ANN ARBOR, Michigan – – Kalel Mullings corrió para 111 yardas y dos touchdowns en su primera apertura como corredor mientras el No. 12 Michigan se aferró al Little Brown Jug con una victoria 27-24 bajo la lluvia contra Minnesota el sábado.
“El entrenador me dijo que comenzaría hoy, pero no cambió mucho para mí”, dijo Mullings, quien lidera a los Wolverines con 540 yardas y seis touchdowns en cinco juegos. “Siempre me preparo como si fuera a estar en el campo para cada jugada”.
Michigan lideraba 24-3 al entrar en el último cuarto, pero Minnesota anotó tres touchdowns para acercarse 27-24 con 1:37 por jugarse.
Los Gophers recuperaron la patada corta pero fueron sancionados por fuera de juego. Mullings agarró la segunda patada, permitiendo a los Wolverines quedarse sin tiempo.
“Practicamos eso”, dijo. “Se alinearon de la misma manera, así que pensé que él iba a intentar la misma patada, así que fui tras ella antes de que avanzara 10 yardas”.
Los Wolverines (4-1, 2-0 Big Ten) extendieron su racha ganadora en la conferencia escolar a 27 juegos. No han perdido un juego del Big Ten desde que Michigan State los venció en 2021.
Minnesota (2-3, 0-2) esperaba ganar el Little Brown Jug por primera vez en una década y sólo la tercera vez en el siglo XXI.
“Ya hemos superado el punto en el que las victorias morales importan para este programa”, dijo el entrenador de Minnesota, PJ Fleck. “Todos en nuestra banca pensaron que íbamos a ganar ese juego”.
Mullings compensó otra débil actuación con el juego aéreo. Alex Orji completó 10 de 18 pases para 86 yardas. Lanzó un pase de touchdown, pero su intercepción ayudó a la remontada de Minnesota en el último cuarto.
“Tenía a Donovan (Edwards) abierto al otro lado del campo”, dijo. “Tengo que ser fiel a mi entrenamiento y darle el balón”.
Mullings terminó la primera serie de Michigan con una carrera de touchdown intacta de 27 yardas, pero ambas ofensivas se estancaron en las condiciones húmedas.
La defensa de los Wolverines, sin embargo, forzó un balón suelto al comienzo del segundo cuarto, dándoles el balón en la yarda 16 de los Gophers. Mullings continuó con las siguientes tres jugadas, abriéndose camino hacia la zona de anotación desde la 1 para una ventaja de 14-0.
Kechaun Bennett bloqueó un despeje de Minnesota más adelante en el cuarto. Orji golpeó a Tyler Morris en la siguiente jugada para un touchdown de 11 yardas para poner el marcador 21-0.
Minnesota subió al tablero en la última jugada de la mitad. Brosmer conectó con Nick Kallerup para 44 yardas hasta la yarda 1 de Michigan y la unidad de gol de campo entró al campo a tiempo para que Dragan Kesich pateara un tiro de 20 yardas.
El gol de campo de 53 yardas de Dominic Zvada restauró la ventaja de 21 puntos de Michigan a mediados del tercer cuarto, pero la intercepción de Orji en la siguiente serie condujo a una carrera de touchdown de 3 yardas de Darius Taylor.
Después de que los Wolverines se fueron por tres, el estudiante de primer año Koi Perich devolvió un despeje de 60 yardas hasta la yarda 17 de Michigan, y Taylor consiguió su segundo touchdown para poner el marcador 24-17 con 11:05 por jugar.
“Cuando le das una posición en el campo a un equipo Big Ten, eso es lo que sucederá”, dijo el entrenador de Michigan, Sherrone Moore. “Cada equipo de los Diez Grandes es un oponente duro. No los miramos de manera diferente”.
Michigan corrió 6:32 del reloj para preparar el segundo gol de campo de Zvada y la ventaja de 27-17 con 4:33 por jugar, pero Brosmer golpeó a Daniel Jackson para una anotación de 12 yardas para convertirlo en un juego de tres puntos.
“Nuestro mariscal de campo jugó duro, Darius Taylor jugó duro, nuestra defensa jugó duro”, dijo Fleck. “Hubo algunas jugadas que nos perjudicaron en equipos especiales”.
La pierna más grande en el campus
El gol de campo de 53 yardas de Zvada fue su cuarta patada de más de 50 esta temporada, estableciendo un récord escolar.
“Cuando lo trajimos aquí y comenzó a correr 60 yardas, no pasó mucho tiempo para darnos cuenta de que teníamos algo aquí”, dijo Moore.
Visitante importante
No es inusual que un gobernador asista a un juego de los Diez Grandes, pero las cosas se vuelven ligeramente diferentes cuando se postula para vicepresidente. El gobernador de Minnesota, Tim Walz, tenía un gran contingente del Servicio Secreto cuando visitó el campo durante los calentamientos, y las conferencias de prensa posteriores al partido se retrasaron 30 minutos para acelerar su partida.
A continuación
Minnesota: recibe al No. 13 USC el próximo sábado.
Michigan: visita Washington el próximo sábado para su primer partido como visitante.
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