Dearborn, Míchigan – Durante más de un año, Layla Elabed dice que ella y otros árabes estadounidenses han asistido a un “funeral colectivo”.
“Estamos de duelo. Estamos frustrados. Estamos enojados. Estamos desconsolados. Nos sentimos traicionados”, dijo Elabed, finalmente tomando aire mientras reflexionaba sobre las furiosas guerras de Israel en Gaza y el Líbano.
Y ahora, mientras siguen lloviendo bombas, añadió que se estaba pidiendo a los votantes árabes estadounidenses que hicieran una pausa en su dolor y votaran el martes por los candidatos presidenciales que no tienen un plan “para detener la matanza”.
Es un sentimiento que resuena en toda la gran comunidad árabe estadounidense en el estado de Michigan, campo de batalla, donde Elabed ha sido líder del Movimiento No Comprometido, que ha tenido como objetivo presionar al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y a su vicepresidenta y contendiente demócrata, Kamala Harris. , para poner fin a su apoyo inquebrantable a Israel.
Harris ha prometido seguir armando a Israel mientras su rival republicano, Donald Trump, tiene un historial incondicionalmente proisraelí a pesar de sus afirmaciones de querer traer “paz” a la región.
Envuelta en una bufanda con bordado palestino, conocida como “tatreez”, Elabed le dijo a Al Jazeera que dejaría la parte superior del boleto en blanco.
“Me lo salto porque ni el vicepresidente Harris ni Donald Trump han adoptado una política que diga claramente que las bombas van a parar”, dijo esta residente del área de Detroit, madre de tres hijos y la duodécima de 14 hijos de inmigrantes palestinos. .
Otros árabes americanos, sin embargo, están tomando decisiones diferentes.
Algunos respaldan a Harris, argumentando que a pesar de su promesa de mantener el flujo de armas estadounidenses a Israel, la demócrata sigue siendo una mejor opción que Trump en política interior y exterior.
Otros ven la imprevisibilidad de Trump y su autoproclamado estatus como candidato pacifista como una oportunidad para separarse del Partido Demócrata y penalizar a Harris.
Elabed pertenece al tercer bando: aquellos que sostienen que ninguno de los candidatos merece los votos de la comunidad.
Pero incluso dentro de ese enfoque existen divisiones. Algunos piden saltarse por completo la carrera presidencial, mientras que otros hacen campaña por la candidata del Partido Verde, Jill Stein.
‘Necesitamos respetarnos a nosotros mismos’
Sin embargo, en general parece haber poco entusiasmo en todos los ámbitos, lo que subraya el dilema que enfrentan los árabes estadounidenses mientras luchan por ponerse de acuerdo sobre una estrategia que podría ayudar a influir en las elecciones y poner fin a las guerras israelíes respaldadas por Estados Unidos, que hasta ahora han matado a más de 43.000 personas en Gaza y casi 3.000 en el Líbano.
Alissa Hakim, una graduada universitaria libanesa-estadounidense, dijo que no tiene “ninguna esperanza” sobre la votación.
En 2020, Hakim emitió su primer voto en una elección presidencial, votando por Biden, quien creía que sería mejor que Trump. Pero después de cuatro años y una guerra que muchos expertos han descrito como genocidio, la joven de 22 años dijo que rechazaba firmemente el argumento del “mal menor”.
“Ha habido un listón tan bajo para nuestros candidatos presidenciales que quieres que votemos por ti sólo porque no eres la otra persona”, dijo Hakim, sentado en una cafetería yemení con una computadora portátil con pegatinas del mapa de la Palestina histórica. .
“Me hizo darme cuenta de que debemos respetarnos a nosotros mismos más que simplemente vender nuestro voto a quien diga las mejores palabras”, dijo a Al Jazeera.
Si bien Hakim sigue indecisa, dijo que su voto ciertamente no sería ni para Trump ni para Harris.
En Dearborn, una ciudad de 110.000 habitantes conocida como la capital de la América árabe, ambas campañas importantes están tratando de llegar de diversas maneras, pero sus esfuerzos no parecen estar produciendo un resultado decisivo.
A medida que se acercaba el día de las elecciones, Al Jazeera encuestó docenas de barrios residenciales en el lado este de la ciudad, predominantemente árabe. Los carteles de los candidatos a la junta escolar y las banderas libanesas y palestinas superaron con creces los carteles de los dos principales aspirantes a la presidencia.
Biden ganó más del 80 por ciento de los votos en distritos predominantemente árabes en Dearborn en 2020, según los datos electorales de la ciudad, lo que le ayudó a ganar Michigan.
Esta vez, sin embargo, Harris enfrenta una batalla cuesta arriba en la comunidad local. Incluso los árabes estadounidenses que apoyaron a la demócrata en entrevistas con Al Jazeera han expresado su frustración con sus posiciones y han reconocido las deficiencias de su campaña.
La semana pasada, el ex presidente Bill Clinton dijo en un mitin de Harris en Michigan que Hamás “obliga” a Israel a matar civiles. También sugirió que el sionismo es anterior al Islam en comentarios que provocaron indignación entre los grupos árabes y musulmanes.
Harris también se negó a reunirse con defensores del Movimiento No Comprometido después de que su campaña rechazara la demanda del grupo de permitir un discurso de un representante palestino en la Convención Nacional Demócrata en Chicago en agosto.
En un acto de campaña en Michigan el domingo, se le preguntó a Harris si tenía un caso final que presentar ante los árabes estadounidenses. Dijo que esperaba “ganarse” los votos de la comunidad y reiteró su posición sobre la “necesidad de poner fin a la guerra” en Gaza y asegurar la liberación de decenas de personas cautivas en el territorio asediado.
