Listo para el Abierto de Australia: el veterano francés Gaël Monfils ganó el sábado el título número 13 de su carrera en el ATP 250 de Auckland (Nueva Zelanda), convirtiéndose con 38 años y cuatro meses en el ganador de mayor edad en el circuito principal desde 1977. El jugador número 52 del mundo venció por 6-3 y 6-4 al belga Zizou Bergs (66º), que disputaba su primera Final ATP, para ganar su primer trofeo desde el ATP 250 de Estocolmo, en octubre de 2023.
Gracias a su victoria en Auckland, el parisino se convirtió el sábado en el jugador de mayor edad en ganar un torneo en el circuito principal desde el australiano Ken Rosewall, vencedor en 1977 en Hong Kong con más de 43 años. El récord del ganador de mayor edad en el circuito ATP (creado en 1990) lo ostentaba hasta ahora la estrella suiza Roger Federer, que ganó en casa en Basilea en 2019, con 38 años y 2 meses. “Leyenda“, felicitó a su compatriota Corentin Moutet (69º) por la X.
Para Lucas Pouille (104º), “Mantener esta forma física y sus cualidades de movimiento a su edad demuestra que está hecho de manera diferente.” “¡Simplemente tiene poderes mágicos!“, exclamó en Melbourne, en vísperas del inicio del Abierto de Australia (del 12 al 26 de enero) contra el número 2 del mundo, Alexander Zverev. “La edad es solo un número.“, comentó Monfils en la cancha. “Sigo creyendo que puedo producir tenis de calidad, lo demostré esta semana y estoy muy feliz.“, continuó.
“Ha sido una gran semana por muchas razones. Por supuesto que la victoria es magnífica.“, pero el francés también demostró “resiliencia ante la adversidad“, se felicitó después de haber estado a punto de ser eliminado nada más entrar en juego por el español Pedro Martínez (43º). Monfils empezó el partido de forma ideal el sábado rompiendo el servicio de Bergs en su primer juego de servicio, para rápidamente ponerse 3-0. su ventaja para embolsarse el primer set por 6-3.
En el segundo set, a pesar de la feroz resistencia del belga, un break temprano volvió a ser suficiente para ganar (6-4). Mientras que sus contemporáneos Gilles Simon (40) y Jo-Wilfried Tsonga (39) han dejado sus raquetas, y Richard Gasquet (38) hará lo propio en primavera, Monfils ha “fecha cero“Tiene la intención de poner fin a su carrera”, confió a la AFP en diciembre.No tengo un objetivo específico más que divertirme, intentar ganar tantos partidos como pueda.“, dijo.
Una semana después del sorprendente triunfo de Alexandre Müller (56º) en Hong Kong, la victoria de “La Monf” en Auckland confirma el buen comienzo de temporada de los jugadores franceses y representa una preparación ideal antes del Open de Australia. En Melbourne, donde alcanzó dos veces los cuartos de final (2016 y 2022), Monfils se enfrentará a su compatriota Giovanni Mpetshi Perricard (30º) en primera ronda.
El partido tendrá la sensación de un choque de generaciones contra este formidable servidor, ganador en particular del ATP 500 de Basilea a finales de octubre, con sólo 21 años. Por coincidencia, los dos jugadores estaban sentados uno al lado del otro en el avión rumbo a Australia, dijo el cadete. “Lo gracioso fue que me dijo ‘yo he tenido una carrera de 21 años, tú tienes 21’. Fue entonces cuando rápidamente entendimos la brecha entre nosotros dos.“, dijo Giovanni Mpetshi Perricard.
