Mikel Arteta no se quejó de la derrota de su equipo en Newcastle, pero se negó a admitir que la carrera por el título casi ha terminado.
“Estoy muy frustrado, merecíamos perder hoy”, dijo el entrenador del Arsenal después de que un buen cabezazo de Alexander Isak en la primera mitad asegurara al equipo de Eddie Howe su primera victoria en seis partidos de la Premier League. “Fuimos arrastrados al juego que Newcastle quería y no al que queríamos. Pero tienes que dar lo mejor de ti en cada partido para tener la oportunidad de ganar”.
No es que Arteta haya perdido la esperanza de superar a Liverpool y Manchester City en la cima de la tabla. Su equipo está a siete puntos del líder. “Después de 10 partidos no vamos a encontrar la respuesta ahora”, afirmó. “No se trata de ganar el título, se trata de ser cada semana nuestra mejor versión. Tenemos que arreglarlo el miércoles”.
Si la inminente fecha de la Liga de Campeones del Arsenal contra el Internazionale en San Siro promete ofrecer una prueba de fuego intrigante sobre la resistencia del equipo, Arteta debe una vez más arreglárselas sin su mediocampista clave Martin Ødegaard, quien está lesionado. “No lo tenemos”, dijo sin rodeos. “Podemos discutir eso todo el día, pero tenemos muchas otras respuestas que son muy efectivas”.
Esas alternativas fracasaron contra un equipo de Newcastle que incluso Arteta, que rara vez se ha visto cara a cara con Howe, parecía admirar a regañadientes aquí. “Son realmente buenos en lo que hacen”, dijo. “Te arrastran al tipo de juego que quieren. Todos son grandes y muy físicos, especialmente Joelinton”.
Cuando se le preguntó si necesitaba un Isak, Arteta objetó e insistió: “No, amo a mis jugadores y no los cambiaría por nadie”.
El delantero sueco, del que durante mucho tiempo se rumoreaba que estaba en la lista de compras del Arsenal, sólo pensaba en Newcastle. Describió la victoria como “una especie de declaración para nosotros y para los aficionados” y dijo: “Hemos pasado por una mala racha, pero espero que esto pueda servirnos para romper el hielo”.
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Howe se mostró igualmente optimista. “La presión disminuyó un poco después de vencer al Chelsea. [in the Carabao Cup] el miércoles pasado, pero tuvimos que estar muy fuertes mentalmente”, dijo. “Hoy fueron 95 minutos de concentración y constancia. Controlamos y gestionamos bastante bien a algunos muy buenos jugadores del Arsenal. Nos veíamos bien. Son sólo tres puntos pero significan mucho. Hacía tiempo que no ganábamos en la Premier League. Estoy seguro de que nos hará el poder del bien. Pero ahora debemos asegurarnos de que este no sea un momento aislado”.
