Este domingo, Mathieu Van der Poel cruzó la meta del Mundial de Gravel como ganador, con la cara y el maillot impecables. Si los caminos pedregosos salvaron al holandés, los fotógrafos amantes de las imágenes épicas pudieron volcar su pasión en Paris-Tours. La clásica tomó la forma de una carrera París-Roubaix en octubre. De hecho, es difícil diferenciar las camisetas de los equipos y las caras de los corredores, ya que el barro de los caminos de los viñedos ha llegado a las equipaciones de los ciclistas.
“Cuando Paris-Tours es más sucio que el Gravel Worlds”, comentó el joven jubilado Thomas De Gendt Hay que decir que el francés ganó tras la carrera de 213,8 km. “¿Puedo cambiarme primero?” » dijo antes de pasar ante los micrófonos de France 3: “Estas son las condiciones que me gustan, los caminos, el barro. »
El piloto del equipo Visma-Lease a Bike todavía hablaba de una “carrera de guerreros”. “Era bastante peligroso. Al principio estaba muy nervioso, luego se calmó. » Arnaud Démare y Kevin Geniets también tomaron prestada terminología guerrera para describir su viaje. “Las condiciones eran realmente extremas, con mucho barro en el camino. Digamos que fue… atípico. Es realmente raro. Estoy acostumbrado a este tipo de carreras, pero aquí nunca había visto tanto barro en toda mi carrera”, afirmó el corredor del Groupama-FDJ.
Si “vio” el barro, casi lo cegó. Démare lo confirma: “No veíamos nada desde donde íbamos. Nos estábamos rociando la cara para intentar ver algo. » Técnica compartida por Geniets, menos por Maxime Jarnet, 56º y primer corredor de la Van Rysel – Roubaix en cruzar la meta. “En las carreteras vamos todos rueda sobre rueda”, afirma el francés de 26 años. No voy a decir que conducía a ciegas, pero no podía ver mucho. Me quité las gafas antes de adentrarme en los senderos. Se me estaba metiendo todo el barro en la cabeza. A veces tenía que soltar el manillar con una mano para secarme los ojos porque no podía ver nada en absoluto. »
Regusto fangoso
Además del coraje y las piernas, también están los factores del éxito y el pilotaje para completar la carrera de una sola pieza, todo ello con una montura diseñada para asfalto. No fueron amables con el equipo Decathlon AG2R La Mondiale. “Fue el último para Edvald (Boasson Hagen), lo recordará aún más dadas las condiciones”, confirma el director deportivo Stéphane Goubert. Stan (Dewulf) se cayó en el peor momento, Damien (Touzé) sufrió un pinchazo en el peor momento, Oliver (Naesen) se cayó y se cortó profundamente la rodilla. »
Jarnet cayó en el tercer camino. El Mâconnais fue advertido, tenía “piernas para estar en el grupo y ocupar el tercer puesto en la meta”, pero la lluvia decidió lo contrario. “Desde el primer camino vimos rápidamente el plan para el resto del día, con la lluvia. Fue bastante épico”, describe.
“Esto pone a todo el mundo muy nervioso, hay muchas caídas”, dice Geniets. El objetivo es mantener la calma, el zen, incluso si hay un desastre por todas partes. ¡Estas son razas verdaderamente guerreras! Realmente no sé por qué me gusta. Hoy me divertí. Si preguntas a los que han caído, no creo que te digan lo mismo. »
Si el frío no atormentó demasiado a los corredores, las imágenes reflejan todavía las condiciones dantescas que acompañaron al pelotón. En cambio, nada dicen del regusto que deja la ruta en el paladar de los deportistas. “Es complicado, tenemos barro en la cara y nos tragamos mucho”, afirma el luxemburgués. Jarnet también experimentó con esta especialidad de Touraine. “Cuando tomas la botella para beber, te bebes la mitad de la bebida y la mitad de la tierra de la botella”, explica. Recordaré estas condiciones durante mucho tiempo. Esto da fotos hermosas cuando cruzas la línea, ¡pero todavía espero que las ediciones futuras sean más secas! »
