Este centrocampista tenía dos piernas incansables y asombraba por su capacidad de desplazarse por el campo a toda velocidad para jugar tanto en defensa como en ataque.
“Con Johan Neeskens, el mundo del fútbol holandés e internacional pierde una leyenda”, afirmó el lunes la federación holandesa (KNVB) en un comunicado, añadiendo que falleció el domingo a causa de una enfermedad no especificada.
Neeskens fue utilizado inicialmente como lateral derecho, pero la llegada del fútbol total defendido por el entrenador Rinus Michels y popularizado por Cruyff lo trasladó al centro del campo.
Marcó 17 goles con la selección nacional, incluido uno en el minuto 2 de juego de penalti durante la final del Mundial de 1974, que la “Oranje” perdió 2-1 contra Alemania (RFA en ese momento). “Nadie recuerda los segundos, excepto cuando nosotros somos los segundos”, afirma más tarde.
Si Neeskens nunca ganó el Mundial (disputó otra final en 1978 contra el argentino, perdiendo aquella por 3-1), lo compensó a nivel de clubes ganando el Mundial con los clubes campeones del Ajax de Ámsterdam, el antepasado del FC Barcelona. Liga de Campeones, tres veces seguidas en 1971, 1972 y 1973.
«Johan Segundo»
Luego, los dos holandeses partieron juntos hacia Barcelona, donde Neeskens se convirtió en uno de los favoritos de la afición que lo apodó “Johan Segon” (Johan el segundo). “No me molesta ser el segundo mejor jugador del mundo”, asegura Neeskens, que sólo marcó 35 goles en seis años en el club catalán.
En 1979, tras la marcha de Cruyff, ganó la Recopa de Europa, hoy extinta.
Además del nombre, Neeskens comparte con Cruyff la misma altura, 1,78 m, la misma figura esbelta y el mismo pelo largo adornado con las patillas de rigor de la época.
Pero mientras Cruyff tiene una habilidad increíble para posicionarse y realizar pases precisos, Neeskens usa su resistencia para agarrar el balón en su campo y llevarlo a la portería contraria. También provoca penaltis imparables.
En Cosmos con Beckenbauer
Nacido el 15 de septiembre de 1951 en Heemstede, localidad situada a medio camino entre Ámsterdam y el mar, debutó en el club local antes de llamar la atención del técnico del Ajax, Rinus Michels, y fichar por este club en 1970.
Su otra pasión es el béisbol, que jugó lo suficientemente bien como para que le ofrecieran una pasantía con los Cachorros de Chicago antes de optar por el fútbol.
Después del Barcelona, Neeskens cedió a las sirenas del dólar para fichar por el New York Cosmos en 1979 donde jugó con Franz Beckenbauer pero no con Cruyff que se decantó en el último momento por Los Ángeles Aztecas.
Terminó su carrera como jugador en 1991, a la edad de 40 años, en Suiza, en el FC Zug, del que se convirtió en entrenador. Luego regresó a Barcelona en 2006 como segundo entrenador, siguiendo una vez más los pasos de Cruyff, que había entrenado al Barça de 1988 a 1996, pero sin mucho éxito. Luego asumió un puesto de entrenador en Sudáfrica.
En los mismos términos, Barça y Ajax rindieron homenaje el lunes a la “leyenda” Neeskens.
Par Le360 (con mapa)
10/07/2024 a las 16:42
