Después de ver al Manchester City caer en una derrota maravillosamente edificante por 2-1 ante Brighton, la necesidad de que los jugadores del Liverpool dieran un paso al frente y actuaran fue fundamental en las horas posteriores a ese partido en el American Express Stadium. Aston Villa estaba en Merseyside para interrumpir el intento de los Rojos de ampliar su ventaja en la cima de la Premier League; sin embargo, el equipo logró una sólida actuación, especialmente por parte de algunos activos de clase mundial.
En cuanto a los veteranos vestidos de rojo, fueron los rebeldes contratados Mohamed Salah y Virgil van Dijk quienes ofrecieron la máxima brillantez en ambos extremos del campo. Fue un partido difícil de ganar y se necesitó toda la experiencia de las leyendas del Liverpool para asegurar los tres puntos completos que se ofrecían, lo que permitió a los rojos crear una ventaja de cinco puntos en la cima de la Premier League.
En cuanto a los momentos vitales, el Rey de Egipto estuvo sublime en el contraataque, ya que su contra (habilitada inicialmente por el VVD) permitió que el primer gol lo creara y marcara su compañero de ataque, Darwin Núñez. Su gol en propia puerta fue a la vez un alivio y un momento especial para todos los convocados (no para Villa), ya que corrió hacia adelante y logró un maravilloso remate para calmar los nervios de una multitud de Anfield en pleno coro.
A pesar de la brillantez del goleador récord, la magnífica actuación defensiva y el liderazgo del capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, fueron aún más importantes para el resultado. Mientras Villa atacaba a la retaguardia del Liverpool y hacía todo lo posible para detener sus recientes problemas, cada momento y oportunidad de intento de ataque fue contrarrestado por el defensa central de 33 años, así como por su compañero defensivo.
Como el mejor del mundo en su posición, los superlativos son interminables para el grande de todos los tiempos, con una capacidad monstruosa para despejar sus líneas incluso en los momentos más tensos. Con carreras potentes y frecuentes cruces (de los de Unai Emery) intentando penetrar la portería local, las torres gemelas de Anfield, Virgil e Ibou, repelieron todo lo que se les presentó, especialmente en una segunda parte indecisa.
En una temporada en la que los fanáticos rivales hablan (por parte de fanáticos rivales) de múltiples nombres de los supuestos mejores de su clase en la máxima categoría inglesa, no puede haber otro nombre por encima del líder masculino de 6 pies 4 pulgadas, VVD.
A pesar de su avanzada edad, esta exhibición simplemente personificó el nivel de clase mundial que está brindando a su nuevo entrenador en jefe, Arne Slot. Cabe señalar que Ibrahima Konaté también estuvo excepcional esta noche, y su actitud combativa lo hizo igualmente vital para esta notable historia de éxito en Merseyside.
Predicción previa al partido de Steven Smith:
Liverpool 3-0 Aston Villa