“Una pastilla difícil de tragar”
Ali Dagher, un activista demócrata local que firmó una carta de destacados árabes estadounidenses apoyando a Harris, dijo que la comunidad estaba en “conmoción” y “profunda depresión” por la matanza en Gaza y el Líbano.
Dagher le dijo a Al Jazeera que respaldar a Harris se hizo en asociación con otros grupos, incluidos defensores de los derechos civiles y organizaciones laborales que ven a Trump como una amenaza.
“Otra presidencia bajo Donald Trump sería un peligro mayor, no sólo en la política internacional… sino también a nivel interno: en materia de derechos humanos, derechos civiles, medio ambiente”, dijo Dagher.
Reconoció que votar por Harris era una “píldora muy difícil de tragar”, pero dijo que la decisión se tomó bajo la premisa de que los demócratas árabes estadounidenses trabajarían con sus aliados para presionarla a cambiar la política estadounidense sobre Israel y Palestina.
Algunos árabe-estadounidenses, sin embargo, abogan por un divorcio total de los demócratas, argumentando que trabajar dentro del sistema del partido ha resultado inútil.
“No se hace lo mismo una y otra vez y se esperan resultados diferentes”, dijo el alcalde de Hamtramck, Amer Ghalib, en un ayuntamiento de Al Jazeera en Dearborn a principios de esta semana.
Ghalib, uno de los funcionarios árabes estadounidenses locales que respaldó a Trump, dijo que había abierto los canales de comunicación antes de que estallara la guerra en un intento de poner fin a la desconexión con el Partido Republicano después de años de compromiso político únicamente con los demócratas.
Los árabes estadounidenses no siempre fueron considerados un electorado de tendencia demócrata. Muchos votantes árabes en el área de Detroit respaldaron al presidente republicano George W. Bush en 2000. Pero la guerra encabezada por Estados Unidos contra Irak en 2003 y la llamada “guerra contra el terrorismo” trasladaron el apoyo de la comunidad al Partido Demócrata –y no sólo a las elecciones presidenciales–. nivel.
Numerosos políticos árabes americanos del sureste de Michigan han sido elegidos para cargos públicos como demócratas, incluida la congresista Rashida Tlaib, así como varios comisionados de condado y legisladores estatales.
Pero esos mismos funcionarios demócratas, incluidos Tlaib y el alcalde de Dearborn, Abdullah Hammoud, quienes han servido en la Cámara de Representantes de Michigan, se han negado a respaldar públicamente a Harris en lo que respecta a la guerra, lo que indica otro cambio más.
Las campañas se dirigen a los votantes árabes
Harris acogió con agrado el respaldo del ex vicepresidente republicano Dick Cheney, un arquitecto de la era posterior al 11 de septiembre que llevó a los árabes estadounidenses a los demócratas, e hizo campaña con su hija, Liz Cheney.
Esa aceptación no les cayó bien a muchos en el área, y los republicanos están tratando de capitalizar ese descontento.
“Kamala está haciendo campaña con la belicista Liz Cheney, que odia a los musulmanes y quiere invadir prácticamente todos los países musulmanes del planeta”, dijo Trump en un mitin en Michigan en octubre. “Y déjenme decirles que los musulmanes de nuestro país lo ven y lo saben”.
Una campaña vinculada a los republicanos ha estado apuntando agresivamente a los árabes estadounidenses en Michigan con anuncios y mensajes de texto que resaltan los vínculos de Harris con los Cheney, así como su historial proisraelí.
“Soy un voluntario que ayuda a elegir candidatos proisraelíes. Nuestros registros muestran que usted apoya al vicepresidente Harris. Eso es [sic] Genial”, decía un mensaje de texto enviado a los residentes de Dearborn el domingo.
“Necesitamos que ella continúe con la política de Biden de enviar ayuda a Israel para que puedan continuar [stand] hasta el terrorismo en Oriente Medio. ¿Estás de acuerdo?
Por el contrario, Emgage PAC –un grupo político musulmán que respalda a Harris– ha enviado anuncios publicitarios a los votantes en el área de Detroit subrayando las políticas proisraelíes de Trump y su estrecha relación con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
“Lo que está pasando es un trauma”
Aún así, ante “opciones imposibles”, muchos votantes dicen que ninguno de los dos esfuerzos los convence.
Cuando Trump se reunió con un grupo de árabes estadounidenses en Dearborn el viernes, Leila Alamri, una profesional de la salud local, llevó una bandera palestina a la reunión fuera del evento de Trump.
Dijo que su mensaje era sobre los palestinos, no sobre las elecciones estadounidenses, y añadió que no votaría por ninguno de los dos candidatos principales.
“Estamos aquí sólo para representar al pueblo de Palestina. No estamos aquí para apoyar a ningún candidato”, dijo Alamri a Al Jazeera.
Wissam Charafeddine, un activista local que respalda a Stein del Partido Verde, dijo que la comunidad se sintió humillada por las personas en el poder y enfrentó una “catástrofe” al retirarse del sistema político.
“Lo que está pasando es un trauma”, dijo a Al Jazeera.
“Cada persona que vive en esta zona se ve afectada directamente de alguna manera por esta guerra, ya sea porque un familiar o un amigo muere o porque una casa o propiedad es destruida. Eso es algo más que el trauma compartido de presenciar un genocidio de niños y mujeres que se comete frente a sus ojos a diario”.
