la ajetreada vida de Chico de Gipsy Kings

Los Gipsy Kings han vendido 25 millones de discos en todo el mundo. Chico, uno de los cofundadores, relata en un libro los inicios del grupo Saint-Tropez y los encuentros con estrellas como Brigitte Bardot, sus desilusiones y su papel como enviado especial para la paz en la UNESCO. Participará con su grupo “Chico et les Gypsies” en un concierto benéfico en Nimes, el martes 19 de noviembre.

“Djobi, djoba”, “Bamboleo”, dos mega hits. “Semana tras semana, subimos en el Top 50 codeándonos con éxitos como “Bad” de Michael Jackson, “Joe le taxi” de Vanessa Paradis, “Ella, elle l’a” de France Gall, “Sans Counterfeit” de Mylène Farmer o “¿Quién es esa chica” de Madonna?“.

A finales de los años 80, Francia vivía al ritmo de la rumba catalana. Pero no sólo, también en Europa, Estados Unidos o Australia. Los Gipsy Kings son estrellas.

El grupo nació en Arles. A su cabeza, Chico, cuyo verdadero nombre es Jahloul Bouchikhi. Reunió a dos grandes familias gitanas de Arlés y Montpellier y cofundó el grupo Los Reyes en los años 1970.Mi infancia estuvo marcada por la imagen del caballo Crin-Blanc Camargue. Muy rápidamente aparecieron otros caballos salvajes: los gitanos. “.

Dirección Saint-Tropez: Tahiti Plage, Club 55, Moorea Plage, La Voile rouge, L’Esquinade. Con todas sus celebridades. Pero los comienzos son difíciles, perseguir el sello. “Tuve múltiples roles: manager, líder, guitarrista, contador, conductor, estilista y hasta peluquero. Por la noche me sequé el secador. Me convertí en el portavoz del grupo. Yo era el vínculo con el mundo exterior.“, cuenta Chico en su autobiografía: “Chico, bajo las estrellas gitanas, mi vida con los gitanos” (Ediciones Robert Laffont).

Con Brigitte Bardot nació una amistad. De repente nuestro estado cambió.

Pero Saint-Tropez es “El lugar para estar” y varios encuentros transformarán la vida de Los Reyes en “Los Gipsy Kings”. Enrico Macías les ofrecerá actuar como teloneros en el Olympia durante tres semanas y luego Brigitte Bardot: “Nació una amistad. De repente nuestro estatus cambió en Saint-Tropez”.

“Un norteafricano y gitanos cantando en catalán gitano, con nombre en inglés, desprende una energía digna de un grupo de rock: ahí lo tienes, es Francia“, resume Chico.

Los Gipsy Kings están en lo más alto del cartel, agotan salas, acumulan programas de televisión a una velocidad vertiginosa. Incluso si eso significa tener que tomar decisiones improbables. “Cuando los Rollings Stones se ofrecieron como teloneros de su gira por Estados Unidos y Canadá, nos sentimos halagados, pero amablemente lo rechazamos. estábamos agotados“.

Pero de un día para otro todo se detiene. En febrero de 1991, Chico fue excluido del grupo, acusado de ocultar parte de las ganancias, lo que siempre desmintió. “Me encontré solo. Pasé mucho tiempo en el tribunal. Pagué un alto precio por mi integridad. La tragedia de los Gipsy Kings es que estaban rodeados por unos cuantos carroñeros”. Ha llevado a los tribunales por competencia desleal a todos aquellos que se presentan bajo el nombre de “Gipsy Kings”.

Chico creó un nuevo grupo pero, sobre todo, se convirtió en enviado especial para la paz de la UNESCO en 1996. Su hermano, Ahmed, fue asesinado por el Mossad en 1973. Un error. En 1994, en Oslo, Chico, el norteafricano, fue llamado a difundir un mensaje de paz entre los pueblos israelí y palestino.

