Valtteri Bottas no estará en la parrilla de Fórmula 1 de 2025 y el junior de McLaren, Gabriel Bortoleto, lo reemplazará en Sauber.
Sauber confirmó las salidas de Bottas y de su compañero de equipo Zhou Guanyu antes de confirmar más tarde que el líder en puntos de la Fórmula 2, Bortoleto, ocupará su lugar junto a Nico Hulkenberg el próximo año.
Sauber y Bottas habían acordado los términos del acuerdo y Bottas ha estado listo para firmar durante meses. Pero el nuevo jefe del equipo, Mattia Binotto, no le dio un contrato para 2025, ya que el futuro equipo Audi de F1 sopesaba si apostar por la juventud en lugar de la experiencia.
Al final, Sauber optó por Bortoleto, de 20 años, que será liberado por McLaren.
Con sus dos pilotos, Lando Norris y Oscar Piastri, firmados con acuerdos a largo plazo con el equipo, McLaren dijo que no obstaculizaría que su actual piloto junior, Bortoleto, hiciera su debut en la F1 en otro lugar.
Ha sido liberado del programa junior de McLaren, al que se unió cuando ganó el título de Fórmula 3 de 2023.
“Ha sido un placer trabajar con Gabriel durante el último año y haber podido contribuir a su éxito y crecimiento como piloto a través del programa de desarrollo de pilotos de McLaren”, dijo McLaren en un comunicado.
“Tenemos una sólida alineación de pilotos con Lando y Oscar y, por lo tanto, siempre hemos sido claros en que no obstaculizaríamos la oportunidad de que Gabriel progrese mientras no estemos en condiciones de ofrecerle un asiento con McLaren. “.
Sauber ve a Bortoleto como capaz de hacer lo que han hecho este año sus rivales de F2, Ollie Bearman y Franco Colapinto.
“El proyecto de Fórmula 1 de Audi, liderado por Mattia, está logrando grandes avances en muchos aspectos. La contratación del segundo piloto es otro hito”, afirmó el presidente de la junta directiva de Sauber Motorsport, Gernot Dollner.
“Actualmente estamos asistiendo a un cambio generacional en la Fórmula 1, y los pilotos jóvenes están causando un impacto inmediato. Al fichar a Gabriel Bortoleto, nos hemos asegurado uno de estos grandes talentos.
“Su fichaje subraya la estrategia a largo plazo y el compromiso de Audi con la Fórmula 1”.
Binotto cree que Bortoleto tiene lo necesario para ser un piloto ganador en la F1, mientras que Bortoleto dijo que estaba “increíblemente agradecido” de unirse a “uno de los proyectos más emocionantes del automovilismo, si no de todos los deportes”.
Bottas, ganador de 10 carreras, queda fuera de la parrilla por primera vez desde que debutó en la F1 con Williams en 2013.
“Una situación como ésta nunca es fácil para nadie”, dijo Bottas.
“Pero después de todas las buenas y profundas discusiones que tuvimos en las últimas semanas, nos dimos cuenta de que no se cumplían las condiciones para hacer crecer este proyecto juntos.
“Estos últimos años con el equipo han sido un viaje increíble, lleno de crecimiento, desafíos y momentos inolvidables.
“Estoy agradecido por las experiencias conjuntas, así como por la confianza y el apoyo que he sentido en cada paso del camino.
“Aunque es hora de seguir adelante, siempre llevaré una parte de este equipo conmigo y espero ver lo que nos depara el futuro a ambos”.
Bottas ha mantenido conversaciones con Mercedes para regresar al equipo en el que condujo durante cinco temporadas como piloto reserva. El piloto de 35 años ha dejado claro constantemente que no está dispuesto a renunciar a la F1 incluso si Sauber no lo elige para 2025.
Zhou nunca estuvo seriamente en disputa por retener su asiento, pero ahora hay confirmación oficial de que estará fuera del equipo después de tres temporadas.
“Estoy agradecido al equipo por darme una oportunidad en la Fórmula 1. Este no es un deporte fácil para los novatos, pero el equipo me ha permitido crecer mucho durante estos tres años”, dijo Zhou.
