Un incidente dramático ocurrió el 2024 de octubre de 204 en el vuelo TK8 de Turkish Airlines, que se dirigía de Seattle a Estambul. Durante el vuelo sobre Groenlandia, el capitán Ilcehin Pehlivan, de 59 años, sufrió una emergencia de salud y murió antes del aterrizaje de emergencia en Nueva El aeropuerto JFK de York. A pesar de las reacciones inmediatas de la tripulación y de las medidas médicas de emergencia, no se pudo salvar la vida del experimentado piloto.
El vuelo TK204, operado por un Airbus A350-900 de Turkish Airlines, despegó del aeropuerto internacional de Seattle-Tacoma a las 19:01 hora local. El avión tenía previsto realizar un vuelo de once horas a través del norte de Canadá y Groenlandia hasta Estambul. Con 329 asientos posibles para pasajeros, divididos en 32 asientos en Business Class y 297 en Economy Class, este vuelo es una de las muchas conexiones transatlánticas que ofrece Turkish Airlines a diario.
Después de unas cuatro horas en el aire, cuando el avión se encontraba a una altitud de crucero de 39.000 pies al sur de la isla de Baffin, el capitán quedó repentinamente incapacitado. El resto de la tripulación de cabina, formada por un piloto de reserva y un primer oficial, reaccionó inmediatamente, declaró una emergencia y decidió realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto adecuado más cercano en Nueva York JFK.
Intentos fallidos de rescate y aterrizaje de emergencia
A pesar de todos los esfuerzos de la tripulación y de la atención médica de urgencia a bordo, no se pudo estabilizar la salud del capitán. El aterrizaje de emergencia en el aeropuerto JFK se produjo a las 02:56 horas, unas ocho horas después de la salida de Seattle. Cuando el personal médico subió al avión, lamentablemente descubrieron que el capitán Pehlivan ya había muerto.
En un comunicado, la aerolínea dijo: “El capitán de nuestro avión Airbus A350, número de vuelo TK204 de Seattle a Estambul, se desmayó durante el vuelo. La tripulación de cabina decidió realizar un aterrizaje de emergencia en Nueva York, pero nuestro capitán perdió la vida antes de aterrizar”. Turkish Airlines expresó en su comunicado su profunda tristeza y ofreció sus condolencias a la familia del piloto fallecido.
Examen médico e historial laboral.
Ilcehin Pehlivan, el capitán de 59 años, trabajaba para Turkish Airlines desde 2007 y tenía muchos años de experiencia en la aviación internacional. Su último control de salud de rutina fue el 8 de marzo de 2024 y no se detectaron problemas de salud que hubieran afectado su trabajo. La repentina emergencia sanitaria que provocó su muerte resulta, por tanto, una trágica sorpresa.
La causa exacta de su muerte no se conoce al momento de escribir este artículo, pero es probable que un evento médico agudo (posiblemente un ataque cardíaco o un evento similar) dejara a Pehlivan incapaz de continuar con su trabajo. Estos incidentes en la cabina son extremadamente raros, pero subrayan la importancia de los controles médicos integrales a los que se someten los pilotos de forma regular.
Impacto en los pasajeros y el tráfico aéreo
Tras el aterrizaje de emergencia en el aeropuerto JFK, el Airbus A350-900 de Turkish Airlines quedó en tierra y los pasajeros se vieron obligados a esperar conexiones de vuelos alternativas. Turkish Airlines organizó el viaje de los pasajeros varados de Nueva York a Estambul, ofreciéndoles una variedad de opciones. En ese momento, la aeronave permanecía en Nueva York mientras se llevaban a cabo más investigaciones sobre el incidente.
No se ha revelado el número exacto de pasajeros a bordo del vuelo, pero el avión en cuestión tiene una capacidad máxima de 329 personas. El vuelo TK204 es una de las rutas diarias de Turkish Airlines entre Seattle y Estambul y es conocido por sus salidas regulares a las 18:40 pm, llegando a Estambul a las 16:40 pm hora local del día siguiente.
Un acontecimiento trágico en la historia de la aviación
La muerte del capitán Pehlivan plantea nuevas dudas sobre la salud y el bienestar de los pilotos en vuelos de larga distancia. Si bien los chequeos médicos periódicos son obligatorios para los pilotos, el esfuerzo físico asociado con las largas horas de servicio y el estrés de pilotar un vuelo sigue siendo un aspecto central de la profesión.
El papel de los copilotos y pilotos de reserva, que pueden intervenir en este tipo de emergencias, también muestra cuán crucial es la interacción dentro de la cabina. Gracias a la rápida reacción del resto de la tripulación, el avión pudo aterrizar con seguridad y no hubo más accidentes para los pasajeros y la tripulación.
Una tragedia que invita a la reflexión en la cabina
La repentina muerte del capitán durante un vuelo transatlántico regular ha conmocionado profundamente no sólo a la familia Turkish Airlines sino también a la industria de la aviación. Este incidente muestra la imprevisibilidad de las emergencias médicas, incluso en personas que son examinadas periódicamente y declaradas aptas para volar. Turkish Airlines actuó rápidamente para gestionar la situación y su tripulación demostró profesionalismo y prudencia en una situación extremadamente difícil.
Se espera que este trágico incidente ayude a aumentar aún más la atención en la atención médica y el bienestar de las tripulaciones de vuelo para prevenir accidentes similares en el futuro.
