Con la forma en que comenzó esta temporada para los Philadelphia 76ers, es natural que el equipo haya duplicado la cantidad de escépticos, incluso en esta coyuntura inicial donde los juegos no tienen el mismo peso todavía. Sin embargo, a pesar de las muchas excusas válidas que pueden respaldar, la mayoría de sus deficiencias son culpa suya, un hecho que es simplemente demasiado innegable como para pasarlo por alto.
Diablos, gracias a la victoria del Utah Jazz anoche, los 76ers ahora tienen oficialmente el peor récord de toda la asociación con una tarjeta de 1-7 en victorias y derrotas. El camino no se vuelve más fácil. Cuatro de sus siguientes cinco oponentes llegaron a los playoffs la temporada pasada, y Tyrese Maxey permanece fuera durante al menos una semana, aunque Joel Embiid regresará contra los Knicks.
Dicho esto, ni siquiera el regreso de Embiid y Maxey resolverá un problema particular en la plantilla, uno que ha plagado al equipo durante años y ha subsistido esta temporada. La respuesta, sin embargo, está en mirarlos directamente a los ojos.
Aunque los 76ers han tenido problemas a la ofensiva, han estado igual de pútridos, si no más, a la defensiva. Sólo cinco equipos cuentan con una calificación defensiva peor que ellos en lo que va de temporada.
Un problema que en realidad es patente y obvio que contribuye a este problema es la inherente falta de tamaño del equipo en las posiciones de ala y delantera. Si bien los 76ers tienen tapones de nivel promedio a superior al promedio en esos roles, emplean jugadores de tamaño insuficiente todas las noches, lo que les da un margen de error menor en el extremo de la cancha que evita puntos.
Dicho esto, un jugador que ha sido una excepción es Guerschon Yabusele, el único ala-pívot natural del equipo. Sin embargo, la forma en que Nick Nurse lo ha empleado ha sido desconcertante.
A pesar de ser un operador ofensivo aún más suave de lo esperado y al mismo tiempo maleable a la defensiva con los intangibles adicionales que aporta, los minutos de Yabusele esta temporada han sido una ruleta rusa. Una noche, se escapa. El otro, apenas ve la cancha. Eso tiene que cambiar.
Nick Nurse y el cuerpo técnico tienen que recompensar a Yabusele por su juego efectivo en ambos extremos, y eso comienza dándole tiempo de juego constante. Sin embargo, eso es sólo lo mínimo, especialmente porque ha demostrado más que suficiente para merecer incluso un papel más importante.
Incluso cuando los Philadelphia 76ers comiencen a recuperarse, poner cuerpos más grandes en la cancha es imperativo para que tengan una oportunidad más sólida de convertirse al menos en un equipo defensivo pasable. Y jugar más con Guerschon Yabusele es una solución interna obvia que deberían reconocer.
