Una elección histórica en la que un presidente en ejercicio abandonó su campaña, una mujer llegó a la cima de la lista demócrata y múltiples intentos de asesinato contra el candidato republicano llegarán a su fin el 5 de noviembre.
Pero es posible que el resultado no se conozca la noche de las elecciones.
Fueron necesarios cuatro días para que se convocara la carrera por el presidente Joe Biden en 2020, ya que las ampliaciones de la votación por correo y otros cambios realizados para ayudar a los estadounidenses a participar durante una pandemia mundial retrasaron el conteo en varios estados clave.
“Puede llevar unos días y a veces más”, dijo Barry Burden, director del Centro de Investigación Electoral de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Una carrera especialmente reñida, como se espera este año, puede hacer que sea aún más difícil decir un ganador en las horas posteriores al cierre de las urnas, dijeron los expertos a ABC News. Las encuestas muestran que la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump están muy igualados de cara al día de las elecciones.
Cada estado tiene sus propias reglas para administrar las elecciones, incluidas diferentes formas de procesar las boletas por correo y plazos para curar firmas u otras cuestiones, lo que significa que algunos pueden tardar más que otros en tabular los resultados.
538 ha compilado una guía completa sobre los horarios de cierre de las urnas, el conteo de votos y cuándo esperar resultados en cada estado.
“Hay una variedad de cosas que deben hacerse porque existen salvaguardas para tratar de minimizar la posibilidad de fraude”, dijo Mitchell Brown, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Auburn. “Y entonces, en los estados que tienen esas reglas, lleva un tiempo procesar todas las boletas”.
Trump, en 2020, declaró prematuramente la victoria antes de que se contaran todos los votos. Se difundió información errónea en línea sobre la integridad de las elecciones mientras el país esperaba un resultado final y Trump o sus aliados posteriormente cuestionaron el resultado alegando sin fundamento un fraude generalizado, particularmente con las boletas por correo.
“No conocer el resultado la noche de las elecciones no es un indicio de mala conducta electoral”, enfatizó Brown.
Los votantes emiten sus votos en un lugar de votación anticipada en la Biblioteca Pública Central de Madison en Madison, Wisconsin, el 22 de octubre de 2024.
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Todos los ojos estarán puestos en los siete estados indecisos que probablemente determinarán si Harris o Trump ganarán el Colegio Electoral: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin.
En dos de esos estados, Pensilvania y Wisconsin, los votos por correo o en ausencia ni siquiera pueden comenzar a procesarse hasta la mañana del día de las elecciones. Eso incluye abrir sobres, verificar la información de los votantes y prepararlos para escanearlos antes de que puedan contarse, lo que puede provocar retrasos.
En 2020, Wisconsin no fue convocado para ninguno de los candidatos hasta el día después del día de las elecciones y Pensilvania fue convocado el sábado después del día de las elecciones.
En otros estados clave, los votos por correo o en ausencia pueden procesarse, pero no pueden contarse hasta el día de las elecciones, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Eso incluye Georgia, Michigan y Carolina del Norte.
En Arizona, un estado que vota mucho por correo, por correo o con boletas en ausencia recibidas antes del día de las elecciones, puede procesarse y contarse al recibirlas. Pero una parte considerable de esas boletas se colocan en buzones el día de las elecciones, y es posible que esos resultados no se recopilen ni se cuenten hasta que cierren las urnas, lo que puede retrasar un resultado claro dependiendo de qué tan reñida esté la contienda.
En Nevada, otro estado donde la carrera presidencial no se convocó hasta el sábado después del día de las elecciones en 2020, se realizaron algunos cambios para ayudar a acelerar el conteo de votos, incluido permitir que los votos por correo o en ausencia comiencen a contarse 15 días antes del día de las elecciones.
“Es realmente un producto de las leyes y dependiendo de dónde esté el foco de atención del Colegio Electoral en un año determinado, puede significar un conteo más rápido o más lento”, dijo Burden.
Un trabajador electoral abre los sobres de la boleta anticipada en el nuevo centro electoral del condado de Pinal en Florence, Arizona, el 18 de octubre de 2024.
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Si bien las organizaciones de noticias suelen nombrar a un ganador basándose en el análisis del recuento de votos tal como se informa, los resultados no son oficiales hasta que los estados los certifiquen. Los estados tienen sus propios plazos de certificación, algunos de los cuales se extienden hasta diciembre, según la Comisión de Asistencia Electoral.
Podrían surgir recuentos y desafíos legales, especialmente litigios relacionados con la certificación, entre la convocatoria de una carrera por parte de las redes de medios y la certificación de los resultados.
El 17 de diciembre, los electores se reunirán en los estados para votar por presidente y vicepresidente.
Los funcionarios electorales en algunos estados clave ya están advirtiendo que es posible que los resultados no lleguen la noche de las elecciones, y que es normal.
“Siempre priorizaremos la precisión y la seguridad sobre la eficiencia”, dijo recientemente la secretaria de Estado demócrata de Michigan, Jocelyn Benson, en CBS, estimando que su estado podrá tener un resultado al final del día 6 de noviembre. “Entender cuánto querrá la gente esos resultados, todavía nos aseguraremos de que el proceso sea seguro y preciso antes de publicar algo”.
“Queremos asegurarnos de tener un recuento preciso y, como hicimos en 2020, tener unas elecciones libres, justas y seguras”, dijo el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, en el programa “This Week” de ABC.
