FARGO — El tiempo corre para lo que podría ser una “explosión” de personas sin hogar en el área metropolitana si otras partes interesadas no se sientan a la mesa y ayudan a intervenir pronto, dijeron defensores en una sala llena de líderes empresariales y comunitarios en una reunión de Fargo Moorhead. Cámara de Comercio de West Fargo el martes por la mañana.
Chandler Essingler, enlace comunitario de la División de Reducción de Daños de Fargo Cass Public Health, dijo que los sistemas de respuesta y prevención de personas sin hogar del área están funcionando de manera más “eficiente y efectiva” que nunca.
“Somos una de las pocas comunidades que quedan en la nación que fácilmente podría retroceder el tiempo en materia de falta de vivienda y prevenir la explosión que hemos visto en otras comunidades”, dijo.
Alyssa Goelzer/El Foro
“Estamos empezando a ver algo de esto (el dramático aumento de las personas sin hogar) en este momento, y es por eso que es realmente imperativo que actuemos ahora mismo. Nos unimos, invertimos en las mejores prácticas, soluciones basadas en evidencia. que sabemos que funciona, para que podamos mantener el éxito de nuestro sistema, aumentar el éxito de nuestro sistema y, en última instancia, poner fin a la falta de vivienda para la mayor cantidad posible de personas y prevenirla antes de que suceda”, dijo.
Esslinger, junto con Rocky Schneider de Downtown Community Partnership y Emma Schmit de Lakes and Prairies Community Action Partnership, instaron a las empresas y otras partes interesadas de la comunidad a tomar medidas invirtiendo en iniciativas que ya están en funcionamiento y de alto impacto pero que no cuentan con fondos suficientes.
Schmit dijo que se necesita el apoyo y la colaboración de la comunidad para fortalecer el sistema existente, y que evitar que las personas se queden sin hogar es tan importante como albergar a los que se encuentran crónicamente sin hogar.
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Dijo que organizaciones como CAPLP tienen una función principal de ayudar a las personas a encontrar vivienda, pero su participación no termina ahí. Para ayudar a quienes corren el riesgo de volver a quedarse sin hogar, muchas organizaciones ofrecen transporte a personas que tienen entrevistas o citas de trabajo, y ayudan a los recién alojados a hacer presupuestos, identificar oportunidades de empleo o aprender a cuidar una unidad de alquiler si es necesario. Nunca he tenido uno antes.
“Es realmente todo un sistema de respuesta a las personas sin hogar, todos esos aspectos separados”, dijo Schmit. “Si uno se sale de control, todo se viene abajo. Tenemos evidencia que demuestra que las cosas que estamos haciendo están funcionando, pero necesitamos tener más recursos para ayudar a las personas, así que invertir realmente en esos recursos para hacer fortalecer nuestro sistema y ayudar a garantizar que todos tengan un lugar al que llamar hogar”.
Taylor Syvertson, directora de impacto comunitario de United Way Cass-Clay, moderó el panel. Dijo que actualmente más de 1.000 personas se encuentran sin hogar cada noche en Fargo-Moorhead. De esas personas, el 18% son niños y el 14% son personas mayores.
Schneider dijo que cualquier solicitud a la legislatura estatal para ayudar a resolver el problema de las personas sin hogar debe ser afinada.
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“Necesitamos determinar en qué aspectos queremos su apoyo: si se trata de problemas de adicción o medidas de prevención para evitar que las personas sean desalojadas, o apoyo para financiar una ubicación y un edificio más ideales para el centro de participación, hay cosas que podemos preguntar. “Para eso tienen usos y beneficios específicos sin pedirles que simplemente resuelvan el problema de las personas sin hogar”, dijo.
Esslinger dijo que hay un proyecto de ley de vivienda “audaz” que surgió de un comité legislativo interino y que será considerado por toda la Legislatura de Dakota del Norte en la próxima sesión. El proyecto de ley incluiría fondos para desarrollar viviendas más asequibles y viviendas que respondan mejor a las necesidades de quienes tienen dificultades para encontrarlas, dijo.
“Cuanto más esperemos para hacer estas importantes inversiones en vivienda, más caras se vuelven. Aunque poner $200 millones en el Fondo de Incentivos para la Vivienda es un precio que muchos se sorprenderán al ver, es factible que podamos hacer cuatro veces más esa cantidad en nuestra comunidad. con el tiempo, por lo que debemos pensar a largo plazo en maximizar los recursos que tenemos ahora”, afirmó.
Syvertson reconoció que la falta de vivienda se ha convertido recientemente en una parte “ruidosa” de la conversación en la comunidad.
En septiembre, la Comisión de la Ciudad de Fargo prohibió acampar en propiedades públicas después de que los campamentos para personas sin hogar comenzaron a crecer. El mes pasado, dos comisionados de la ciudad, Dave Piepkorn y Michelle Turnberg, votaron a favor de retirar fondos al programa de calentamiento invernal de la ciudad, y Piepkorn dijo que la ciudad se estaba “convirtiendo en una basura” debido a las personas sin hogar que se congregaban en el centro. El programa de refugios de invierno fue aprobado por estrecho margen: los comisionados John Strand y Denise Kolpack, así como el alcalde Tim Mahoney, votaron a favor.
Schneider dijo que la población residencial del centro es del mismo tamaño que Horace, con sólo 4.000 a 5.000 personas viviendo allí, pero que sigue siendo el principal centro cultural, turístico y comercial de la región.
“El centro significa mucho y está pasando por muchas cosas en este momento. Represento a las empresas del centro y, a pesar de los impactos que enfrentan, todos son muy compasivos y están aguantando, pero ha sido un camino difícil para Esto es realmente algo que debemos unirnos como comunidad y resolver si queremos seguir teniendo el tipo de centro comunitario vibrante que tenemos, y si simplemente dejas que las pequeñas empresas en Broadway lo resuelvan, no lo es. se va a solucionar”, dijo. dicho.
“Sabemos que si bien la falta de vivienda termina allí (en el centro), generalmente no es donde comienza. Tenemos que resolverlo como comunidad, en ambos estados y en múltiples ciudades”, dijo Schneider.
Los funcionarios de la cámara dijeron a The Forum que esperaban que la comunidad empresarial desempeñara un papel fundamental en la búsqueda de soluciones para combatir el aumento de las personas sin hogar. Varios hicieron referencia a una columna reciente del presidente y director ejecutivo de Forum Communications Co., Bill Marcil Jr., que indicaba que la comunidad empresarial había convocado un grupo de trabajo para ese propósito.
“Los líderes empresariales están dispuestos a dar un paso al frente y destinar fondos a esta solución”, afirmó Schneider. “Los programas funcionan, estos sistemas están funcionando, la gente está haciendo un buen trabajo. Pero, ¿cómo podemos ampliar eso?”
Esslinger dijo que las inversiones inmediatas más importantes podrían ser en servicios de prevención de personas sin hogar, incluido apoyo financiero y personal para ayudar a las personas a permanecer en sus hogares cuando corren el riesgo de perderlos, especialmente con el sistema de refugios completamente lleno.
“Esos servicios de apoyo son cosas que tal vez no sean las más populares ni las más atractivas para invertir, pero son las que funcionan muy bien en nuestra comunidad”, dijo.
