En un giro impactante de los acontecimientos, los Michigan Wolverines sucumbieron a una derrota por 21-7 contra Illinois el sábado, marcando su primera derrota ante los Fighting Illini desde la era de Rich Rodríguez en 2009. El mariscal de campo Jack Tuttle tuvo problemas significativos durante todo el juego, cometiendo dos pérdidas de balón. —un balón suelto y una intercepción—lo que dejó a los fanáticos cuestionando la estrategia ofensiva del equipo.
En medio de la decepción, el magnate de los deportes y superfanático de Michigan, Dave Portnoy, conocido por su papel en Barstool Sports, lanzó un salvavidas a los fanáticos de los Wolverines, ofreciendo un rayo de esperanza para el futuro del programa. Portnoy había sido noticia anteriormente al anunciar en su podcast que prometería más de $ 3 millones para asegurar un mariscal de campo entre los 10 mejores del portal de transferencias.
“Michigan, seré tu mariscal de campo”, afirmó Portnoy con confianza. “Sólo dame los nombres del entrenador Sherrone Moore: $1 millón, $2 millones, incluso $3 millones. Lo haré realidad. Necesitamos un mariscal de campo, y tengo la intención de encontrar uno. Si no consigo al mejor jugador , puedes apostar que conseguiré uno de los 10 mejores prospectos cada año”.
Esta temporada, los mariscales de campo de Michigan han tenido dificultades para encontrar su ritmo, sumando sólo seis touchdowns contra nueve intercepciones. El titular inicial, Davis Warren, es responsable de seis de esos touchdowns, mientras que Alex Orji logró solo un touchdown pero también registró una sola intercepción en sus limitadas apariciones.
Tuttle, que anteriormente se había mostrado prometedor en un enfrentamiento contra los Huskies, no pudo replicar esa forma contra Illinois. Completó 20 de 32 pases para un total de 208 yardas, pero no logró encontrar la zona de anotación y también perdió un balón suelto en el proceso. Una intercepción adicional fue anulada por un penalti contra Illinois, evitándole más vergüenza.
Después del partido, Tuttle describió con franqueza su actuación como “vergonzosa” y “terrible”, una evaluación apropiada dadas las altas expectativas que rodean al equipo. Mientras los Wolverines enfrentan los desafíos del resto de la temporada 2024, los fanáticos solo pueden esperar que figuras influyentes como Portnoy puedan ayudar a reclutar a un mariscal de campo de élite para elevar el programa de fútbol de Michigan el próximo año.
