taquí está la autopista President Joseph R Biden Jr que sale de la interestatal hacia el centro de Scranton. Luego está Biden Street, escondida a lo largo de un lado de la plaza que alberga el imponente palacio de justicia de piedra y el brillante letrero eléctrico de la ciudad en el centro. Luego está Biden Way, una vía honoraria en la intersección de North Washington Avenue y Fisk Street, donde nació y vivió el 46º presidente hasta los 10 años.
En Hank’s Hoagies, justo al final de la calle de la casa de la infancia de Biden en la sección Green Ridge de Scranton, hay una figura recortada de tamaño natural de Biden y estantes con recuerdos presidenciales. El 46º presidente también es miembro del salón de la fama del restaurante.
Sin embargo, a pesar de la profunda conexión entre Joe Biden y esta agitada ciudad de Pensilvania, la visita del presidente aquí el último fin de semana de la campaña fue relativamente silenciosa. Visitó dos salas sindicales para defender a Kamala Harris, llevando a su nieta Natalie al escenario en una y cantándole Feliz Cumpleaños a un trabajador sindical en otra.
Puede que Biden haya representado a Delaware en el Senado de Estados Unidos durante más de tres décadas, pero siempre ha dejado claro que es hijo de Scranton. Para un presidente que ha apostado su presidencia a defender el alma de la nación, Scranton, la pequeña ciudad enclavada en las montañas del valle de Wyoming en lo que podría ser el estado indeciso más importante de la nación, ha servido como su brújula moral. Después de todo, su apodo adoptado es “Scranton Joe”.
“Ha representado nuestra área, nuestra ciudad y nuestro condado de una manera que realmente, para mí, es indescriptible, con tanta gracia, tanto honor y tanta dignidad”, dijo Bill Gaughan, un comisionado del condado de Lackawanna que dirigió el esfuerzo para cambiar el nombre de una calle de la ciudad en honor a Biden. Cuando se le preguntó qué pensaba que quería decir Biden cuando hablaba de los “valores de Scranton”, Gaughan dijo: “Lo describiría como algo similar a como lo describe el presidente. Cuando te derriban, la gente de Scranton te levanta”.
La primera vez que Biden lo visitó como presidente y condujo por la autopista que lleva su nombre, el presidente se volvió hacia Gaughan y le dijo lo orgullosa que se habría sentido la madre de Biden al ver el letrero.
“Lo amamos. Es un buen hombre”, dijo Rosalie Mesko, de 85 años, que vive en el antiguo barrio de Biden y dijo que lo recordaba a él y a algunos de sus amigos de cuando eran niños. “Estábamos muy orgullosos de él. Creo que hizo un buen trabajo. Se acordó de Scranton”.
Mary Hazzouri, que ha vivido en el antiguo barrio de Biden durante 20 años, dijo que se emocionaría cada vez que lo escuchara hacer referencia a un lugar emblemático en Scranton. Cuando se le preguntó a qué pensaba que se refería Biden cuando hablaba de los valores de Scranton, dijo: “Siento que somos de clase media. Villa. Todo el mundo conoce a todo el mundo. Iglesia y pequeñas cosas así. Es simplemente una ciudad orientada a la familia”.
Todos los viernes, un pequeño grupo se reúne en una iglesia local para orar por el cargo de presidencia, dijo Marie Jordan, una fotógrafa que creció unas casas más abajo de donde lo hizo Biden. Jordan le mostró a un periodista un collage de fotografías que había hecho de miles de personas que habían visitado Scranton.
Una mujer que paseaba a su perro frente a la antigua casa de Biden, una modesta casa colonial de tres pisos, dijo que no recordaba a Biden, pero que tenían la misma edad y asistían a la escuela St Paul aproximadamente al mismo tiempo.
“Su familia se parece a la nuestra mientras crecíamos”, dijo. “Es agradable ver a un niño de Scranton, St Paul’s, ir a la Casa Blanca”.
En esta elección, Scranton no fue sólo un símbolo; era un campo de batalla política.
Barack Obama superó al condado de Lackawanna en 2012 por casi 28 puntos. En 2016, Hillary Clinton ganó por 3,4 puntos, lo que subraya cuánto habían estado perdiendo los demócratas con los votantes blancos de clase trabajadora. En 2020, Biden lo ganó por poco más de ocho puntos, un desempeño que Harris habría necesitado igualar o mejorar para llevarse a Pensilvania. Terminó ganando por unos tres puntos.
En el centro de la ciudad, en Biden Street, un escaparate tiene carteles de candidatos republicanos, incluido Trump. La cuadra donde creció Biden está salpicada de carteles en el césped, en su mayoría para los demócratas, pero hay algunos para Trump.
Un hombre que salía a caminar por la tarde con una gorra negra que decía “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande” dijo que no creía que Biden viviera según los valores trabajadores de Scranton que se decía que defendía. Pero cuando se le preguntó si estaba orgulloso de tener un hijo de Scranton en la Casa Blanca, el hombre, que se negó a dar su nombre, dijo: “Por supuesto”. Luego se fue.
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