La décima edición de la Vendée Globe comenzará el 10 de noviembre. Una mirada retrospectiva a los eventos clave de ediciones anteriores de esta carrera legendaria.
Una carrera legendaria. Cuarenta patrones zarparán el domingo 10 de noviembre desde Sables-d’Olonne para la décima edición de la Vendée Globe. Desde hace 35 años, esta vuelta al mundo en barco en solitario, sin escalas y sin asistencia se ha ido convirtiendo poco a poco en un mito.
Si el Everest de los mares es como escalar el pico más alto del mundo, cada vez más accesible y cada vez menos peligroso, terminar esta carrera es una hazaña deportiva. Una mirada retrospectiva a cinco eventos importantes que marcaron esta carrera legendaria.
1 1989-1990: el rescate de Philippe Poupon por Loïck Peyron
Era una época en la que dar la vuelta al mundo tardaba casi 110 días. Trece barcos están en la salida de esta primera edición, siete cruzarán la línea de meta. El ganador de la carrera, Titouan Lamazou (109 días, 8 horas, 48 minutos y 50 segundos), ya está en cabeza en el Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica. Le siguió de cerca Philippe Poupon pero, el 27 de diciembre, el patrón activó su baliza de socorro mientras se encontraba a la entrada del Roaring Forties.
La dirección de carrera pide a Loïck Perron, el competidor más cercano, que se desvíe para ayudar. Por los medios de comunicación del momento, no recibió este mensaje hasta 12 horas después. Loïck Peyron tardará 24 horas en llegar al barco de Philippe Poupon. El barco está a 90° sobre el agua. El patrón coge el barco a remolque y consigue enderezarlo tras el segundo intento. El rescate es filmado por el navegante. Las imágenes dan la vuelta al mundo creando un mito fundacional.
2 1996-1997: la desaparición de Gerry Roufs
La tercera edición de la Vendée Globe es conocida como la edición más aterradora. De los 16 patrones que participaron en la salida en 1996, sólo seis lograron clasificarse en la meta. El Sur Profundo maltratará especialmente a los patrones. En primer lugar está el naufragio de Raphaël Dinelli el 25 de diciembre en el Océano Índico al sur de Australia. El navegante francés estuvo 20 horas en su barco volcado. Será salvado en el último momento por el británico Pete Goss en pésimas condiciones.
También en el sur de Australia, el 5 de enero se produjo un doble naufragio. Thierry Dubois y Tony Bullimore navegan a poca distancia el uno del otro. Volcaron en mares terribles y fueron rescatados por la marina australiana. Pero la carrera está especialmente marcada por la desaparición de Gerry Roufs. El canadiense queda atrapado en una tormenta. Declaró en la sede de la carrera que “las olas ya no son olas, son tan altas como los Alpes”. El 7 de enero, la baliza de su barco dejó de transmitir. A pesar de las búsquedas realizadas por los capitanes y, en particular, por Isabelle Autissier, el marinero de 43 años no fue encontrado. En agosto de 1998, se encontraron restos del naufragio en una isla chilena.
3 2000-2001: Ellen Mac Arthur en el podio de la Vendée Globe
Después del trauma de 1996, la cuarta edición de la Vendée Globe marca un punto de inflexión en materia de seguridad pero también en la cobertura mediática de la carrera en todo el mundo. A sus 24 años, Ellen Mac Arthur es la más joven en la carrera. La regatista británica dejará su huella en esta Vendée Globe.
El desarrollo de los medios de comunicación permite mejores conexiones tierra-mar. Los capitanes envían sonidos e imágenes de la vida a bordo de su barco. Además de filmar los icebergs que pasan muy cerca de su barco, la británica no oculta nada de sus emociones. Sus alegrías cuando baila en su barco, o sus lágrimas tras chocar contra un contenedor durante su travesía por el Atlántico mientras lucha por la victoria.
El 11 de febrero de 2001 finalizó en segunda posición, llegando apenas un día después de Michel Desjoyeaux. El apodado “el profesor” dio la vuelta al mundo con éxito en menos de 100 días (93 días 3 horas y 57 minutos).
4 2012-2013: la vuelta al mundo en menos de 80 días
Un duelo épico anima la séptima edición de la Vendée Globe. Tras la salida el 10 de noviembre de Sables-d’Olonne, el descenso del Atlántico estará a cargo de Armel Le Cléac’h. El cruce de los Doldrums conduce a la formación de un grupo de seis a la cabeza de la carrera. El Océano Índico se convierte en el escenario de una feroz lucha por ser el primero en atravesar las puertas de hielo. Estas puertas de seguridad se colocan en el sur profundo para mantener a los capitanes alejados de los icebergs.
El 10 de diciembre, François Gabart estableció un impresionante récord de distancia recorrida en 24 horas, 534 millas, y se puso en cabeza por delante de Armel Le Cléac’h. En el sur de Australia, los dos patrones se separaron de los demás competidores y corrieron casi uno al lado del otro. Gabart pasa el Cabo de Hornos con sólo 80 minutos de ventaja sobre Le Cléac’h, que ya no le alcanzará.
François Gabart llega a Les Sables-d’Olonne el 27 de enero. Batió el récord de la Vendée Globe en 78 días, 2 horas, 16 minutos y 40 segundos. Rompió el récord de Michel Desjoyeaux y terminó sólo tres horas por delante de Armel Le Cléac’h. Este último se tomaría “venganza” cuatro años después al ganar la siguiente edición en 74 días 3 horas 35 minutos y 46 segundos. Un récord aún en progreso.
5 2020-2021 : Jean Le Cam, el salvado se convierte en salvador
El contexto sanitario pesa sobre la organización de esta novena edición de la Vendée Globe. Los 33 patrones emprenden una vuelta al mundo sin encontrarse con el público en el canal Sables-d’Olonne. Esta edición tan popular estará marcada por el rescate de Kevin Escoffier. El 30 de noviembre, justo antes del Cabo de Buena Esperanza, el patrón advirtió que su barco se había partido en dos. Envía un mensaje a su equipo técnico: “Me estoy hundiendo, no es una broma”.
La dirección de carrera desvía a Jean Le Cam para ayudarle, así como a Yannick Bestaven, Boris Hermann y Sébastien Simon. Kevin Escoffier pasó unas diez horas en su balsa salvavidas antes de ser rescatado por Jean Le Cam. Once años antes, el “King John” se había encontrado en la piel del patrón en peligro: en enero de 2009, atrapado en la cabina de su barco volcado, fue salvado por Vincent Riou frente a las costas de Chile.
Durante la edición 2020-2021, todos los regatistas desviados para el rescate de Kevin Escoffier recibirán una compensación de tiempo. Esto permitió a Yannick Bestaven ganar por delante de Charlie Dalin, que fue el primero en cruzar la línea de meta en Les Sables-d’Olonne. Jean Le Cam sube al cuarto puesto del ranking. Pero King Jean no ha terminado con la Vendée Globe. Es uno de los 40 patrones que zarparán el 10 de noviembre, elevando a seis el número de participaciones en esta legendaria vuelta al mundo.
