Dave Coulier anunció exclusivamente en el programa TODAY que le diagnosticaron linfoma no Hodgkin en etapa 3, un tipo de cáncer de sangre que comienza en el sistema linfático.
La estrella de “Fuller House”, que interpretó al famoso tío Joey, notó sus primeros síntomas hace poco más de un mes, cuando contrajo un resfriado. En el pasado, había notado que los ganglios linfáticos del cuello o las axilas se inflamaban cuando estaba enfermo. Esta vez, sin embargo, se sorprendió al descubrir un bulto del tamaño de una pelota de golf en la ingle una semana después de enfermarse.
“Se hinchó de inmediato”, le dice Coulier, de 65 años, a TODAY.com en una entrevista telefónica. “Pensé: ‘Vaya, o estoy muy enfermo o mi cuerpo realmente está reaccionando a algo'”.
Preocupado, visitó a sus médicos, quienes le realizaron una variedad de pruebas, incluidos análisis de sangre, electrocardiogramas, PET y tomografías computarizadas. Si bien todo parecía normal, los médicos le hicieron una biopsia del ganglio linfático para estar seguros. Coulier pronto descubrió por qué su ganglio linfático se agrandó tanto.
“(Mis médicos) dijeron: ‘Oye, desearíamos tener mejores noticias, pero usted tiene linfoma no Hodgkin, linfoma de células B’”, recuerda Coulier. “Fue un shock”.
A pesar de su diagnóstico de cáncer, Coulier todavía encuentra alegría en la vida.
“Mi chiste es que en cuatro semanas he pasado de Virgo a Cáncer”, dice. “He tratado de conservar el sentido de la realidad, pero también el sentido del humor”.
Dave Coulier diagnosticado con linfoma no Hodgkin en etapa 3
Cuando Coulier se sintió mal hace poco más de un mes y notó un ganglio linfático inflamado en su ingle, se sintió desconcertado.
“La aparición de este linfoma creciente en el área de mi ingle fue muy rápida. Así que dije: ‘Algo no está bien'”, le recordó a Hoda durante su aparición en TODAY el 13 de noviembre.
Coulier visitó a su médico, quien ordenó una serie de pruebas.
“Dijeron: ‘Sí, tenemos que analizar esto seriamente’. Y entonces le hicimos análisis de sangre”, dice. “Los análisis de sangre dieron resultados excelentes. Mi electrocardiograma, todo genial. Corazón, todo perfecto.”
Pero sus médicos se sintieron preocupados por la rapidez con que crecía el bulto y ordenaron imágenes más avanzadas antes de querer una muestra para analizarla.
“’Nos gustaría extirpar esto o hacerle una biopsia’”, recuerda Coulier que le dijeron sus médicos. “Dije: ‘Bueno, ¿por qué no lo extirpamos y le hacemos una biopsia al mismo tiempo?’”
Tres días después, Coulier recibió la noticia de su médico de que tenía linfoma de células B, un tipo de cáncer que se desarrolla en los linfocitos B, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Los linfomas de células B representan la gran mayoría de los linfomas no Hodgkin. Cada año, a más de 80.000 estadounidenses se les diagnostica linfoma no Hodgkin.
“Lo primero que les dije fue: ‘Esperen un momento: ¿cáncer?’”, dijo Coulier. “(Estaba) sintiendo como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago porque eso nunca te sucede a ti. Siempre escuchas que le pasa a otra persona”.
Escuchar la noticia fue aún más difícil porque su esposa, Melissa Coulier, no estaba en casa.
“Estaba pensando: ‘¿Cómo se lo digo?’”, dice. “Cuando se lo dije, por supuesto, pensó que estaba bromeando”.
Después de que él le aseguró que no estaba bromeando, Melissa “organizó (su) vida entera, desde la nutrición hasta las citas con el médico y las pastillas”.
“Tiene cosas codificadas por colores”, dice. “Es bastante bueno”.
Para comprender en qué etapa del cáncer se encontraba, los médicos de Coulier tomaron una muestra de médula ósea.
“Querían ver si (el cáncer) se había trasladado a algún órgano importante, a mi sangre, a mis huesos o a cualquier otra cosa”, dice. “Eso fue un hormigueo durante unos días porque no sabía en qué etapa estaba o si había progresado”.
Sin embargo, en algún momento, Coulier empezó a sentir una especie de aceptación.
“Le dije a Melissa que no sé por qué, pero estoy de acuerdo con cualquier noticia que vaya a ser, sin importar cuán devastadora sea. … No puedo explicar de dónde vino eso”, dice. “He tenido una vida increíble. He tenido las personas más maravillosas de mi vida. Este ha sido un viaje extraordinario y estoy bien si este es el final del viaje”.
Unos días después, se enteró de que tenía linfoma no Hodgkin en etapa 3.
