La duda se había apoderado de él. Insidioso. Furtivo. También desalentador. Hasta el punto de que no veía la hora de terminar esta temporada 2024 con estos puestos de honor, vividos como fracasos. Pero a Christophe Laporte le quedaba una última carrera por disputar. Un último gramo de determinación para exhumar y darte una oportunidad, una última oportunidad, de volver a la victoria. Una oportunidad que supo aprovechar. Dejar ir, a lo largo de los kilómetros, esas ansiedades, estas incertidumbres que lo acompañaban desde hacía varias semanas. Y permitiéndole girar hacia la Avenue de Grammont estando seguro de sus fuerzas, para dominar mejor a Mathias Vacek. Ganar este sprint a dos y, sobre todo, los 118mi edición de Paris-Tours, este domingo 6 de octubre.
“No podía esperar a que terminara la temporada”
Una liberación para Varois, de 31 años, encarnada en este puño enojado levantado al cruzar la línea. “Realmente ya no lo creía, – susurró el Visma Lease un ciclista. Ha sido un año bastante complicado. Tuve muchos problemas, me perdí muchas clásicas que eran importantes para mí, me caí en el Giro (la Vuelta a Italia)… Llevé la camiseta de campeón de Europa, pero no gané ninguna carrera con ella, aunque quería hacer un muy buen año. Estuve más de un año sin levantar los brazos, eso no ha sucedido muchas veces en mi carrera. Entonces comencé a preguntarme si iba a ganar otra vez. No podía esperar a que terminara la temporada. Las piernas estaban ahí, pero por la motivación era más difícil. »
Sin embargo, estuvo esta magnífica medalla de bronce ganada durante los Juegos Olímpicos de París 2024. “Ella en cierto modo salvó mi temporada. Fue un momento fuerte, extraordinario… Pero no fue una victoria. »
Una medalla que fue, en definitiva, la imagen de un año en el que coqueteó con el éxito, subiendo varias veces al podio sin subir nunca al escalón más alto. “Tuve oportunidades pero no pude aprovecharlas. »
El más fuerte y el más inteligente en la final.
Hasta este domingo. Hasta este París-Tours húmedo, embarrado e incierto. Épico. Un París-Tours más exigente que nunca, que agotó hasta la última gota de energía de sus protagonistas. Una París-Tours en la que sólo un hombre fuerte podría triunfar. Y Christophe Laporte no sólo era fuerte. También era inteligente.
Porque supo aprovechar la presencia de su compañero Edoardo Affini en la delantera para “quédate un poco atrás”. Esperando pacientemente su momento. Antes de dinamitar la carrera. “No quería dejar que Alpecin y Lidl-Trek controlaran. »
Así, atacó en la ladera del valle de Vau, a 33 km de la meta. Llevando al checo Mathias Vacek (Lidl-Trek) a su rueda. Volviendo rápidamente al dúo de cabeza, formado por su compañero Affini y el de Vacek, Mads Pedersen, que había probado suerte en el km 70. “Vacek no pasó, así que hice un gran esfuerzo para volver al frente de la carrera. »
La ciencia del sprint o lecciones aprendidas de errores del pasado
Pero Affini y Pedersen también se habían esforzado mucho, hasta el punto de no poder seguir el ritmo. Y Laporte volvió a encontrarse cara a cara con Vacek. “Vi que era muy, muy fuerte. Como teníamos un poco de margen en el pelotón, decidí quedarme atrás en el último kilómetro. Quería lanzar primero porque muchas veces en dos o tres sprints gana el que lanza. »
Entonces eso es lo que hizo. Para experimentar. “Me engañaron así hace dos años en Gante-Wevelgem”recuerda. Pero no esta vez. Esta vez no hubo debate. Y Christophe Laporte cruzó la meta primero. Finalmente. “Quería irme de vacaciones sin arrepentirme pero ya no esperaba esta victoria. Y allí vino ella. Hice bien en perseverar. No podía esperar a cerrar el capítulo de 2024 para comenzar el de 2025. Estoy aún más feliz de concluirlo con esta victoria. »
Un éxito prestigioso que arrasó con las dudas de Christophe Laporte como las hojas muertas son arrastradas por el viento otoñal.
la clasificación
1. Christophe Laporte (Visma Lease a bike) los 213,8 km en 5 h 00′ 27 (media: 42,7 km/h), 2. Vacek (Lidl-Trek) mt, 3. Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a 21” , 4. Teunissen (Intermarché-Wanty), 5. Renard (Cofidis), 6. Bol (Astana Qazaqstan), 7. De Lie (Lotto Dstny), 8. Van Asbroeck (Israel-Premier Tech), 9 . .5), 10. Turgis (TotalEnergies), 11. Trentin (Tudor), 12. Askey (Groupama-FDJ), 13. De Bondt (Decathlon-AG2R), 14. Delettre (St Michel-Mavic-Auber93), 15 Basset (CIC U Nantes Atlantique) tmt…
