Evgeni Malkin ha echado más leña al fuego de los rumores comerciales en Pittsburgh.
Después de la devastadora derrota de los Penguins ante el Seattle Kraken, una derrota por 4-2 en casa, el pívot ruso sugirió que el equipo había perdido la esperanza.
“Vemos el ranking. Sabemos que nos perderíamos los playoffs. Y ya hemos pasado la mitad de la temporada. Entendemos todo…”– confió, visiblemente frustrado.
Mientras tanto, las declaraciones de Evgeni Malkin después de la derrota ante el Kraken enojaron profundamente a los fanáticos de los Penguins.
Algunos aficionados lo acusaron de cobarde, de un jugador que abandona a su equipo en medio de una tormenta. En las redes sociales y foros de televisión abundan duros comentarios:
“Él ya no merece usar este uniforme”
“Malkin se rindió incluso antes de que terminara la temporada. »
Estas duras críticas bien podrían empujar al ruso a considerar seriamente dejar Pittsburgh por un equipo competitivo.
Los Pingüinos atraviesan una crisis sin precedentes. Con una racha de tres derrotas consecutivas por un marcador combinado de 14-4, han ganado sólo uno de sus últimos ocho juegos.
Con cuatro puntos detrás de un puesto de playoffs y dos partidos más jugados que los Blue Jackets, la situación se está volviendo crítica.
Los Canadiens, los Senators, los Red Wings, los Flyers, los Rangers y los Islanders, que también luchan por un puesto en los playoffs, tienen partidos pendientes, lo que complica aún más el panorama para Pittsburgh.
Está claro que los Pingüinos se están quedando sin fuerza.
El gerente general Kyle Dubas parece estar preparando una liquidación masiva.
Josh Yohe de The Athletic informa que ningún jugador, excepto aquellos con una cláusula de no intercambio como Sidney Crosby y Evgeni Malkin, está a salvo de ser intercambiado.
Pero ahora Malkin y Crosby están empezando a pensar en levantar su cláusula de no intercambio para abandonar el barco que se hunde.
Malkin, por otro lado, está atrayendo un gran interés a pesar de su horrible temporada.
Con un salario anual de 6,1 millones de dólares hasta 2026 y una producción en caída libre (8 goles y 33 puntos en 42 partidos, con un diferencial de -18), el pívot ruso todavía podría encontrar un comprador de todos modos, sobre todo si los Pingüinos aceptan retener parte de su salario.
Según se informa, equipos como Dallas Stars, Toronto Maple Leafs, Minnesota Wild, Colorado Avalanche y Winnipeg Jets están interesados.
Sin embargo, la cláusula de no intercambio complica las cosas.
Malkin tendría preferencia por los Toronto Maple Leafs, equipo que siempre la ha fascinado. Su interés en jugar en Canadá podría abrir la puerta a discusiones serias.
Recuerde que al ruso siempre le ha fascinado Montreal y el ambiente único que reina en el Bell Centre.
Cada verano, los medios de comunicación rusos publicaban sus elogios hacia la metrópoli de Quebec. A menudo describió el Bell Center como el lugar más “electrizante” para jugar hockey, un lugar donde la pasión de los aficionados trasciende el deporte.
Malkin nunca ha ocultado su admiración por esta ciudad donde el hockey es una religión, y esta fascinación ha alimentado los rumores muchas veces a lo largo de los años.
Marc Bergevin también había explorado la posibilidad de traer a Malkin a Montreal. En un momento en que los Pingüinos parecían abiertos a discusiones ligeras sobre su núcleo, Bergevin preguntó sobre la disponibilidad del centro ruso.
Aunque estas discusiones nunca desembocaron en un intercambio, demuestran que Montreal ya identificó a Malkin como un jugador capaz de transformar el equipo.
A pesar de la admiración de Malkin por Montreal, los Canadiens no parecen interesados en convertirlo en una pieza central de su actual reconstrucción. Kent Hughes busca construir un equipo joven y dinámico, y el perfil envejecido de Malkin, combinado con su fuerte contrato, no se corresponde con las necesidades actuales del CH.
Si Malkin todavía sueña con jugar algún día en el Bell Center como jugador de los Canadiens, es posible que tenga que esperar a otra época u otro contexto.
