Una caminata de 40 minutos hasta la cima del Monte Arashiyama te llevará al Parque de los Monos de Iwatayama, donde más de 170 macacos japoneses deambulan libremente en su hábitat natural. Es un lugar perfecto no sólo para ver jugar a estas juguetonas criaturas, sino también para disfrutar de las vistas panorámicas de la ciudad.
Saiho-ji, más conocido como Kokedera, es un templo budista zen del siglo VIII catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que atrae a los visitantes a su jardín de musgo sin desarrollar. El jardín de dos niveles es consecuencia accidental de una inundación durante el período Edo. Hoy en día, los monjes mantienen y preservan meticulosamente esta maravilla natural con más de 120 variedades diferentes que cubren el suelo en diferentes tonos de verde.
Las estribaciones de Arashiyama albergan el emblemático bosque de bambú de Sagano. Se puede acceder a la verde arboleda a través del templo budista Tenryu-ji del siglo XIV. Una serenidad única emerge al ritmo del viento que sopla entre los árboles. La luz del sol filtrada llena el espacio con un tranquilo resplandor verde.
Lugar de nacimiento del sadō, o ceremonia japonesa del té, los distritos históricos de Gion e Higashiyama son lugares perfectos para visitar machiyas y aprender sobre el antiguo arte de preparar té. Durante el ritual realizado en un suelo de tatami por un maestro de té profesional, tendrá la oportunidad de familiarizarse con la filosofía y la etiqueta del consumo de té y, tal vez, dominar los conceptos básicos de la preparación de matcha.
Para un cambio completo de escenario, un viaje en tren de 23 minutos lo transportará al mundo de las luces de neón, vallas publicitarias con los colores de la cultura pop japonesa y hoteles kitsch. Bienvenido a Osaka, conocida como la meca gastronómica de Asia. Reserve tiempo suficiente para probar las especialidades culinarias de la ciudad, como el okonomiyaki y el takoyaki.
En la Ciudad de los Mil Santuarios, en medio de un gran estanque se encuentra el Templo Kinkaku-ji, más conocido como el Pabellón Dorado, la joya de la corona que lo rodea. El templo recibe su nombre del pan de oro que recubre todo el exterior de las dos plantas superiores. Es uno de los diecisiete monumentos históricos del antiguo Kioto.
El castillo de Nijō, residencia de los shogun Tokugawa, se encuentra en el corazón de la ciudad y es testimonio del poder que los shogun ejercieron sobre los emperadores durante todo el período Edo. El castillo impresiona por su foso y sus muros exteriores de piedra, así como por las elaboradas paredes interiores pintadas. Los apartamentos del castillo son sin duda los mejores ejemplos de la arquitectura feudal japonesa.
Kioto es la parte más virgen de Japón, e incluso Starbucks ha cedido a las tradiciones locales al elegir abrir su cafetería en una casa japonesa centenaria con una arquitectura vernácula distintiva. Una cortina noren en la puerta de entrada, suelo de tatami, cojines de seda y un jardín japonés están ahí para sumergirte en una atmósfera japonesa mientras saboreas tu frappuccino matcha.
Para transportarse al Japón de antaño, pasee por las calles de Gion. Se estableció en la Edad Media para dar la bienvenida a los peregrinos al Santuario Yasaka, y poco a poco se convirtió en el distrito de entretenimiento más exclusivo y conocido de Japón. Conocido más comúnmente como el Distrito de las Geishas de Kioto, debes dirigirte hacia las calles estrechas donde podrás vislumbrar una geisha real.
Toma una copa y acurrúcate junto al río Kamo en el barrio de Pontocho. Es uno de los lugares favoritos de los locales para organizar fiestas, dar un paseo o invitar a sus seres queridos a un picnic. El alegre bullicio y el tintineo de los vasos de cerveza de los restaurantes de los alrededores contribuyen a crear un ambiente agradable.
