¿Qué hace bien Georgia? La derrota ante Ole Miss plantea una pregunta desconocida al final de la temporada

OXFORD, Mississippi – Una frase se destacó mientras los jugadores de Georgia hablaban el sábado por la noche después de una contundente derrota por 28-10 en Ole Miss. Estaba el profundo Malaki Starks, transmitiendo lo que Kirby Smart le había dicho al equipo:

“No salgas y señales con el dedo, no necesitamos señalar con el dedo, simplemente mírate en el espejo y date cuenta de lo que tienes que hacer mejor”.

El siguiente fue el tackle nariz Nazir Stackhouse.

“No somos un equipo que señala con el dedo”, dijo Stackhouse. “Sabemos que algunos muchachos han tenido dificultades, pero por eso somos un equipo. Nos mantenemos mutuamente y nos apoyamos mutuamente”.

Bueno, buenas noticias: nadie en este equipo de Georgia está jugando lo suficientemente bien como para merecer señalar con el dedo a nadie más.

¿En qué es muy bueno este equipo? ¿Qué es lo que puedes contar con que este equipo será bueno en cualquier juego, pase lo que pase? Bueno, aparte del pateador y el pateador, que están haciendo muy bien su trabajo. El hecho de que sean indiscutiblemente las mejores cosas de este equipo en este momento dice suficiente.

Carson Beck (15) y la ofensiva de Georgia perdieron tres pérdidas de balón el sábado en Ole Miss. (Petre Thomas/Imagn Images)

Culpe a la ofensiva, como lo hacen muchos fanáticos de Georgia, y por amplias razones: la falta de juego terrestre, la ausencia de jugadas explosivas, la línea ofensiva que no mejora, el mariscal de campo que parece haber retrocedido.

Culpe a la defensa, que tenía a Ole Miss inmovilizada contra su línea de gol, gracias a un despeje del Jugador Más Valioso del equipo, Brett Thorson, pero dejó que los Rebels completaran un pase inclinado de 16 yardas que todo el edificio sabía que vendría. O la defensa que, después de que la ofensiva mostró algo de vida a principios de la segunda mitad, permitió a Ole Miss retroceder por el campo para volver a convertir el juego en dos posesiones.

Hay fútbol complementario. Este era un fútbol sin elogios.

Así ha sido Georgia la mayor parte de la temporada. Lo más cerca que estuvo de un juego completo en ambos lados del balón fue la victoria del 19 de octubre en Texas, con la victoria inaugural de la temporada contra Clemson en segundo lugar, aunque esta última sí incluyó un comienzo lento por parte de la ofensiva. Por lo demás, la temporada ha sido una mezcolanza de consistencia, con chispas de grandeza en ambos lados y tramos frustrantes en ambos lados. Al comenzar este fin de semana, Georgia ocupó el séptimo lugar en la SEC en yardas ofensivas por jugada y el sexto en yardas defensivas por jugada. No es genial en ninguno de los dos.

Algo de eso se puede atribuir al cronograma. Georgia ha jugado contra cuatro equipos clasificados en el primer Top 25 del comité de selección de playoffs de fútbol universitario, y todos ganaron el sábado. Ha jugado cuatro partidos como visitante, tres comenzando de noche y el cuarto (Ole Miss) bajo las luces durante la mayor parte de la segunda mitad. Ése es el tipo de cronograma que magnifica los defectos.

Pero los defectos se están magnificando bastante.

La línea ofensiva, una fortaleza esperada, ha sido un inconveniente. La unidad está golpeada, sobre todo en la defensa, pero las entradas no han sido buenas.

Los receptores abiertos y las alas cerradas son lo que siempre han sido: no cambian el juego pero tampoco son jugadores horribles, lo suficientemente buenos como grupo para ganar, pero últimamente son propensos a caídas inoportunas.

El mariscal de campo Carson Beck no ha sido consistente, pero no ha tenido mucho juego terrestre en el que apoyarse. Y sí, el coordinador ofensivo Mike Bobo puede dictar mejor las jugadas.

Una observación: la ofensiva de Georgia presentó mucho movimiento previo al centro el sábado, muchos momentos en los que los jugadores se señalaban entre sí el lugar correcto. Considere la secuencia cerca del final de la primera mitad, cuando la ofensiva debería haber realizado jugadas más rápidas para tratar de sumar puntos pero terminó tomando demasiado tiempo entre jugadas y luego despejó de todos modos.

IR MÁS PROFUNDO

“Conclusión: las esperanzas de Ole Miss en los playoffs se disparan”. La pérdida resume las frustraciones de Georgia

Quizás sea hora de simplificar las cosas. Smart habla todo el tiempo sobre cuánto le da el personal a Beck en cuanto a registrar jugadas en la línea, protecciones, movimientos, etc. Tal vez sea hora de jugar libre y fácil. Deje de intentar burlar a la defensa y simplemente supere a la oposición. Eres Georgia, aún deberías tener el talento para hacer eso.

La defensa también debe adoptar ese enfoque. Hay demasiado talento en esta unidad para parecer tan indefenso como a veces, especialmente el sábado. Encuentra una manera de jugar con más arrogancia.

Aquí está la cuestión: esta temporada no es tan terrible como podría parecer. Simplemente no está a la altura de años anteriores. Así que es comprensible que los fanáticos y los forasteros se pregunten si este no es un buen equipo de Georgia. Pero los equipos de los últimos años no tenían dos cosas:

• Un horario así de difícil.
• Tanto margen de error.

Smart está en su noveno año como entrenador de Georgia, y esta es sólo la tercera vez en ese lapso que los Bulldogs pierden dos juegos en la temporada regular. Las dos primeras veces (2016, 2020), la segunda derrota significó que se acabaron las esperanzas de Playoffs. Esta vez, Georgia todavía es viable para los playoffs y todavía tiene posibilidades de ganar un campeonato de la SEC, abajo pero muy lejos de estar fuera.

“Es un mundo diferente”, dijo Smart. “No estamos montados en esta montaña rusa de emociones. Estamos en un largo viaje. Es un viaje largo y tienes que jugar la siguiente jugada, tienes que jugar el siguiente partido porque ese es el objetivo. Por eso les dije a los jugadores: ‘Chicos, nuestro futuro está frente a nosotros’. Tenemos que descubrir cómo mejorar’”.

El problema es darse cuenta de eso a estas alturas de la temporada. Puede ser que este simplemente no sea un equipo lo suficientemente bueno, con demasiadas fallas en ambos lados del balón.

Podría significar que todavía hay ventajas para este equipo. Georgia ha reclutado a las tres mejores clases de reclutamiento y las ha complementado en el portal de transferencias, y el entrenador tiene dos anillos de título nacional. Si este equipo llega a los Playoffs, y las posibilidades de lograrlo siguen siendo buenas (68 por ciento, según las proyecciones de Austin Mock), será un equipo al que nadie querrá enfrentarse.

Pero este equipo lleva nueve juegos y, en este punto, es justo preguntarse si deberíamos simplemente creer lo que hemos visto hasta ahora: defectuoso en la ofensiva, inconsistente en la defensa, pero no muy bueno en general.

Quizás sea hora de bajar las expectativas. Entonces prepárate para sorprenderte.

“Hombre, ni siquiera sé cómo explicarlo”, dijo Starks. “Supongo que es un mundo diferente, el fútbol universitario tal como está planteado. Los equipos que mejor lo manejen seguirán adelante y, al final del día, simplemente estamos tratando de ser uno de ellos”.

(Foto: Justin Ford/Getty Images)