“Napoleón visto por Abel Gance”, las personas detrás del futuro emperador

Una parte completamente nueva de la obra se revela con su restauración. Además de Bonaparte, el director destacó los personajes del pueblo, sin los cuales el general no habría sido gran cosa.

Dy Napoleón (1927), la película monumental de Abel Gance, el héroe –en el sentido casi divino del término– es evidentemente el general Bonaparte. Pero esta grandiosa crónica de la juventud del futuro emperador, desde su adolescencia en la escuela militar de Brienne hasta el triunfo de la campaña italiana, nunca olvida al pueblo. Este pueblo del que vino Napoleón y sin el cual la Revolución Francesa no podría haberse realizado.

Visto por Abel Gance, la multitud está “bueno y cruel, admirable y repulsivo, razonado e indomable (excepto por Bonaparte)”explica Thierry Lentz, especialista en estudios napoleónicos, en su análisis histórico de la película (1). Estos ciudadanos, sans-culottes o no, rompen la pantalla. Pero entre estos innumerables personajes de la Historia, el cineasta destaca dos personajes notables, dos personajes de ficción que, en una historia con múltiples digresiones, desempeñan un papel tan importante como los grandes tribunos Danton, Robespierre y Marat. Un padre y una joven “ordinarios”, que son a la vez testigos del destino napoleónico y quienes velan por él, sin que el gran hombre se dé cuenta de su presencia.

La primera lleva el bonito nombre de Tristan Fleuri y es una especie de camaleón gracias a la formidable interpretación de Nicolas Koline, un gran nombre del teatro ruso exiliado en Francia tras la caída del zar. Alternativamente empleado de cocina en Brienne, posadero en Toulon, indulgente secretario del tribunal revolucionario (se tragó las órdenes de decenas de penas de muerte para salvar de la guillotina a las víctimas del Terror) y fiel cascarrabias del ejército de Italia, Fleuri es la benévola , encarnación humorística del pueblo cuando su hija Violine, que siente un loco amor por Napoleón, representa su dimensión trágica y sacrificial.

Al rostro angelical de Annabella (en su primera aparición en la pantalla), Gance superpone las terribles imágenes de las masacres de septiembre de 1792: más de mil prisioneros realistas, eclesiásticos o de derecho común fueron asesinados en su prisión. Posteriormente, el director compone un magnífico montaje paralelo entre, por un lado, el sensual (¡y cómico!) matrimonio de Napoleón y Joséphine y, por otro, las fervientes oraciones de Violine ante el modesto altar que ha consagrado a su ídolo. Este inolvidable personaje fue eliminado en gran medida en las distintas reediciones de la película realizadas con fines comerciales. La restauración, realizada durante más de quince años por la Cinémathèque française, de la “gran versión” de 1927 deseada por su autor, le devolvió su importancia.

Napoleón visto por Abel Gance, en Francia 5 el viernes 22 de noviembre a las 20.55 h.