La racha de derrotas del Manchester City continúa mientras Brighton logra una remontada | primera división

Pep Guardiola parecía no saber qué le había golpeado. Mientras los jugadores y seguidores del Brighton celebraban frenéticamente el gol de la victoria de Matt O’Riley, el técnico del Manchester City debe haber estado contemplando una experiencia que nunca había tenido como entrenador.

Una cuarta derrota consecutiva por primera vez en su carrera habría sido especialmente difícil de digerir dado lo mucho que su equipo había dominado al Brighton en la primera mitad. Pero un cambio sorprendente fue provocado por João Pedro, quien empató el primer gol de Erling Haaland antes de dar asistencia a su compañero suplente O’Riley cinco minutos después.

Fue particularmente dulce para el mediocampista, que hizo su debut en la Premier League después de lesionarse apenas nueve minutos después de su carrera en Brighton en agosto, luego de su transferencia procedente del Celtic en el verano. Cómo disfrutó O’Riley de su momento que permitió a los aficionados locales darle una serenata al asediado entrenador del City con cánticos de “Te despedirán por la mañana” mientras se acercaban a una victoria memorable.

Guardiola había prometido que su equipo aprendería de sus errores contra el Sporting a mitad de semana y dio la sorpresa al retener a Jahmai Simpson-Pusey en una pareja de defensa central inédita junto a Josko Gvardiol. Kyle Walker también reemplazó a Manuel Akanji, con Bernardo Silva solo en el banquillo después de admitir que el City estaba “en un lugar oscuro” luego de tres derrotas consecutivas en todas las competiciones. Teniendo esto en cuenta, Hürzeler describió su primer encuentro con los actuales campeones de la Premier League como una oportunidad para que Brighton desafíe al establishment y nombró una alineación de ataque liderada por Danny Welbeck.

Sin embargo, fueron los visitantes quienes dominaron los primeros minutos, cuando el peligroso Savinho encontró repetidamente espacios detrás de Pervis Estupiñán. El ritmo vertiginoso del brasileño desestabilizó la defensa del Brighton y Bart Verbruggen tuvo que abrirse para evitar que abriera el marcador tras otra irrupción en el área. Luego, Haaland se mostró inusualmente descarriado en un tiro libre de Phil Foden, ya que solo logró despejar el balón lejos del peligro. El City se parecía mucho más a su estado habitual y parecía sólo cuestión de tiempo hasta que anotaran.

El gol llegó rápidamente después de 23 minutos cuando un hermoso paso de Mateo Kovacic le dio espacio en el medio campo para pasar el pase perfecto para Haaland, quien embistió desde corta distancia después de que Verbruggen hubiera hecho la parada inicial. El portero de Brighton tuvo la suerte de que el siguiente disparo del noruego tras una asistencia de Foden salió de su talón y rebotó en el poste antes de que Haaland cabeceara por encima del córner resultante.

La única visión de gol del Brighton fue un disparo de Kaoru Mitoma que se fue desviado inofensivamente y no tuvieron respuesta ya que el City disfrutó de más del 70% de la posesión. Hürzeler, preocupado, observó cómo Kovacic era el siguiente en obligar a Verbruggen a actuar desde lejos para dejar a Guardiola con las manos en la cabeza. Pero los anfitriones bien podrían haber tenido un penalti cuando la mano de Gvardiol bloqueó el disparo de Welbeck en el suelo después de que Walker hubiera juzgado mal un balón que rebotaba, cuando los aficionados locales finalmente tuvieron algo de qué gritar. El delantero del Brighton no estaba contento y sólo pudo dirigir un tiro libre apenas desviado del poste de Ederson después de que Rico Lewis fuera amonestado por derribarlo.

Carlos Baleba entró en el centro del campo del Brighton durante la segunda mitad en un esfuerzo por competir con el City y pareció tener el efecto deseado. Mitoma solo pudo dirigir un suave cabezazo al arco de un centro de Georgino Rutter antes de que Jack Hinshelwood debería haberlo hecho mejor con un centro de Estupiñán al final de una jugada fluida iniciada por Mitoma.

De repente, el City pareció nervioso, pero respondió atacando nuevamente. Haaland casi se convierte en proveedor de Savinho si no hubiera sido por un despeje desesperado de Estupiñán en el segundo palo. La última participación de Rutter fue cabecear por encima del travesaño otro balón peligroso hacia el área del City cuando Hürzeler lanzó a João Pedro y Brajan Gruda que regresaban y entró en modo de ataque total.

Pero el brasileño se equivocó cuando lo jugaron y no pudo obligar a Ederson a realizar otra salvada.

Kevin De Bruyne fue presentado en su primera aparición desde mediados de septiembre cuando el City intentó recuperar el control, pero la ansiedad de Guardiola solo creció con cada ataque de Brighton. Tenía razón al parecer preocupado cuando hicieron un desastre al despejar un centro de Mitoma y Pedro aprovechó el balón suelto para igualar. Pero no había duda de la calidad del gol de la victoria cuando una pared entre Welbeck y Pedro permitió a O’Riley acaparar los titulares.

Gvardiol estuvo más cerca de rescatar un punto para el City en nueve minutos del tiempo de descuento, pero no hubo vuelta atrás ya que Haaland fue amonestado por chocar con Jan Paul van Hecke y el City tuvo que contemplar lo impensable.