Diez meses y más de 68 torneos: el tenis tiene la temporada deportiva más larga de todos los deportes junto con el golf, con los dos últimos torneos del calendario fijados para el 10 de noviembre. Sólo en este momento los jugadores empiezan a pensar en prepararse para el año siguiente, en las vacaciones, en lo que quieren. Pero este no es el caso de todos. Los ocho mejores jugadores del año, cuando todos los demás ya están de vacaciones para calmar los nervios después de un año agotador, todavía están en el campo para las Finales ATP. Se trata del torneo más importante organizado por la ATP, el más esperado después de los Slams, el que reúne a los ocho mejores jugadores del año según el Race, un ranking basado en el rendimiento estacional. Las Finales son también el momento de la temporada en el que la Carrera prácticamente se alinea con el ranking oficial: los ocho mejores tenistas del mundo en individuales y las ocho mejores parejas intentan hacerse con el único torneo que permite triunfar incluso perdiendo un partido, como le pasó a Djokovic hace un año – derrotado por Sinner en la fase de grupos y luego ganador de la final, también jugó contra Sinner, unos días después.
Las ATP Finals son también el evento en el que se premia al jugador que finaliza el año como número uno del ranking. Este año será el turno de Jannik Sinner de recibir el premio de manos de Andrea Gaudenzi, además en Turín. Es difícil imaginar un momento más importante y significativo que éste en la historia del tenis italiano. Los astros se alinearon cerca de 2020: primero el nombramiento de Andrea Gaudenzi (2019) como presidente de la ATP, luego la elección de Turín como sede de las Finales durante cinco años y, finalmente, la consagración definitiva de Jannik Sinner como uno de los mejores tenistas del mundo, alcanzando el primer puesto del ranking ATP. Turín competía con Manchester, Singapur y Tokio para suceder a Londres, sede de las finales de 2009 a 2020. Lo decisivo fue lo que Angelo Binaghi, el presidente del FITP, definió como “el sistema italiano”, es decir, público, autonómico y estatal, necesarios para ofrecer garantías económicas por aproximadamente 78 millones de euros. Pero la visión de largo plazo de Binaghi también fue decisiva. Y si hay algo que no le falta al número uno del tenis italiano es precisamente la capacidad de apuntar alto con valentía: durante el Covid logró que se disputaran torneos ATP en Cagliari, Parma, Florencia, colándose en huecos en el calendario. con una prontitud y astucia propias de los grandes líderes. Se ganó el favor del público con años de tenis gratis en SuperTennis TV, incluso invirtió un presupuesto sustancial para traer de vuelta a la televisión un Slam en abierto, el US Open, y luego acordó con Sky reponer una programación que se había quedado vacía. después de que la televisión por satélite comprara los derechos de los torneos masculinos más importantes, una señal tangible del nuevo interés del público italiano por el tenis.
En resumen, el tenis italiano vive un momento de florecimiento en todos los aspectos: tenemos a la número uno del mundo en tenis masculino, Jasmine Paolini, que juega dos finales de Slam, somos actuales campeones de la Copa Davis, el número de socios aumenta también gracias a los socios del club. Sin olvidar el Pádel y el Pickleball, deportes que presagian una ampliación de perspectivas e ingresos. Por último, el presupuesto del FITP, con el dinero obtenido de las entradas (cada vez más caras) para los internacionales italianos en Roma y las finales de Turín, se puede definir como seguro. Se puede decir sin lugar a dudas que la cesión de la final a Turín es la mayor victoria de Binaghi como presidente. Sólo para la edición de 2023, FITP presentó un estudio que calcula el impacto total del torneo en 306 millones de euros; el Festival de San Remo, por poner otro ejemplo importante, alcanza los 205 millones. En las Finales trabajan casi dos mil personas, de los cuales 65 millones provienen de impuestos, más de 483 millones de espectadores en total (contando también las redes sociales), más del 40% de los espectadores proceden del extranjero y un público satisfecho, incluidos los pagos y la hospitalidad, que destaca. al 98%. Y si el torneo de Roma sigue por delante, al menos en números, también hay que decir que es un evento más largo, con muchos más jugadores y muchos más partidos. Traer un gran torneo de tenis al norte de Italia fue un gran éxito.
