en mayo de 2019. “No son criminales de guerra, son guerreros”.
Lorance había sido condenado por un tribunal militar en 2013 por el asesinato de dos afganos durante una operación militar en 2012 en la que ordenó a sus soldados abrir fuego contra un grupo de civiles afganos desarmados que sospechaba que eran insurgentes. Lorance cumplió seis años de una sentencia de 19 antes de que Trump, después de presionar a Hegseth y otros, le concediera el perdón en noviembre de 2019, argumentando que fue atacado injustamente por fiscales militares y que sus acciones estaban justificadas en un ambiente de combate donde se dividieron. -A menudo eran necesarias segundas decisiones para sobrevivir.
Golsteyn, un ex boina verde, fue acusado de asesinar a un afgano desarmado en 2010, un sospechoso que creía que era responsable de matar a las tropas estadounidenses. Aunque Golsteyn había recibido la Estrella de Plata por sus acciones en Afganistán, más tarde admitió haber matado al sospechoso durante una entrevista con la CIA, lo que provocó una investigación y los eventuales cargos en su contra. Trump le concedió el perdón en noviembre de 2019 después de que Hegseth entrevistara a Golsteyn en su programa.
Gallagher fue acusado por la Marina de múltiples delitos, incluido disparar contra civiles en Irak, usar un cuchillo para matar a un prisionero adolescente del Estado Islámico en Irak en 2017 y amenazar con matar a otros SEAL si lo denunciaban. Gallagher fue absuelto de asesinato por un jurado militar, pero declarado culpable de un cargo de posar para fotografías con el cuerpo del difunto. Su rango fue reducido en un paso como castigo. Trump revirtió la degradación de Gallagher, restaurando su rango y beneficios.
Para Hegseth, un veterano de la Guardia Nacional del Ejército que sirvió en Afganistán, Irak y la Bahía de Guantánamo, estos casos fueron emblemáticos de lo que él vio como un patrón más amplio de fiscales y funcionarios militares que atacaban injustamente a miembros del servicio que habían tomado decisiones difíciles en el campo de batalla. Sostuvo que el sistema de justicia militar fue demasiado rápido para procesar y demasiado ansioso por apaciguar a la opinión pública, particularmente de los críticos liberales de las guerras en Irak y Afganistán. Su defensa de estos hombres resonó en un gran segmento de la base conservadora, que veía los indultos como actos de justicia para héroes que estaban siendo utilizados como chivos expiatorios por los fracasos de la estrategia militar estadounidense en la región.
“Arriesgó su vida sirviendo en el extranjero para proteger los derechos de todos nosotros aquí en casa”, dijo el representante republicano Ralph Norman de Carolina del Sur sobre Gallagher en marzo de 2019 durante una manifestación frente al Capitolio, instando a las autoridades a liberar a Gallagher del confinamiento antes de su juicio “a la luz de su valentía, su patriotismo y sus derechos como ciudadano estadounidense”.
El Washington Correo informó en ese momento que Hegseth había presionado personalmente a Trump en nombre de los miembros del servicio, haciendo frecuentes llamamientos a través de su plataforma Fox News y argumentando que los militares estaban contaminados por la corrección política. “Entrenas a alguien para que vaya a luchar y mate al enemigo, luego lo mata de la manera que a alguien no le gusta y luego lo encarcelamos”, argumentó Hegseth en su programa de Fox News en noviembre de 2019.
Su defensa de estos hombres atrajo críticas de líderes militares y ex funcionarios, quienes argumentaron que sus acciones socavaban la integridad de la justicia militar y sentaban un peligroso precedente para la interferencia presidencial. Los críticos advirtieron que intervenciones tan destacadas por parte de un presidente en ejercicio socavarían el sistema de justicia militar y envalentonarían a las tropas para ignorar la cadena de mando o participar en comportamientos imprudentes sin temor a castigo. Otros expresaron su preocupación de que tales intervenciones pudieran dañar la reputación mundial del ejército estadounidense, particularmente entre los aliados que mantienen estrictas normas de conducta en los conflictos armados.
El senador demócrata Jack Reed de Rhode Island, que en ese momento era miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados del Senado, dijo en una audiencia en 2019 que tenía “profunda preocupación por la reciente interferencia del presidente en casos de crímenes de guerra”. Continuó: “El desprecio del presidente Trump por nuestro sistema de justicia militar corría el riesgo de socavar la confianza de nuestros miembros del servicio y el estado de derecho y su cadena de mando, especialmente aquellos que son lo suficientemente valientes como para sacar a la luz acusaciones de crímenes de guerra y testificar contra sus compañeros de equipo”.
La decisión de nominar a Hegseth como Secretario de Defensa prepara el escenario para un posible choque con el liderazgo militar. La semana pasada, Hegseth insinuó que impulsaría el despido de altos líderes militares a quienes considera que no apoyan suficientemente la agenda de Trump, diciendo en una entrevista en podcast que podría apuntar al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general CQ Brown, para eliminar los programas de diversidad e inclusión. en la agencia. “En primer lugar, hay que despedir al presidente del Estado Mayor Conjunto”, dijo Hegseth al presentador del podcast Shawn Ryan sobre la reforma del ejército. “Cualquier general que estuvo involucrado, cualquier general, almirante, lo que sea, que estuvo involucrado en cualquiera de las cosas de DEI/woke tiene que irse”. También dijo en la entrevista del podcast que “no deberíamos tener mujeres en roles de combate”, afirmando que los hombres son más capaces para el trabajo. “No nos ha hecho más efectivos, no nos ha hecho más letales, ha hecho que la lucha sea más complicada”, afirmó. “Dadme una mujer piloto todo el día, no tengo ningún problema con eso”.
Paul Rieckhoff, un veterano de la guerra de Irak y fundador de la Asociación de Veteranos de Estados Unidos de Irak y Afganistán, calificó a Hegseth como “sin duda el candidato menos calificado para SecDef en la historia de Estados Unidos… y el más abiertamente político”.
Hegseth puede enfrentar una confirmación desafiante en el Senado, a pesar de que los republicanos tienen mayoría. “Un copresentador del fin de semana de Fox & Friends no está calificado para ser Secretario de Defensa”, escribió en las redes sociales la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts y miembro del Comité de Servicios Armados del Senado. “Dirijo el panel de personal militar del Senado. Mis tres hermanos sirvieron en uniforme. Respeto a cada uno de nuestros miembros del servicio. La elección de Donald Trump nos hará menos seguros y debe ser rechazada”.
