Estuve en Kiev la semana pasada en mi cuarta visita a Ucrania como Secretario de Defensa. Y estar en Kiev siempre nos hace comprender la enormidad de lo que está en juego en la lucha de Ucrania por la libertad.
Nunca debemos olvidar cómo comenzó esta guerra. Durante años, el presidente ruso Vladimir Putin había acosado y atacado al Estado-nación independiente de Ucrania. El 24 de febrero de 2022, cruzó la línea de una invasión total y el Kremlin inició la guerra más grande en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Cuando el ejército más grande de Europa se convierte en una fuerza de agresión, todo el continente siente el impacto. Cuando un miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU intenta negar el autogobierno a más de 40 millones de personas, el mundo entero siente el golpe. Y cuando un dictador antepone sus fantasías imperiales a los derechos de un pueblo libre, todo el sistema internacional siente indignación.
Es por eso que naciones de buena voluntad de todos los rincones del planeta se han levantado en defensa de Ucrania. Y es por eso que Estados Unidos y nuestros aliados y socios se han convertido con orgullo en el arsenal de la democracia ucraniana. Los valores de Estados Unidos nos llaman a apoyar una democracia pacífica que lucha por su vida. Y la seguridad de Estados Unidos exige que hagamos frente a la agresión de Putin.
UCRANIA NO SE DOBLA
Ucrania es importante para la seguridad de Estados Unidos por cuatro razones contundentes. La guerra de Putin es una amenaza directa a la seguridad europea, un claro desafío a nuestros aliados de la OTAN, un ataque a nuestros valores compartidos y un asalto frontal al orden internacional basado en reglas que nos mantiene a todos seguros.
Sin embargo, después de casi 1.000 días de guerra, Putin no ha logrado ni uno solo de sus objetivos estratégicos. El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky no huyó. Kyiv no cayó. Y Ucrania no se rindió.
En cambio, Rusia ha pagado un precio asombroso por la locura imperial de Putin, con cientos de miles de bajas rusas desde febrero de 2022 y más de 200 mil millones de dólares desperdiciados. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, las pérdidas rusas en sólo el primer año de la guerra de Putin fueron mayores que las pérdidas de Moscú en todos sus conflictos desde la Segunda Guerra Mundial, combinados.
Ucrania ha sufrido terriblemente a manos de Putin. Pero, como volví a ver en Kiev la semana pasada, Ucrania se mantiene firme e incluso fortalecida. La lucha de Ucrania comenzó con soldados colocando trampas para tanques en las calles de Kiev y ciudadanos comunes preparando cócteles Molotov para defender sus hogares. Y continúa hoy con unas fuerzas militares y de seguridad ucranianas probadas en batalla y una rugiente base industrial de defensa ucraniana. Las fábricas ucranianas ahora están produciendo algunos de los mejores drones del mundo, y experimentados defensores aéreos ucranianos están protegiendo a sus fuerzas y a sus familias.
Desde abril de 2022, he estado convocando al Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, una coalición de unos 50 países de todo el mundo decidida a ayudar a Ucrania a luchar contra la agresión de Putin. El Grupo de Contacto se ha reunido 24 veces y sus miembros han proporcionado más de 51.000 millones de dólares en asistencia directa en materia de seguridad a Ucrania.
Estoy orgulloso de que Estados Unidos esté haciendo su parte, comprometiendo más de 58 mil millones de dólares en asistencia de seguridad a Ucrania y entregando dos baterías Patriot, otros sistemas de defensa aérea, 24 sistemas de cohetes HIMARS, miles de vehículos blindados y millones de rondas de artillería. . Este es un compromiso financiero muy real. Pero quien piense que el liderazgo estadounidense es caro, considere el precio de la retirada estadounidense. Frente a una agresión, el precio de los principios siempre queda eclipsado por el costo de la capitulación.
Los aliados y socios de Estados Unidos comparten la carga de nuestra seguridad común. Como porcentaje del PIB, una docena de aliados y socios de Estados Unidos ahora brindan más asistencia de seguridad a Ucrania que Estados Unidos. Sólo Alemania ha proporcionado o comprometido asistencia militar a Ucrania valorada en cerca de 31.000 millones de dólares. Y a través del Grupo de Contacto y sus “coaliciones de capacidad”, los amigos de Ucrania están forjando una campaña coordinada y sin precedentes entre 13 países para aumentar la producción industrial, satisfacer las necesidades de Ucrania en el campo de batalla y fortalecer la fuerza ucraniana para disuadir y repeler la agresión rusa en el futuro. Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos no había movilizado sistemáticamente a tantos países para brindar tal variedad de asistencia industrial y militar a un socio necesitado.
LA VENTAJA ESTRATÉGICA DE UNA CAUSA JUSTA
No existe una solución milagrosa. Ninguna capacidad por sí sola cambiará el rumbo. Ningún sistema podrá poner fin al ataque de Putin. Lo que importa son los efectos combinados de las capacidades militares de Ucrania y mantenerse centrados en lo que funciona.
El espíritu de Ucrania ha inspirado al mundo. Nos ha recordado a todos que nunca debemos dar por sentada nuestra libertad. Entendemos plenamente el abismo moral entre agresor y defensor. No nos dejaremos engañar por los fraudes y falsedades de los apologistas del Kremlin. Y seguiremos defendiendo el derecho del pueblo ucraniano a vivir en seguridad y libertad.
El ataque de Putin es una advertencia. Es un adelanto de un mundo construido por tiranos y matones: un mundo caótico y violento dividido en esferas de influencia; un mundo donde los matones pisotean a sus vecinos más pequeños; y un mundo donde los agresores obligan a las personas libres a vivir con miedo.
Así que nos enfrentamos a un punto de inflexión en la historia. Podemos seguir manteniéndonos firmes contra la agresión de Putin, o podemos dejar que Putin se salga con la suya y condenar a nuestros hijos y nietos a vivir en un mundo mucho más sangriento y peligroso. Si Ucrania cae bajo la bota de Putin, toda Europa caerá bajo la sombra de Putin. Putin no sólo está criticando las normas del sistema internacional construido a un costo tan terrible por los aliados después de la Segunda Guerra Mundial. Nos está empujando a todos hacia un mundo donde el poder hace lo correcto y donde el imperio triunfa sobre la soberanía. Por eso debemos seguir enfrentándonos directamente al espectro de la Rusia agresiva de hoy, respaldada por otros autócratas, desde Corea del Norte hasta Irán.
La paz no se ejecuta por sí sola. El orden no se conserva a sí mismo. Y los principios de libertad, soberanía y derechos humanos no se sostienen por sí solos. Por ello, el presidente estadounidense, Joe Biden, ha elegido el camino de la responsabilidad mutua y la seguridad común.
Ucrania no pertenece a Putin. Ucrania pertenece al pueblo ucraniano. Y Moscú nunca prevalecerá en Ucrania.
Putin pensó que Ucrania se rendiría. Estaba equivocado. Putin pensó que nuestras democracias cederían. Estaba equivocado. Putin pensó que el mundo libre se acobardaría. Estaba equivocado. Y Putin cree que ganará. Está equivocado.
Como militar, he aprendido a nunca subestimar la ventaja estratégica de una causa justa. Y he aprendido que la gente libre siempre se negará a reemplazar un orden abierto de reglas y derechos por uno dictado por la fuerza y el miedo.
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