Grant Williams y Jayson Tatum fueron compañeros de equipo durante cuatro temporadas en los Boston Celtics de 2019 a 23. Antes de que los Celtics jugaran contra el actual equipo de Williams, los Charlotte Hornets, el veterano de seis años dijo que era “especial” ver a sus ex compañeros ganar el campeonato de la NBA la temporada pasada.
“Honestamente, no me sentí realmente deprimido porque dejé Boston”, dijo Williams, a través de Noa Dalzell de CLNS Media. “No era uno de esos, donde, si me hubieran sacado de allí, como si hubiera algo malo sangre, hubiera sido diferente.”
Algunos podrían cuestionar ese comentario de “mala sangre” después de que Williams propinó a Tatum un golpe más apropiado para un juego de la NFL que para un enfrentamiento de la NBA hacia el final de la victoria de Boston por 124-109 sobre Charlotte el viernes. Con 2:02 restantes en el juego, Tatum agarró un rebote y llevó el balón a la cancha. Williams corrió hacia él en media cancha y lo tumbó con un golpe en el hombro.
Williams recibió una falta flagrante 2 y fue expulsado del juego.
“Grant Williams acelera, tiene un impacto significativo en el regateador”, explicó el árbitro James Williams al elevar la falta a Flagrante 2. “Una jugada que no es de baloncesto, con potencial de lesión”.
Viendo la jugada, es difícil argumentar que Williams estaba intentando ir por el balón. Quizás estaba intentando forzar una pérdida de balón con el marcador 114-105. Pero simplemente chocó contra Tatum, adelantándose con el hombro. Como afirmó el árbitro, “una jugada que no es de baloncesto”.
Tatum se alejó sin confrontar a Williams, tal vez sólo queriendo que el juego terminara. Quizás sepa cómo juega a veces su excompañero. Pero los actuales compañeros de equipo de Tatum, en particular Jaylen Brown, parecieron sentirse diferentes y le gritaron a Williams mientras salía de la cancha.
Después del juego, Brown criticó a Williams y dijo que la colisión fue intencional.
“Las acciones hablan fuerte. “Es lo que es, obtuvimos la victoria, pero no hay lugar en el juego para eso”, dijo Brown, a través del Boston Herald. “Pensé que JT y Grant eran amigos. Supongo que no.”
“¿De qué estamos hablando? ¿Vieron la misma jugada que yo estaba viendo?”, agregó. “Lo golpeó como si fuera una jugada de fútbol, como si Ray Lewis cruzara por el medio o algo así. Es lo que es. Grant sabe más que eso”.
En declaraciones a NBC Sports Boston, Williams afirmó que no estaba tratando de lastimar a Tatum.
“Creo que fue más bien que no me vio más que cualquier otra cosa”, dijo Williams. “Estoy alcanzando, y definitivamente hice contacto con el cuerpo antes de alcanzarlo.
“Probablemente una falta fuerte; definitivamente no es intencional. No estoy tratando de lastimarlo de ninguna manera. Todos sabemos que es uno de mis amigos más cercanos en la liga”.
Tatum lideró a los Celtics con 32 puntos y 11 rebotes, acertando 11 de 13 tiros libres. Williams anotó seis puntos, siete rebotes y cinco faltas personales antes de ser expulsado. LaMelo Ball lideró a los Hornets con 31 puntos.
Si alguien tiene resentimientos por la falta flagrante de Williams, eso podría hacerse evidente rápidamente. Los Celtics y Hornets volverán a jugar el sábado en el partido de vuelta de un partido consecutivo.
