Nacida el 4 de mayo de 1936 en Los Ángeles, Eleanor Neil, su apellido de soltera, es una directora de cine, conocida sobre todo por haber sido la esposa de Francis Ford Coppola. Se casó con el cineasta el 2 de febrero de 1963. Juntos dieron a luz a Gian-Carlo el 17 de septiembre del mismo año (y murió a los 23 años en un accidente de barco en mayo de 1986), luego a Roman Coppola el 22 de abril de 1965, director, y finalmente a Sofia Coppola el 14 de mayo de 1971, quien también llegó a ser directora.
El padre de Eleanor, que creaba caricaturas para el periódico Los Angeles Examiner, murió cuando ella tenía sólo 10 años. Su madre, Delphine, la crió con sus dos hermanos en Sunset Beach, California. La jeune fille passe par les bancs de Huntington Beach High School, d’où elle sort en 1954. Après avoir obtenu son diplôme en arts appliqués de UCLA en 1959, elle fait ses débuts en tant qu’assistante du directeur artistique sur le tournage du película de horror Demencia 13. Fue allí donde conoció a Francis Ford Coppola, su futuro marido y entonces director del largometraje.
Como directora, Eleanor Coppola brilla sobre todo gracias a sus documentales, que siguen la creación de las películas de su marido o de sus hijos. Su más famoso es sin duda Corazones de tinieblas: el apocalipsis de un director, lanzado en 1991. Este documental recorre el calvario que supuso el rodaje de Apocalypse Now, una película de Francis Ford Coppola que le permitió ganar un premio Emmy en 1992.
El cineasta también firma Una visita al país Miao de China en 1996, un documental detrás de escena Maria Antonieta, realizado por su hija, en 2007, Hola Ana en Netflix en 2016, o la película romántica Historias de amor en 2020. En 2008, publicó su libro. notas sobre una vida.
Residiendo en la bodega de su familia en Napa Valley, California, Eleanor Coppola murió el 12 de abril de 2024 a la edad de 87 años.
