Volver al tenis de élite después de un largo parón nunca es fácil. Aún así, los desafíos únicos que enfrentan las mujeres después de una licencia de maternidad de un año añaden capas de complejidad que los jugadores masculinos rara vez encuentran. Belinda Bencic, ex jugadora del top 10 con una medalla de oro olímpica en su haber, es una de las últimas estrellas preparadas para hacer esta transición. Mientras se prepara para regresar a la gira WTA luego del nacimiento de su primer hijo, tanto los fanáticos como los analistas se preguntan: ¿Podrá Bencic recuperar su lugar entre la élite del deporte?
Una mirada a los regresos pasados
La historia ha demostrado que es posible que las jugadoras regresen a la cima del juego después de tener hijos, pero el camino no es nada sencillo. El regreso de Kim Clijsters en 2009 es uno de los ejemplos más celebrados; ganó tres títulos de Grand Slam tras su regreso, desafiando las expectativas y demostrando que la maternidad y la competición de élite coexisten. Victoria Azarenka, que regresó al deporte en 2017 después de dar a luz, también tuvo éxito, aunque su camino estuvo marcado por desafíos relacionados con el equilibrio entre la maternidad y la competencia en el circuito.
Sin embargo, estos regresos a menudo implican un entrenamiento físico intenso, restablecer la resiliencia mental y reconstruir las clasificaciones. El viaje de regreso de cada jugadora es único y está determinado por factores como el manejo de lesiones, el tiempo necesario para recuperar la forma óptima y los desafíos emocionales y logísticos adicionales de equilibrar la maternidad con una agenda de viaje exigente.
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Los desafíos únicos que enfrentan las mujeres
Para las mujeres, la decisión de ser padres puede ser un momento decisivo en su carrera. A diferencia de los hombres, que normalmente pueden reanudar sus carreras sin problemas después de ser padres, las jugadoras deben lidiar con la recuperación física después del parto y el entrenamiento y acondicionamiento necesarios para volver a la forma competitiva. La licencia de maternidad puede significar un año o más fuera de la competencia, durante el cual las clasificaciones pueden caer, los patrocinios pueden disminuir y la preparación física puede retroceder.
Los hombres, por el contrario, suelen tener la flexibilidad de seguir compitiendo sin interrupciones significativas después de convertirse en padres. Además de las exigencias físicas del parto, las mujeres enfrentan una presión adicional para “recuperarse” rápidamente en un deporte donde la edad, la clasificación y las recomendaciones son fundamentales para sostener una carrera. Muchas jugadoras también han hablado de sentirse presionadas a elegir entre la maternidad y alcanzar su cima en el deporte. Serena Williams, por ejemplo, fue sincera sobre las difíciles decisiones que enfrentó mientras intentaba compatibilizar la maternidad con su búsqueda de títulos de Grand Slam después del nacimiento.
El camino por delante para Bencic
La carrera prematernidad de Bencic muestra su potencial. Conocida por su habilidad para realizar tiros y su inteligencia táctica en la cancha, entró en el top 10 a una edad temprana y ganó la medalla de oro olímpica en Tokio, uno de los más altos honores en este deporte. Antes de su baja por maternidad, Bencic había logrado un éxito notable y había demostrado resiliencia para superar lesiones y contratiempos. Sin embargo, cuando regrese a la cancha después de convertirse en madre, su viaje requerirá un nuevo nivel de determinación.
Los factores clave que determinarán su éxito incluyen:
- Recuperación y preparación física: recuperar la aptitud física necesaria para la competencia de alto nivel será primordial. El tenis a nivel de élite es agotador y exige máxima resistencia cardiovascular, agilidad y fuerza. Muchos atletas ven su movimiento, resistencia y consistencia puestos a prueba después de un año de ausencia.
- Resiliencia mental y concentración: el regreso después de una pausa por maternidad también requiere resiliencia mental, especialmente en un deporte tan exigente mentalmente como el tenis. Si bien Bencic ha demostrado anteriormente su capacidad para manejar la presión, gestionar la carga mental de la maternidad junto con la competencia será un nuevo desafío.
- Sistemas de apoyo y logística: equilibrar la vida familiar con una carrera de tenis profesional requiere un sistema de apoyo sólido. Jugadores como Azarenka y Clijsters han hablado sobre la importancia de contar con familiares, entrenadores y personal que puedan ayudar con las exigencias tanto de la crianza como de la competencia.
- Políticas de la WTA sobre la licencia por maternidad: Afortunadamente, la WTA ha logrado avances al brindar cierto apoyo a las jugadoras que regresan de la licencia por maternidad, como clasificaciones protegidas. Bencic probablemente se beneficiará de estas políticas, permitiéndole participar en torneos para los que de otro modo habría tenido que volver a clasificarse debido a su tiempo fuera.
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Un nuevo capítulo para Bencic y el tenis
El regreso de Bencic probablemente inspirará a muchos en el mundo del tenis, especialmente aquellos que todavía sienten que el deporte carece del apoyo adecuado para las jugadoras que equilibran las ambiciones familiares y profesionales. Su viaje también podría resaltar las desigualdades que persisten entre los jugadores masculinos y femeninos en torno a la paternidad y la longevidad profesional. A medida que la WTA continúa perfeccionando sus políticas sobre licencia de maternidad y clasificaciones protegidas, jugadoras como Bencic están allanando el camino para que las generaciones futuras se sientan empoderadas para perseguir una vida familiar y sueños profesionales.
La remontada de Bencic no estará exenta de obstáculos. Participó en un evento de la ITF en Hamburgo a principios de esta semana y perdió en la segunda ronda, pero si la historia nos ha demostrado algo es que la maternidad y el atletismo de élite pueden coexistir. El mundo del tenis observará con entusiasmo su regreso a la cancha, con la esperanza de que su historia pueda continuar inspirando y redefiniendo lo que significa ser una atleta exitosa en un deporte que lo exige todo, tanto física como emocionalmente.
Crédito de la foto principal: Geoff Burke – USA TODAY Deportes
