Suena un pitido en esta mañana de niebla en Reigoldswil BL. Los ruidos de los detectores de metales se oyen por encima del viento y del ocasional canto de un Güggel. Alrededor de una docena de hombres registran con equipos un campo cerca de la estación del valle del telecabina Wasserfallen. Aquí la historia vuelve a salir a la luz.
Emocionado por ver lo que sale a la luz de la construcción del túnel: los buscadores buscan con sus detectores de metales en Reigoldswil BL restos de 1875.
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Es la historia del túnel ferroviario de la cascada. «El túnel tiene importancia nacional. Sólo hay un túnel ferroviario perdido en Suiza, que se inició y luego se olvidó.” Así lo afirma Elisas Vogt, director de proyecto del grupo de investigación 150 años del ferrocarril en cascada y vicepresidente del grupo de trabajo suizo de prospección, que busca yacimientos arqueológicos desconocidos.
El proyecto del túnel, que fracasó en 1875, le fascinó ya desde niño, afirma Vogt. A finales de 2023 logró encontrar un plano que mostraba el estado de las obras. “Luego encontré también las entradas de los túneles en Reigoldswil y Mümliswil SO”.
El final de la pista de la cascada.
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El plano histórico con el perfil del túnel de la cascada y los pozos.
Archivo zvg/SBB
El túnel de cascada entre Mümliswil SO y Reigoldswil BL estaba concebido como conexión entre Berna y Basilea. Después de sólo un año de construcción, el proyecto del túnel volvió a fracasar en 1875: en total sólo se excavaron unos 1.000 metros de túneles y pozos.
El fracaso trajo miseria
La empresa constructora quebró. Esto tuvo graves consecuencias para los dos pueblos situados a las puertas del túnel. Mümliswil se vio especialmente afectada, dice el director del proyecto, Elias Vogt: “Muchas personas ampliaron sus establos y áticos para los trabajadores italianos e invirtieron mucho dinero. Cuando unos 300 trabajadores se marcharon de la noche a la mañana, muchas familias quebraron.
Como resultado, numerosas personas emigraron a América, como lo demuestran los registros conservados de Beat Walter, el entonces Ammann de Mümliswil-Ramiswil.
¿Tiene la culpa el Centralbahn?
A los pocos días, en 1875, la empresa constructora que debía excavar el túnel de captura de agua quebró. Detalle interesante: la empresa recibió el pedido del Ferrocarril Central Suizo, que ya operaba una conexión norte-sur con el túnel Hauenstein.
En estas condiciones, la quiebra no fue una sorpresa, está convencido Rémy Suter, conservador del museo local de Reigoldswil: “El túnel Wasserfallentunnel habría sido una competencia. Por eso el Centralbahn intentó conseguir la concesión y consciente y deliberadamente detuvo el proyecto”.
El director del proyecto, Elias Vogt, investigó esta cuestión en el archivo: “La negligencia grave puede demostrarse, pero la intención es difícil de probar”.
Se utilizaron pozos verticales para construir el túnel. Al final, este método de construcción resultó ser un problema: los pozos se llenaban de agua. “En realidad, no es ninguna sorpresa que haya una montaña llamada ‘Cascadas'”, señala el director del proyecto, Elias Vogt. Cuando la empresa constructora quebró, las bombas no pudieron seguir funcionando.
Se trata de una cápsula del tiempo de 1875. Es única en Suiza y quizás incluso en el mundo.
Esto podría resultar un golpe de suerte para el equipo del proyecto. Debido a que los pozos se llenaron con agua en poco tiempo y luego se rellenaron, aún podría haber una sorpresa en la montaña: Vogt ha descubierto un túnel de unos 50 metros de largo. Sospecha que todavía se encuentra en su estado original: soportes de madera, vía, vagones del túnel, bombas y herramientas. “Se trata de una cápsula del tiempo de 1875. Es única en Suiza y quizás incluso en el mundo”, se entusiasma Vogt.
El director del proyecto, Elias Vogt (izquierda), explica su idea a Andreas Fischer, de Arqueología Cantonal de Basilea: Le gustaría seguir excavando aquí. Detrás de unos ocho metros de roca se encuentra el siguiente túnel, que probablemente todavía se encuentre en su estado original, posiblemente con numerosos hallazgos del año 1875.
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Sin embargo, el túnel se encuentra detrás de unos ocho metros de roca, en la parte trasera del pretúnel, que conduce a la montaña justo al lado de la estación del valle del telecabina Wasserfallen. Al equipo del proyecto todavía le falta dinero para los trabajos de excavación, unos 50.000 francos. Participan fundaciones y comunidades, afirma Vogt, y el resto se unirá a través del crowdfunding.
Información sobre las personas que trabajaron aquí.
El proyecto de investigación cuenta con la aprobación de los dos departamentos de arqueología cantonales de Solothurn y Basilea. Andreas Fischer, de Arqueología de Baselland, se muestra entusiasmado con los hallazgos: “A menudo faltan las pequeñas historias cotidianas que cuentan las personas que se ganaban la vida aquí”. Es fascinante, por ejemplo, cómo vivían o interactuaban con la población local los alrededor de 300 trabajadores de los lados norte y sur. Estos aspectos faltaban en las tradiciones.
1/3 Durante una prospección en Reigoldswil salieron a la luz restos del edificio que se encontraba encima de uno de los pozos. El director del proyecto, Elias Vogt, muestra un gancho de la construcción de 1875. SRF/Bárbara Mathys
2/3 Andreas Fischer, de Arqueología Cantonal de Basilea (izquierda), y el director del proyecto, Elias Vogt, examinan otro hallazgo del refugio Schacht. SRF/Bárbara Mathys
3 / 3 Durante una prospección en el lugar de la antigua cantina en Reigoldswil, sale a la luz el medallón de un trabajador del túnel. SRF/Bárbara Mathys
Uno de los detectores de metales vuelve a emitir un pitido. Cuando cavas, lo único que sale es un trozo de papel de aluminio: desperdicio. Pero más tarde los buscadores encuentran una cuchara, un trozo de armónica y un medallón. También salen a la luz restos del edificio que se alzaba sobre uno de los pozos.
Estos son los restos del túnel que se pueden encontrar en la superficie. Sólo quedará claro si hay más tesoros esperando en la montaña cuando se pueda perforar el túnel.