En su nuevo puesto, se encontró junto a Yehudi Menuhin, el violinista inglés, Mstislav Rostropovitch, el violonchelista ruso, y Charles Aznavour, que se convertiría en un amigo íntimo.

Si hoy ha dejado su lugar a otros enviados especiales para la paz, continúa con su planteamiento.

En vísperas del Día Internacional de los Derechos del Niño, los abogados del Colegio de Abogados de Nimes organizan un concierto benéfico el martes 19 de noviembre a las 19 horas en la Sala Paloma. Y una vez más Chico y su grupo, Chico y los Gitanos, aceptaron responder. Los fondos se donarán a las asociaciones Unicef, Alphe y Aspie Family, una asociación de Nimes que apoya a las familias afectadas por el autismo.

Mi historia es un ejemplo de una vida con altibajos, traiciones: todos los ingredientes de una vida turbulenta pero salí de ella con una sonrisa porque ese es mi temperamento optimista.

Escribes: “poco a poco, los viajeros fueron vistos de una manera más positiva en la sociedad”. ¿Todo esto, gracias a tu música?

Viví durante diez años en una caravana bajo un puente en Arles. Antes de lograr el éxito, a los gitanos que se involucraron, la policía los obligó a irse. Y desde el momento en que tuvimos éxito, los policías de Arles nos trajeron paquetes de cartas de fans que nos escribieron. Como no tenían la dirección, pusieron “Gipsys Kings, comisaría de Arles”.

Cuéntanos sobre tu encuentro con Brigitte Bardot…

Tenemos que volver a situarnos en el contexto de aquella época, hace 45 años. Nos reunimos con ella para su cumpleaños. Una celebración magnífica. Al día siguiente nos invitó a Madrague y hay una amistad que nace hasta el día de hoy. En aquella época tocábamos en restaurantes, no éramos conocidos en absoluto. Ella nos mostró una amabilidad increíble. Luego fue ella quien vino a mis cumpleaños en la Camarga. Ella creyó en nosotros porque llamó a todos sus amigos: Barclay, Guy Lux…

Cuando venía con nosotros por las tardes, me decía: “Dices que soy tu hermana mayor y tú eres mi hermano pequeño“.

Durante 25 años, tomé mi bastón de peregrino con forma de guitarra y me propuse promover la paz, la tolerancia y la fraternidad.

¿Se convierte usted en enviado especial de la UNESCO para la paz en circunstancias bastante increíbles?

Durante 25 años, tomé mi bastón de peregrino con forma de guitarra y me propuse promover la paz, la tolerancia y la fraternidad. Cuando voy a tocar para Simón Pérez y Arafat, en Noruega, en el país donde asesinaron a mi hermano, ellos representaron por qué asesinaron a mi hermano. Y por la noche, cuando jugamos, ambos me dan la mano. Se convirtió en una hermosa imagen del perdón. La UNESCO quedó muy conmovida por mi historia y me convertí en el primer embajador de la paz.

El martes 19 de noviembre participará en un concierto benéfico en Nimes. ¿Deberíamos considerarlo una continuación lógica de su inversión en la UNESCO?

He hecho muchas galas para niños necesitados en general. Debemos fomentar este tipo de iniciativas. Lo hago de todo corazón, yo y mi grupo.

Estáis lanzando un nuevo álbum con vuestro grupo “Chico et les Gypsies”. ¿En qué se diferencia de los demás?

No soy de origen cristiano y voy y canto en iglesias. Grabamos canciones que mezclamos con las nuestras respetando el lugar con este lado espiritual y sagrado. También hay villancicos. Es un álbum de diez temas. Nunca nos habíamos apropiado de este tipo de repertorio y estamos muy contentos de haberlo hecho.

El primer concierto de esta nueva gira por iglesias y catedrales tuvo lugar el 1 de noviembre en Annecy. Finalizará el 20 de diciembre en la colegiata Notre Dame aux Anges de L’Isle-sur-la-Sorgue, en Vaucluse.