Los Green Bay Packers derrotaron a los Houston Texans 24-22 después de que Brandon McManus anotara un gol de campo de 45 yardas cuando el reloj llegó a cero. Green Bay utilizó un tiempo muerto faltando tres segundos, que no deberían haber tenido si no fuera por un error de los Texans en la serie anterior.
En 3° y 15 en la yarda 17 de los Packers, los Texans estaban a la ofensiva con 1:52 restantes en el juego. A Green Bay le quedaba un tiempo muerto después de tener que pedir a los demás en las dos jugadas anteriores. CJ Stroud lanzó una ruta hacia Tank Dell en la banda que finalmente fue declarada incompleta. Los Texans se vieron obligados a patear el gol de campo y al mismo tiempo detuvieron el reloj y permitieron que Green Bay mantuviera su tiempo muerto.
Hay múltiples razones por las que la decisión al final del juego esencialmente le costó la victoria a Houston. Para empezar, la pelota fue lanzada siete yardas detrás de la línea del primer intento. Incluso si Dell atrapó el pase, el cuarto intento no habría sido una opción inteligente desde esa distancia cuando un gol de campo aún le da a Houston la ventaja. También fue hacia la línea lateral, por lo que incluso si Dell lo hubiera atrapado, el reloj se habría detenido y Green Bay aún habría tenido su tiempo muerto.
Conformarse con un tiro de campo no es una mala elección cuando le permite a ese equipo tomar la delantera con menos de dos minutos de juego. Es una mala elección cuando la ofensiva de Houston lanza un pase lateral ni cerca de la línea de primer intento.
“Pensamos que teníamos una finalización para Tank, él estaba abierto, sólo un poco apretado en las bandas”, dijo el entrenador de los Texans, DeMeco Ryans. “Nuestro objetivo siempre es marcar. Ese es nuestro objetivo. Hicieron un buen trabajo deteniéndonos, pero no lograron meter el balón. Así que obviamente no pasamos bien el balón en todo el día”.
Stroud terminó el día con 86 yardas aéreas, el mínimo de su carrera, en 10 de 21 pases completos sin touchdowns ni intercepciones. Otra razón por la que esa tercera y larga decisión fue desconcertante: Houston está al alcance de un gol de campo, y en lugar de hacer que Green Bay pida su último tiempo muerto, ¿va a intentar algo que no ha funcionado en todo el juego? Sin mencionar que Joe Mixon logró otro día sólido en el terreno con 115 yardas y dos touchdowns en 25 acarreos.
“Simplemente trato de ejecutar cada jugada que puedo cuando me marcan”, dijo Stroud sobre el tercer pase. “Realmente no conozco la filosofía en ese momento. Estoy intentando hablar con DeMeco, pero realmente no puedo llegar allí. Pero parecía que estábamos tratando de agotar el tiempo y luego tratando de patear un gol de campo antes de terminar teniendo que lanzar el balón en tercera oportunidad y luego devolvérselo con 1:40 por jugarse. Así que creo que fue un buen plan, sólo que hay que ejecutarlo mejor”.
Stroud nunca criticaría a Ryans ni al coordinador ofensivo Bobby Slowik en una conferencia de prensa. Pero parece que tampoco estaba seguro de por qué se trataba de una jugada de pase.
Correr el balón y obligar a Green Bay a usar su tiempo muerto final no iba a ganar automáticamente el juego para los Texans. Los Packers se habrían adaptado en consecuencia sabiendo que no tenían tiempos muertos. Pero Houston se lo puso mucho más fácil a Green Bay con una jugada desconcertante que no tenía ninguna ventaja para un touchdown.