Tasa de supervivencia del linfoma no Hodgkin en etapa 3
El linfoma no Hodgkin en etapa 3 significa que el cáncer no se ha diseminado fuera del sistema linfático, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. La tasa de supervivencia a cinco años para el linfoma no Hodgkin de células B que no se ha diseminado ampliamente es aproximadamente del 74 %, según SCA.
“(La etapa 3) no suena muy bien”, dice Coulier, pero como no se ha extendido a su médula ósea, los médicos le dijeron que su tasa de curación es superior al 90%.
“Es muy tratable”, dijo en TODAY.
Comenzar la quimioterapia
Los médicos querían que Coulier comenzara la quimioterapia lo antes posible, y se sometió a otra cirugía para que le colocaran el puerto de quimioterapia, que administra el medicamento.
Antes de su primer tratamiento, Coulier enfrentó su miedo a lo desconocido del cáncer.
“Escuchas quimioterapia y te asusta muchísimo”, dice. “La primera ronda fue bastante intensa porque no sabes qué esperar. No sabes cómo te vas a sentir. ¿Esto me afectará de inmediato? ¿Será devastador? ¿Voy a salir de aquí?
Se sintió mejor de lo esperado después de su primera ronda de quimioterapia. En total, tendrá seis rondas cada 21 días y el tratamiento debería finalizar en febrero de 2025. Después del tratamiento, espera una “remisión total”.
“Ha sido una especie de montaña rusa. Hay días en los que me siento increíble”, dice. “Luego hay otros días en los que… simplemente me voy a recostar y dejar que esto sea lo que será”.
Aun así, ha podido mantener una actitud positiva mientras transita el tratamiento.
“Este es un viaje”, le dijo Coulier a Hoda. “Esto es una especie de batalla y tendrás que estar en tu juego”.
Cuando Coulier se siente bien, lo aprovecha. Ha estado grabando episodios del podcast “Full House Rewind” con su nueva copresentadora Marla Sokoloff, quien interpretó a Gia Mahan en “Full House” y “Fuller House”. Y recientemente patinó con los ex alumnos de Detroit Red Wings, aunque no puede jugar hockey porque podría dañar su puerto de quimioterapia. A finales de esta semana, John Stamos lo visitará luego de su segunda ronda de quimioterapia.
“Vamos a reírnos muchísimo. Nos divertiremos mucho”, dice Coulier. “Dije: ‘Podría ser un ‘fin de semana en casa de Bernie’ si ya no estoy’. Y (Stamos) dijo: ‘Está bien’. Te llevaré a todas partes’”.
Coulier se siente agradecido por su “increíble esposa” y sus “increíbles amigos” que lo apoyaron durante su diagnóstico y tratamiento del cáncer.
“Todos se unieron en torno a esto, y un par de comentarios que escuché fueron: ‘Dave, no dejarás que nos preocupemos mucho por esto’”, dice Coulier. “No quiero que lo hagas. Quiero que pasemos momentos felices y saldremos de esto”.
Sensibilización
Lamentablemente, Coulier tiene mucha experiencia con el cáncer.
“Perdí a mi hermana Sharon a los 36 años, por cáncer de mama. Perdí a mi sobrina Shannon a los 29 años, por cáncer de mama”, afirma. “Perdí a mi mamá y ahora mi hermana Karen tiene cáncer. Entonces, a lo largo de los años, he visto lo que han pasado las mujeres de mi familia y ha sido no sólo un despertar sino un proceso de aprendizaje”.
Si bien ha sido difícil ver cómo el cáncer afecta a su familia de manera tan dramática, el actor ha crecido a partir de ello.
“Cuando me diagnosticaron, volvieron todos esos recuerdos de lo que pasaron y de tantas visitas al hospital, de estar sentados junto a la cama, hablando y conversando y viéndolos abandonar el planeta”, dice. “Lo que ellos pasaron es 10 veces más duro que lo que yo estoy pasando. Entonces, si puedo ser una décima parte de lo fuerte que eran ellos, estaré bien”.
Su familia también le enseñó a abrazar la alegría y eso le ha ayudado a mantener una actitud positiva.
“Mi mamá, mi hermana y mi sobrina estuvieron riendo hasta el día de su muerte”, dice. “Fue una verdadera inspiración para mí recordar que hay mucha felicidad”.
Coulier espera con ansias el futuro. Su hijo, Luc, y su esposa, Alex, esperan un bebé en marzo, y Coulier está emocionado de convertirse en abuelo y anticipa muchos vuelos desde Michigan a Los Ángeles para pasar tiempo con su familia.
Coulier se sintió obligado a compartir su historia para crear conciencia sobre el cáncer y animar a otras personas a someterse a pruebas de detección.
“Lo único que se me presentaba constantemente era contárselo a otras personas. Hable con ellos acerca de hacerse algo tan simple como un examen previo o un examen de senos, una mamografía, una colonoscopia o un examen de próstata”, dice. “Es algo realmente sencillo de hacer y puede añadir años a tu vida”.