Pero esta admiración que siempre ha tenido por Montreal refuerza la idea de que estaría dispuesto a considerar opciones fuera de Pittsburgh, siempre y cuando le ofrezcan la oportunidad de redescubrir la pasión y el entusiasmo que asocia con una ciudad de hockey.
Aunque también aceptaría una transacción con Montreal, aunque siempre dijo a los medios rusos que el Bell Centre era el lugar “más popular” para jugar al hockey, el canadiense no es uno de los pretendientes.
Kent Hughes está buscando un pívot contratado capaz de ayudar al equipo de inmediato, pero el rendimiento decreciente de Malkin y su fuerte contrato no encajan con las necesidades a largo plazo del CH.
Pittsburgh ya no puede ocultar la realidad: este equipo envejecido está en declive.
El equipo no puede mantener un nivel de juego competitivo. Los rumores que rodean a Malkin y otros jugadores estrella como Rickard Rakell son sólo un reflejo de una organización que necesita comenzar una reconstrucción.
Rakell, con 22 goles y 38 puntos en 45 partidos esta temporada, también podría ser traspasado.
Para Malkin, el futuro parece incierto. Aunque demostró su apego a Pittsburgh, su discurso melancólico reveló una frustración creciente.
Si Toronto u otro equipo ambicioso le ofreciera la oportunidad de revivir momentos gloriosos, podría verse tentado a renunciar a su cláusula de no cambio.
Pero por ahora, sigue estancado en un equipo que simplemente ve cómo sus posibilidades se desvanecen día tras día.
Los Pingüinos deben tomar rápidamente decisiones cruciales. Si la reconstrucción es inevitable, Evgeni Malkin podría ser el próximo en abandonar el barco.
Y en este caso, toda la NHL estará observando atentamente los próximos pasos de este equipo en plena caída libre.
Vendría a Montreal mañana por la mañana. Pero en CH el amor no es recíproco.
No es Malkin el FINAL que queremos… sino Crosby la leyenda…
Mientras tanto, en Toronto, vemos a Malkin como la pieza que falta para completar una alineación ya formidable.
Los Maple Leafs, que están desesperados por romper su maldición de los playoffs, ven su experiencia y habilidades ofensivas como activos importantes para finalmente levantar la Copa Stanley.
Kyle Dubas, ahora a cargo de los Penguins pero con vínculos históricos con Toronto, podría facilitar una transacción con su antiguo club.
Malkin, por su parte, estaría más que entusiasmado con la idea de jugar en un equipo ambicioso y redescubrir la emoción de un mercado canadiense.
Además de Toronto, destacan claramente otros dos destinos: los Dallas Stars y el Colorado Avalanche. Estos dos equipos, bien posicionados en la carrera por los playoffs y con grandes aspiraciones, podrían ofrecerle a Malkin la oportunidad de volver a convertirse en un jugador de impacto.
Su necesidad de refuerzos en el centro, combinada con su profundidad, los convierte en opciones atractivas para el veterano.
Por otro lado, los rumores que vinculan a Malkin con los Minnesota Wild y los Winnipeg Jets parecen muy improbables.
Estos dos equipos, aunque competitivos, no se corresponden con los estándares de vida y las aspiraciones de Malkin.
“Dos agujeros en medio de la nada”, como los han calificado algunos observadores, estos destinos corren el riesgo de ser rápidamente descartados por el jugador, que prefiere mercados más atractivos.
Con un contrato importante y un rendimiento en declive, Evgeni Malkin sigue siendo un jugador capaz de contribuir en un rol específico a un equipo dispuesto a apoyarlo.
Pero para los Penguins, mantener a un jugador frustrado y criticado por sus propios fanáticos no parece una opción viable.
Si se produjera un intercambio, marcaría el final de una era para Pittsburgh, pero le daría a Malkin una última oportunidad de brillar en el escenario más grande de la NHL.
Queda por ver si Toronto, Dallas o Colorado apretarán el gatillo para adquirir al hombre que, a pesar de una temporada mediocre, sigue siendo uno de los jugadores más talentosos de su generación.
Pero una cosa es segura: la relación de Malkin con los Pingüinos parece rota, y la pregunta ya no es si se irá, sino cuándo.
