PITTSBURGH, Pensilvania – Los problemas generalizados con las máquinas de votación el día de las elecciones en dos condados de Pensilvania predominantemente republicanos están causando confusión y largas colas, y amenazan con privar de sus derechos a los votantes en el estado decisivo, dijeron funcionarios electorales el martes.
Los funcionarios dijeron que los votantes estaban teniendo problemas con las máquinas de votación en los condados rojos de Cambria y Bedford, que el expresidente Donald Trump ganó hace cuatro años con el 68% y el 83% de los votos, respectivamente.
Las autoridades aseguraron a los votantes que sus votos serán contados a pesar de las fallas.
“La Junta Electoral del Condado de Cambria se enteró esta mañana temprano de que un mal funcionamiento del software en el Sistema de Votación Electrónica del Condado ha impedido a los votantes escanear sus boletas”, dijo el procurador del Condado de Cambria, Ron Repak, en un comunicado.
“Esto no debería disuadir a los votantes de votar en sus distritos electorales. La Junta ha presentado una orden judicial que extiende el tiempo para votar dentro del condado de Cambria”.
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Nathan Anderson, un especialista en TI de Johnstown, la ciudad más grande de Cambria, dijo que tuvo problemas en su sitio de votación cuando votó por Trump esta mañana.
Dijo que un trabajador electoral puso su boleta en una caja fuerte hasta que pudiera ser escaneada, pero Anderson admitió que tenía reservas sobre el tema.
“Pude entregar mi boleta, sea escaneada o no, para ser honesto, nunca lo sabré”, dijo.
Anderson agregó que otros también estaban dejando sus boletas a los trabajadores electorales para que las escanearan más tarde en lugar de regresar una vez que las máquinas estuvieran reparadas.
Los funcionarios electorales presentaron documentación de emergencia para extender el tiempo de votación dos horas hasta las 10 pm para rectificar el problema y garantizar que se cuenten todas las boletas, según la petición presentada en el tribunal del condado.
En la presentación, Repak dijo: “El mal funcionamiento provocó confusión en los votantes, largas filas de votantes y muchas personas abandonaron los lugares de votación sin emitir su voto”.
También añadió que el mal funcionamiento “amenaza con privar de sus derechos a un número significativo de votantes en el condado de Cambria”.
Un juez aprobó rápidamente la orden, pero señaló que cualquier voto emitido después de la fecha límite estándar de las 8 pm sería provisional.
En el condado de Bedford, los funcionarios locales dijeron que varios distritos electorales informaron problemas con sus máquinas tabuladoras antes de que se abrieran las urnas, y se enviaron equipos de apoyo para resolver el problema.
“La capacidad de votar no se ha visto afectada y en este momento se están abordando todos los sitios”, dijo Jeffrey Gable, director de Elecciones en el condado de Bedford.
Pensilvania tiene la mayor cantidad de votos en los colegios electorales de cualquier estado indeciso en las elecciones de 2024. Dado que Trump, de 78 años, perdió el estado de Keystone por poco más de un punto porcentual en 2020 y que las encuestas han calificado al estado como un desastre estadístico, los cortes han provocado serias preocupaciones entre los republicanos.
El condado de Cambria, que está a unas 65 millas al este de Pittsburgh, tiene una población de 131.000 habitantes; Bedford, la ciudad vecina, tiene unos 47.000 habitantes.
Tanto Trump como la vicepresidenta Kamala Harris hicieron campaña anteriormente en Johnstown.
Los problemas con las máquinas y el software en los condados de Cambria y Bedford se producen en momentos en que el país está en vilo por las elecciones. Hace cuatro años, Trump promovió afirmaciones sin fundamento sobre un fraude electoral generalizado. Antes de este ciclo electoral, advirtió sobre una posible maleficencia.
Los aliados de Trump han estado atentos a cualquier irregularidad y se han preparado para presentar una serie de demandas. Los problemas en Cambria y Bedford podrían dar pie a posibles demandas.
“Este será el día más importante de la historia estadounidense. El entusiasmo de los votantes está por las nubes porque la gente quiere hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande. ¡Eso significa que las colas van a ser largas! Necesito que entregues tu voto sin importar el tiempo que tarde. ¡MANTÉNGASE EN LINEA! Los demócratas comunistas radicales quieren que hagas las maletas y te vayas a casa”, escribió Trump en una publicación de Truth Social el martes.
Repak sugirió que la respuesta del condado al problema del software y las máquinas ilustra cómo está funcionando el sistema para proteger a los votantes de fallas técnicas.
“La Junta Electoral del Condado de Cambria tomó medidas para llamar a especialistas en TI para revisar el problema del software. Existe un proceso para cuestiones de esta naturaleza. Todas las papeletas completadas serán aceptadas, aseguradas y contadas por la Junta Electoral”, enfatizó.
“La Junta Electoral del Condado tiene máquinas de votación exprés en los distritos electorales para continuar permitiendo la votación electrónica y al mismo tiempo permitir que se emitan votos manuales”, continuó Repak. “La Junta Electoral del Condado continuará monitoreando este asunto y tomará las medidas necesarias para garantizar que todos los votantes tengan la oportunidad de emitir su voto”.
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La votante local Jessie Anderson dijo que estaba sorprendida por el problema de la votación, pero aliviada de haber elegido emitir su voto temprano el 29 de octubre, anticipando posibles problemas el día de las elecciones.
“Nunca he votado anticipadamente; votado por correo. Pero Trump siguió publicándolo. Que sea demasiado grande para manipularlo”, se hizo eco del ex presidente.
El Departamento de Estado de Pensilvania dijo que ha sido informado de los problemas en el condado de Cambria y que está trabajando con funcionarios locales para corregirlos.
“Los votantes continúan votando con boletas en papel, de acuerdo con las operaciones normales, mientras el condado resuelve el problema con escaneo dentro del distrito electoral”, dijo el departamento en un comunicado.
“Estamos trabajando con el condado para resolver este asunto técnico y seguimos comprometidos a garantizar una elección libre, justa y segura”.
Trump tiene una ventaja de 0,6 puntos porcentuales sobre Harris en el último agregado de encuestas de múltiples candidatos de RealClearPolitics. El 45º presidente había cambiado el estado en 2016, pero lo perdió en 2020.
