El trabajo del Departamento de Educación de Estados Unidos para cancelar la deuda estudiantil de decenas de millones de estadounidenses probablemente se detendrá con la elección de Donald Trump, quien ha calificado los esfuerzos de “viles” y “ni siquiera legales”.
Cuando Trump regrese a la Casa Blanca en enero, probablemente ordenará a los funcionarios de su administración que dejen de defender en los tribunales los programas de condonación de préstamos estudiantiles de la administración Biden, dicen los expertos. Muchos de esos planes están vinculados a batallas legales derivadas de demandas presentadas por compañeros republicanos de Trump.
“La administración Trump puede notificar al tribunal que retira su defensa del caso”, dijo el experto en educación superior Mark Kantrowitz.
En un mitin de campaña el 18 de junio en Racine, Wisconsin, Trump celebró la decisión de la Corte Suprema en 2023 de bloquear el primer intento del presidente Joe Biden de cancelar ampliamente los préstamos estudiantiles.
“Lo reprendieron y luego lo hizo de nuevo”, dijo Trump. “Van a ser reprendidos de nuevo, incluso más”.
Como resultado, los 40 millones de estadounidenses a quienes se les prometió repetidamente una reducción o eliminación completa de su deuda tendrán que prepararse para reiniciar o continuar haciendo sus pagos mensuales. Los últimos esfuerzos de la administración Biden para condonar préstamos estudiantiles, que se conocieron como Plan B después de que la Corte Suprema bloqueara su primer intento, probablemente fracasarán en los tribunales sin que los abogados de la administración Biden los defiendan ferozmente.
El juez de distrito estadounidense con sede en St. Louis, Matthew Schelp, designado por Trump, emitió la última orden judicial preliminar contra el plan revisado de condonación de préstamos estudiantiles de Biden. Esa política beneficiaría hasta a 3 de cada 4 titulares de préstamos federales para estudiantes, cuando se combina con los esfuerzos anteriores de la administración, según una estimación del Center for American Progress.
“Teniendo en cuenta los resultados electorales, los republicanos probablemente intentarán alargar el cronograma en los casos judiciales, mientras que la administración Biden intentará acelerarlo”, dijo Kantrowitz.
La deuda educativa pendiente en Estados Unidos supera los 1,6 billones de dólares, según un informe de 2022 del Servicio de Investigación del Congreso, una organización no partidista. Casi 43 millones de personas (o 1 de cada 6 estadounidenses adultos) tienen préstamos estudiantiles, según el informe.
Es probable que la condonación de préstamos estudiantiles se agote bajo Trump
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, habla mientras anuncia un nuevo plan para el alivio de los préstamos federales para estudiantes durante una visita al campus Truax del Madison Area Technical College, en Madison, Wisconsin, EE. UU., el 8 de abril de 2024.
Kevin Lamarque | Reuters
Biden ha perdonado más deuda estudiantil federal que cualquier otro presidente. Desde que asumió el cargo, el Departamento de Educación ha cancelado los préstamos estudiantiles de aproximadamente 5 millones de personas, por un total de más de 175 mil millones de dólares en ayuda. Lo ha hecho principalmente mejorando los programas existentes de alivio de préstamos estudiantiles que durante mucho tiempo habían estado plagados de problemas.
Por ejemplo, bajo la administración Biden, más de 1 millón de personas han visto sus deudas canceladas bajo el programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público, promulgado por el presidente George W. Bush en 2007. Ese programa permite que ciertas organizaciones sin fines de lucro y empleados gubernamentales que se cancelen sus préstamos federales para estudiantes después de 10 años.
Antes de que Biden asumiera el cargo, sólo 7.000 personas habían recibido el alivio de la deuda bajo el PSLF, dijo el Departamento de Educación. La tasa de rechazo del programa llegó al 98% en algunos años, añadió.
Es incierto que este alivio continúe bajo Trump, dijeron los expertos.
“La administración Biden ha estado haciendo anuncios periódicos sobre la condonación de préstamos”, dijo Kantrowitz. “Esto terminaría durante una administración Trump”.
Durante el primer mandato de Trump, él propuso eliminar el programa PSLF, reducir las opciones de pago asequibles para los prestatarios y eliminar el subsidio del gobierno a los préstamos federales para estudiantes, bajo el cual cubre los intereses de los prestatarios que todavía están en la escuela o experimentan dificultades económicas o desempleo.
La gente camina por el campus de la Universidad del Sur de California (USC) el 21 de marzo de 2024 en Los Ángeles, California.
Mario Tama | Imágenes falsas
Sin embargo, muchos votantes acogen con agrado la postura de Trump sobre el alivio de los préstamos estudiantiles y cuestionan la justicia de condonar los préstamos de quienes se han beneficiado de una educación superior.
Sólo el 15% de los republicanos consideran importante la condonación de préstamos estudiantiles, en comparación con el 58% de los demócratas, según una encuesta nacional de mediados de mayo realizada por la Escuela de Políticas Públicas Harris de la Universidad de Chicago y el Centro NORC de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press.
Los defensores del alivio dicen que los crecientes costos de la educación superior han obligado a muchas familias a pedir préstamos para enviar a sus hijos a la universidad, un paso cada vez más necesario para llegar a la clase media. La deuda estudiantil afecta desproporcionadamente a las mujeres y a las personas de color.
Para los defensores de los consumidores y los prestatarios, el enfoque amistoso de Trump hacia la industria escolar con fines de lucro es otro motivo de preocupación. El propio expresidente dirigía una de estas escuelas, supuestamente especializada en formación empresarial inmobiliaria, llamada Trump University. Como muchos estudiantes de escuelas con fines de lucro, los asistentes a la escuela dijeron que fueron engañados con publicidad engañosa y tácticas de venta de alta presión.
Mientras estuvo en el cargo, Trump detuvo una regulación destinada a otorgar condonación de préstamos a aquellos defraudados por sus escuelas.
“El Departamento de Educación de Trump ignoró la ley federal y se negó a cancelar las deudas de los estudiantes defraudados por sus escuelas”, dijo Pierce.
El vicepresidente electo es otro crítico abierto de la condonación de préstamos estudiantiles.
“Perdonar la deuda estudiantil es una enorme ganancia inesperada para los ricos, para los universitarios y, sobre todo, para los administradores universitarios corruptos de Estados Unidos”, dijo el senador JD Vance de Ohio, graduado de la Facultad de Derecho de Yale. https://twitter.com/JDVance1/status/1519292884314431490 en X en abril de 2022. “Los republicanos debemos luchar contra esto con cada gramo de nuestra energía y poder”.
Jane Fox, presidenta del sindicato de abogados de la Sociedad de Ayuda Legal, UAW local 2325, dijo que era hipócrita e incorrecto por parte de Vance enmarcar el alivio de la deuda como un beneficio para aquellos que están acomodados.
“La condonación de la deuda estudiantil es una cuestión de la clase trabajadora”, dijo Fox. “Aquellos en el 1% que fueron a instituciones de élite y luego trabajaron en capital privado como el senador Vance rara vez necesitaron alivio de la deuda”.
