Copa de Campeones: Lewis Ludlam, el guerrero inglés del puerto

Llegado este verano procedente de Northampton, el tercera línea internacional inglés Lewis Ludlam trae su estilo rudo al puerto de Toulon, donde se lanzó a un nuevo desafío después de haber tomado la difícil decisión de renunciar a su selección para descubrir el Top 14.

“La mejor manera de progresar era descubrir este campeonato, el más competitivo del mundo en los últimos años, y competir con jugadores de talla mundial” declaró a la AFP el natural de Ipswich, unos días antes de enfrentarse a los Harlequins en la Copa de Campeones, este domingo a las 14.00 horas.

Fanático del Tottenham, criado en el fútbol y el boxeo desde muy joven gracias al estímulo de su padre, el exjugador de los Saints probó suerte en el rugby después de descubrir este deporte gracias a la victoria de Inglaterra en el Mundial de 2003.

“Nunca antes había visto un partidoexplica con una gran sonrisa. Recuerdo mi primera sesión: corrí y lancé la pelota como si fuera fútbol americano porque eso es todo lo que sabía hacer”.

Nieto de inmigrantes palestinos por un lado y de Guyana por el otro, Luds, que ahora tiene 29 años, inicialmente tuvo dificultades para abrirse paso en el rugby. A pesar de su ahora sólida constitución (1m90 y 111 kilos), al principio se le consideró demasiado pequeño y ligero para convertirse en profesional en Northampton.

“Uno de mis profesores de deportes en la escuela me dijo entonces lo mejor que me han dicho jamás: ‘Hay diferentes tipos de jugadores. Es como el desayuno: la gallina ofrece los huevos, la vaca ofrece la leche y el cerdo ofrece la suya. Todo el cuerpo. Si quieres ser un jugador de primer nivel, tienes que ser el cerdo de tu equipo y darlo todo en el campo.recuerda Lewis Ludlam.

Esa dedicación en el campo se convirtió en el lema del ala, quien finalmente regresó a Northampton y se quedó, a pesar de numerosas cesiones en equipos de divisiones inferiores.

Con el apoyo incondicional de sus padres en su sueño, logró sus objetivos en 2016. El neozelandés Chris Boyd, entrenador “asombroso” – lanza definitivamente la carrera de Ludlam con los Saints, hasta el punto de disputar 25 partidos con el XV de la Rose y jugar dos Mundiales (2019, 2023).

“Es alguien que luchará hasta el final, lo ha hecho durante toda su carrera.dice el segundo fila David Ribbans, su compañero de equipo en Toulon. Fue una gran decisión para él dejar Inglaterra y su equipo. No fue fácil, pero llegó a Toulon y se hizo cargo de la cultura del club y de la afición”.

Ludlam se integró rápidamente en el Var, hasta el punto de esperar la llegada a su familia de un “pequeña toulonesa” para el próximo mes, explica en un francés ya consolidado. “Los aficionados aquí aprecian a los jugadores apasionados y comprometidos, así que me di cuenta de que este era el lugar adecuado para mí porque siempre ha sido mi juego. La gente ahora está empezando a entender el tipo de jugador que soy. “Todo lo que pueda hacer para ayudar a equipo cada semana, lo haré para ayudarnos a ganar trofeos”.tráfico Ludlam.

Aunque no está del todo satisfecho con su inicio de temporada, Luds sigue trabajando en su “paciencia” y su “tranquilidad” cuando le dejan descansar para los partidos del Top 14, él que creció maravillado con las actuaciones de los hermanos Steffon y Delon Armitage, otros dos ingleses con una carrera triunfal en el Harbour.

A la espera de volver al Top 14, Ludlam podrá enfrentarse el domingo en la Copa de Campeones a un viejo conocido: el equipo inglés Harlequins, al que ya ha marcado cinco goles.