Ahora tenemos que convencer a la ATP de que Turín sigue siendo la sede adecuada. Hay rumores de que Milán, que también fue sede de las Finales NextGen, podría estar en la carrera por ganar la Final. Pero se trata de una ciudad sin instalaciones que puedan acoger a tantos espectadores como Turín: la Nube Allianz acoge a un máximo de 5.000 espectadores. Binaghi quiere la ayuda de todos para la confirmación de Turín y también para evitar el espectro árabe, teniendo en cuenta que a partir de este año las finales de la WTA tendrán lugar por primera vez en Riad, capital de Arabia Saudita. Por eso el presidente del FITP, cada vez que tiene un micrófono cerca, nos recuerda que es necesario el compromiso de todos para poder acoger a más personas y ampliar el InAlpi Arena. “Cada uno debe hacer su parte, contra nosotros están los árabes, las naciones más grandes, las grandes capitales del mundo”. Ampliar o remodelar la estructura construida por Isozaki para los Juegos Olímpicos de Turín 2006, así como construir otras nuevas, significaría ofrecer a Turín e Italia nuevas posibilidades para albergar grandes eventos. Como por ejemplo los conciertos bajo techo de artistas que suelen acabar saltándose el viaje a Italia cuando organizan sus giras mundiales. Binaghi está firmemente convencido de que el público de las finales puede seguir creciendo: «Las 15.657 localidades actuales», afirmó, «son muy pocas. Necesitamos invertir en el InAlpi Arena: la capacidad debe aumentar.”
El tamaño de las instalaciones deportivas en Italia es una obsesión del presidente, que cíclicamente teme trasladar el torneo de Roma a otras partes de Italia precisamente por la limitada capacidad del Foro Itálico. También por eso, si lo pensamos bien, la única forma de incrementar las cifras económicas del torneo es aumentando los precios de las entradas. Una práctica que ocurre regularmente: pagas al menos 25 euros para ver los entrenamientos en el Circolo della Stampa sporting de Turín o en el InAlpi Arena, y si luego quieres ver algunos partidos del torneo necesitas al menos 240 euros para una parte superior. la tribuna, desde donde se desarrolla el partido, lo ve, sí, pero no tan bien. Cuesta 380 euros el sector dos de platea y 450 el sector uno, el parterre cuesta casi 500 euros. Para la final partimos de más de 300 euros para las plazas con poca visibilidad hasta 600 para las primeras filas. En Montecarlo y otros torneos Masters 1000 puedes ver la final incluso por menos de cien euros. La Federación ofrece descuentos del 20% en entradas y del 10% en abonos, pero sólo a sus socios. Para la mayoría de la gente, los precios de las entradas de tenis –no sólo en Turín– se han vuelto inasequibles.
Lo que hace que las Finales sean imperdibles, sin embargo, es la fórmula con la que se juegan: los dos grupos fueron creados con el objetivo de ofrecer más partidos entre los mejores jugadores del circuito. Cada participante tiene garantizado jugar al menos tres partidos, en un ambiente solemne creado por las suaves luces sobre el público y el terreno de juego como único espacio iluminado. Las Finales son también el único torneo de tenis en el que las horas de inicio de los partidos se conocen con meses de antelación. Sin embargo, habrá que esperar al sorteo para saber quién jugará. Esto permite una programación incomparable para quienes deseen ver los partidos. Desde el punto de vista de los jugadores, además del prestigio de estar en el campo en el último evento de la temporada, hay un premio en metálico récord: el ganador invicto puede recaudar alrededor de 4,8 millones de dólares, mientras que sólo la participación, incluso sin victorias , vale aproximadamente 325 mil dólares.
El cuadro de honor del torneo atestigua la calidad de los ganadores, pero plantea algunas objeciones sobre la falta de títulos de Slam para algunos de ellos. Dimitrov, Zverev y Tsitsipas, por ejemplo, nunca han ganado un major y las Finales ATP representan el éxito más importante de sus carreras. Antes que ellos, sólo Davydenko logró ganar el torneo al no ser ganador de un Slam, colocándose en el cuadro de honor entre Djokovic, Murray y Federer. Las Finales ATP son sin duda el torneo que celebra el final de la temporada de tenis. Y para sublimar esta tercera edición italiana, un éxito ya consolidado a nivel económico y federal, sólo falta una cosa: el domingo 17 de noviembre será Jannik Sinner quien levantará la copa de las cintas azules.
