Vela: en la Vendée Glode, es hora de partir y de llorar

“Comprimidos por la emoción”, 40 patrones de la décima edición de la Vendée Globe emprenderán el domingo un nuevo viaje en solitario alrededor del mundo, aclamados por cientos de miles de personas reunidas en Les Sables-d’Olonne para despedirse.

Las últimas horas pasadas en tierra por estos héroes del mar han atraído, en cada edición desde 1989, a un público mucho más amplio que los simples aficionados a la navegación, permitiendo que el evento adquiera un aura casi mística.

El ritual no ha cambiado en más de 30 años: en la niebla matutina de Port Olona, ​​los aspirantes a tour mundial descenderán uno a uno el pontón de honor hacia su barco, uniéndose a un puñado de técnicos cuidadosamente seleccionados en medio de preparativos.

Para los marineros, la partida se producirá unos minutos más tarde, después de los últimos abrazos, a menudo bañados en lágrimas, con sus seres queridos, a quienes todos esperan encontrar tres meses después en el mismo lugar.

Charlie Dalin (Macif) fue el primero en cruzar la meta hace tres años después de una agotadora gira mundial, recibida con sobriedad en medio de la epidemia de Covid en la noche de Vendée.

Finalmente reclasificado segundo gracias a una bonificación de tiempo concedida a Yannick Bestaven por haber participado en el rescate de Kevin Escoffier, el navegante normando será el primero en abandonar los pontones a las 8 de la mañana, como símbolo.

“Llevo bastante tiempo esperando esta Vendée Globe”, afirma este joven padre de un niño de seis años, que este año vuelve a lucir su disfraz favorito junto a Thomas Ruyant (Vulnerable) y Yoann Richomme (Paprec Arkea). ).

Antes de llegar a mar abierto, donde se dará la salida a las 13:02 horas, todos los competidores descenderán por el mítico canal Sables-d’Olonne, cuyos muelles deberían estar completamente llenos.

Desde la cubierta de sus monocascos de 18 metros, los novatos Violette Dorange (Devenir), Benjamin Ferret (Monnoyeur-Duo For a Job) y Tanguy Le Turquais (Lazare) descubrirán sirenas de niebla y pancartas de apoyo hasta donde alcanza la vista.

“Todos nos encontramos muy pequeños en medio de la multitud. Todos a bordo del barco lloran, la gente en los muelles llora, no puedes contenerte, estás abrumado por la emoción”, dice el suizo Alan Roura (Hublot), que zarpa por tercera vez.

Cuatro minutos antes de que suene el disparo, el último tripulante de los veleros se lanzará al mar para dejar solo a su patrón y llegar a la línea de salida. “Pasar de repente de esta emoción al gran vacío puede ser un momento bastante brutal”, afirma la británica Samantha Davies (Initiatives Coeur), en vísperas de su cuarta participación.

“Te dices a ti mismo que tienes tres meses por delante, solo, y al mismo tiempo tienes que volver a centrarte rápidamente en la regata”, añade el regatista de 50 años. Delante de la proa, 24.300 millas teóricas, o 45.000 kilómetros, a recorrer sin ayuda exterior.

El más rápido en haber completado el ejercicio es Armel Le Cléac’h en 2016/2017 (74 días y 3 horas). “No existe una receta milagrosa, pero en un recorrido de esta duración lo que puede marcar la diferencia es la mente”, explica el navegante.

“Durante una Vendée Globe, nos enfrentamos mucho a nosotros mismos, nos empujan al límite como seres humanos. Esta victoria cambió mi vida”, añadió, estimando que “diez barcos” podrían ganar este año.

Él, como el regatista François Gabart, ganador en 2012/2013, cree que el récord podría caer en esta décima edición. “Estos nuevos barcos foil tienen potencial para dar la vuelta al planeta muy rápidamente”, opina el navegante de Charente.

Las previsiones meteorológicas para los primeros días de carrera, sin embargo, no les favorecerán. El mal tiempo (de 3 a 10 nudos por la tarde) debería limitar el riesgo de rotura, pero también ralentizar significativamente la flota hasta el cabo Finisterre.

Se espera que los más rápidos regresen a Les Sables-d’Olonne a mediados de enero.