En Arabia Saudita, los escenarios se abren a los rockeros durante la Semana de la Música de Riad

Al organizar una semana de festividades musicales, Riad espera convertirse en la capital árabe del entretenimiento. Una nueva operación de seducción para el príncipe en el poder, entre cabellos sueltos y libertad muy vigilada.

qCuatro jóvenes rockeros en concierto en Arabia Saudita. La escena era inimaginable hace apenas cinco años. Sin embargo, fue durante un evento iniciado por el Ministerio de Cultura saudita que actuó Seera, un grupo de rock saudí 100% femenino. El concierto tuvo lugar en el marco de la primera edición de la Semana de la Música de Riad. Una semana de conciertos, talleres y encuentros, organizada del 5 al 14 de diciembre en la capital del reino. El evento concluyó con la primera ceremonia de los Billboard Arabia Music Awards, celebrada en colaboración con la revista estadounidense. Cartelera, Biblia de la industria musical mundial.

En el escenario, Meesh y Haya, el bajista y el guitarrista, se sacuden el pelo; Thing, a la batería, esconde su rostro detrás de un rectángulo con motivos tradicionales del mundo árabe, mientras Nora, la cantante, trabaja en el sintetizador, cuando no está tumbada en el suelo, alternando voces suaves y gritos roncos cerca del metal. La mayoría del público está sentado, pero en la primera fila hay unas quince personas. Hace diez años, un evento de este tipo habría sido impensable en Arabia Saudita, que todavía prohibía la música en vivo. El país sólo ha autorizado el baile y la mezcla durante los conciertos desde hace cinco años. Pero en los últimos años estos eventos internacionales se han multiplicado. Incluso son parte integral del proyecto Visión 2030 del Príncipe de Arabia Saudita y Primer Ministro, Mohammed Ben Salman (conocido como “MBS”). Iniciado en 2016, su objetivo es sacar al país de su dependencia del petróleo diversificando su economía, entre otras cosas a través del turismo y el entretenimiento. Al restaurar, en el proceso, la imagen desastrosa de su país en términos de derechos humanos (con trescientas ejecuciones de prisioneros en 2024), Arabia Saudita ha batido su récord absoluto, detrás de Irán y China.

Este tipo de eventos también responden a una demanda de la población, el 60% de la cual tiene menos de 30 años. “MBS tuvo que abrir su país”, explica Clarence Rodríguez, periodista independiente francés que vivió en Arabia Saudita durante doce años, “En comparación con la época en que los jóvenes tenían que ir al desierto a cantar y bailar, esto es, por supuesto, un gran impulso, pero no nos dejemos engañar. “MBS” quiere restaurar su imagen de autócrata. Utiliza todas las áreas para crear una distracción. No debemos olvidar que al mismo tiempo Salma al-Chehab, una activista feminista saudí afincada en Londres, fue condenada a treinta y cuatro años de prisión en 2022… por tuits. » En 2018, la tortura y el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi, opositor del príncipe heredero, en el consulado saudí en Estambul, provocaron un importante incidente diplomático con Turquía.

La implementación de Visión 2030 ha provocado algunos cambios dentro de la sociedad saudí. En 2016, el primer paso fue reducir los poderes de la policía moral, Muttawa. Particularmente violentos y temidos por la población, ya no tienen derecho a arresto ni prisión. Las mujeres ya no tienen que llevar velo, ahora pueden conducir e incluso tienen derecho, como Seera, a actuar en el escenario. Continuando con esta liberalización de la moral, en enero de 2017 se celebró en Jeddah el primer concierto de música en más de veinticinco años. Siete mil hombres (el concierto estaba prohibido para las mujeres) pudieron ver a la estrella del pop oriental saudita Mohammed Abdo. Luego, en 2019, la primera edición de Soundstorm, el festival más grande de Oriente Medio, reunió a más de setecientas mil personas durante dos días, donde mujeres y hombres finalmente pudieron codearse sin restricciones. Este año, el festival acogió a Eminem, Muse y David Guetta. Aunque la venta de alcohol está prohibida, los jóvenes asistentes al festival (en su mayoría hombres) parecen haber ignorado esta prohibición y disfrutan de los escenarios monumentales, las estrellas internacionales y la música electrónica hasta las 4 de la madrugada, como en el resto del mundo.

El director general de la comisión de música, una de las once incluidas en el Ministerio de Cultura saudí y, por tanto, organizadora de la Semana de la Música de Riad, el empresario británico Paul Pacifico quiere ver en la multiplicación de estos eventos la llegada de “La nueva Arabia Saudita”. “Hay que construir todo. A nivel local, queremos brindar oportunidades creativas, redes e infraestructura a artistas jóvenes. A nivel internacional, contar con una organización como los Billboard Arabia Music Awards nos permite representar el talento, la creatividad y el éxito comercial musical de los artistas del mundo árabe a nivel internacional. » Con este evento, Arabia Saudita pretende forjar su imagen como capital de la industria musical en el mundo árabe. Según la IFPI (Federación Internacional de la Industria Fonográfica), la región de Mena (Oriente Medio y Norte de África) está a la vanguardia del desarrollo del streaming en los mercados emergentes: el mercado de música grabada registró un crecimiento del 14,4% en 2023. El streaming representa el 98,4% de los ingresos de la industria discográfica, y la firma de investigación india Redseer estima que se espera que el número de usuarios de streaming de música en la región se triplique. para 2030. Por tanto, es una buena apuesta de futuro.

Una parte de la juventud saudita prefiere ver en esta apertura una nueva oportunidad, después de tantos años escondidos. “Cambió mi vida y la de los artistas locales, poder ser visto, escuchado aquí y afuera, y compartir estos momentos juntos”. entusiasma al rapero saudí YSN Lowkey, de 25 años. Sonriendo, maquilladas para unas vacaciones y luciendo un pañuelo a juego con su abaya, una madre y sus dos hijas, de veintitantos años, pagaron sus entradas por 350 riales saudíes (unos 90 euros) cada una para asistir a la ceremonia de los Billboard Arabia Music Awards, su primer concierto. . “Estamos muy contentos de ver artistas internacionales, ¡es una locura que vengan a nosotros! » Originarios de Medina, ahora viven en Riad, donde, según dicen, se concentra la mayor parte de estos espectáculos.

Con la inversión del gobierno saudí en la música, la juventud local está empezando a tener esperanza. “¿Pero qué es la música sin libertad de expresión? Los ánimos del periodista Clarence Rodríguez. Arabia Saudita puede considerarse un país abierto y moderno una vez que haya resuelto la cuestión de los derechos humanos. Incluso si las cosas avanzan, siempre hay recuperación política. »