El exdelantero polaco y leyenda de Varsovia Wojciech Kowalczyk habló sobre sus experiencias pasadas en el fútbol en una entrevista exclusiva. Jugó en el Real Betis de 1994 a 1998, donde causó un impacto inmediato: “Marqué en mi debut y Mbappé no”. Kowalczyk, nacido en Varsovia en 1972, pasó cuatro años exitosos en el Betis antes de pasar por Las Palmas y finalmente regresar al Legia, el club de su vida.
Kowalczyk, un delantero ingenioso y letal, llamó la atención de Manuel Ruiz de Lopera durante los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, aunque su selección se quedó sin oro después de que un gol de Kiko en el último minuto sellara la victoria. Victoria de España. De Lopera le fichó por 240 millones de pesetas (menos de 1,5 millones de euros) justo antes de la llegada de Alfonso, Jarni y Finidi. “Marqué en mi debut en Primera División contra el Sporting (5-0)”, señaló. Sin embargo, una lesión en la rodilla empañó la que sería su gran temporada en 1995-96. Hoy en día, Kowalczyk es un comentarista de renombre en Polonia, sobre todo cubriendo LaLiga, donde mantiene una reputación controvertida, como destaca en esta entrevista.
Muchos aficionados del Betis creen que podría haber conseguido aún más en el Villamarín.
“Sí, yo también lo creo. En 1995 hice una pretemporada increíble, marcando muchos goles, dos de ellos en el Trofeo Colombino. Estaba destinado a ser el delantero titular junto al gran Alfonso. Antes del primer día, Serra Ferrer me pidió que retrasara mi viaje a Polonia por obligaciones nacionales… y antes de finalizar la primera parte en Mérida sufrí esta lesión. He estado fuera durante meses y la temporada nunca ha sido la misma. Para ser honesto, nunca volví a mi mejor nivel”.
¿En qué Betis formó parte? ¿Era mejor o peor que el actual?
“En ese momento era mejor. Fue impresionante. Primero llegó Alfonso, luego Jarni y Finidi… Incluso compartí mi primera temporada con Rafael Gordillo. Vaya zurda que tenía Rafa, quizás la mejor que he visto nunca. Además, ‘El Gordo’ me mostró los mejores lugares de Sevilla. Entrenando con Rafa y después con Jarni, al final me dolía la cabeza de rematar todos esos centros magníficos. Y otra cosa, Joaquín: durante mis últimos días en el Betis entrené en ocasiones con el primer equipo. Es increíble la carrera que ha tenido desde entonces; Estoy muy feliz por él. Espero verlo en Varsovia”.
El Betis de Lopera. ¿Qué recuerda de Don Manuel, fallecido recientemente?
“Bueno, al principio me trató muy bien. Recuerdo que mi mujer estaba a punto de dar a luz a nuestra hija, que nació en Sevilla, y rápidamente llamó a la mejor clínica, la Infanta Luisa de Triana. Yo era una especie de chico de oro para Lopera. Pero entonces… bueno, todo el mundo sabe lo de los pagarés y todo eso. Dejé el Betis en parte porque me debían mucho dinero. Pero no me gusta hablar mal de los muertos”.
¿Has visitado Sevilla con frecuencia desde que te fuiste?
“¡Cada año! Mi hija vive allí. Hace un tiempo que se fue, y dice que se quedará en Sevilla hasta el día de su muerte. Es una ‘sevillana loca’. La ciudad es hermosa y siempre trato de visitarla durante la Feria. El Betis capturó mi corazón; Sigo siendo aficionado del Betis. Tengo tres amores futbolísticos: Legia, Betis y Barcelona. Y puedo decir esto del fútbol español: marqué en mi debut y Mbappé no”.
Sin duda demuestras tu lealtad al Barcelona.
“Oye, me gusta ser sincero: me considero antimadridista. Mi amor por el Barcelona llegó mucho antes que Guardiola, Messi y todo eso. En los años 90 estuve varias semanas con el Legia en Barcelona, entrenando para la Recopa, donde eliminamos con Vialli a la Sampdoria de Mancini, que un año después fueron finalistas de Copa. Europa y perdió ante el Barça en Wembley. Durante los Juegos Olímpicos de 1992 exploté en el Camp Nou: no había marcado en la fase de grupos, pero allí, en el estadio catalán, marqué mis cuatro goles del torneo, incluido uno en la final contra España”.
Estos Juegos Olímpicos…
“Nunca los olvidaré; Representan la última medalla de fútbol de Polonia. Ganamos bronce en los Mundiales del 74 y 82, y también tenemos una medalla de los Juegos Olímpicos del 72. Pero en Barcelona montamos un espectáculo; Nosotros marcamos la mayor cantidad de goles. Recuerdo la final contra España, viendo a Guardiola y a los demás, y verlos con miedo de ir a la prórroga… Pero Kiko hizo el 3-2 en el último minuto. Ahora tenemos a Lewandowski, que es quizás el mejor jugador polaco de todos los tiempos, pero esta delantera con Juskowiak y conmigo fue increíble”.
Hablemos del Legia-Betis.
“¡He estado esperando este partido durante 30 años! Me explico: en el contrato de traspaso de 1994 se incluía un partido amistoso entre Betis y Legia. Pero eso nunca sucedió. La culpa la tuvieron los problemas políticos; La caída del Telón de Acero todavía estaba reciente en ese momento. Pero finalmente sucede; Estoy deseando que llegue este partido”.
¿Está tu corazón dividido?
“No, en absoluto. Apoyo al Legia, el equipo que me permitió tener la carrera que tuve, incluido estar en el Sevilla. A partir de aquí espero que el Betis lo gane todo. Pero siendo realistas, el equipo de Pellegrini está mucho mejor, y debería ser un partido fácil para el Betis porque mi equipo últimamente está pésimo, un desastre.
¿Cuáles son los puntos fuertes del Legia?
“Poco. Una cosa que tienen es que a menudo les va bien contra los grandes equipos de Europa. La temporada pasada vencimos al Aston Villa (3-2) de la mano de Unai Emery. Sin embargo, muchos de los mejores jugadores de este equipo se han ido. Sigue siendo una plantilla en la que muchos extranjeros sólo parecen jugar bien en las competiciones europeas, donde se pueden vender. En la liga polaca no rinden tan bien como en el extranjero. Ésta es la mayor amenaza para el Betis”.
