A caballo entre varias profesiones de la producción audiovisual, en particular de series, el showrunner es considerado el director de orquesta. Es a la vez el brazo administrativo y técnico. A lo largo de la producción, se preocupa por mantener la coherencia. Incursión en el mundo de esta profesión en auge…
Con el desarrollo de la industria cinematográfica, están surgiendo nuevas profesiones. Junto a directores, productores, guionistas, guionistas entre otros, ha aparecido en los últimos años la de showrunner. Por la fuerza de las circunstancias y las exigencias cada vez más presentes en el mundo del séptimo arte, el showrunner ocupa un lugar especial en la producción de una serie. Por su papel transversal y su importancia, puede asumir el papel de otro más allá de su función.
Desarrollo de arcos narrativos, dirección de escritura, dirección artística, colaboración con el director: el showrunner interviene en casi todos los niveles de la producción de una serie. En Francia como en Senegal, esta profesión no funciona como en Estados Unidos, país de origen. Bajo nuestros cielos tiende a desarrollarse debido a la profusión de series de los últimos años. Hay un verdadero entusiasmo a su alrededor, que ha puesto a los showrunners en el centro de atención. La industria se dio cuenta de que era necesario un director de orquesta para mantener la memoria de la serie y responder a todas las personas involucradas en su producción.
Cerebro de producción
El showrunner es, por tanto, el encargado de crear la trama de la serie antes de la intervención de los guionistas. Es decir, a él le corresponde hacer las primeras propuestas para el diseño de la trama. En su trabajo, el showrunner se encarga de desarrollar a los personajes en sus roles. Su trabajo se sentirá desde el principio y el final de la producción. Colabora en perfecta armonía con el productor y director de la serie, especialmente cuando requiere mucha inversión humana e intelectual.
“El showrunner es un término anglosajón que nos llega de Estados Unidos. Este término no existe en el mundo cinematográfico francófono. Yo diría que el showrunner es como el director de una película, pero de una serie. Él es quien establecerá una visión para la serie, él es el maestro a bordo. Puede ser un error referirse al showrunner como el creador de la serie, cuando no lo es. En una serie puede haber dos showrunners. El que escribe la serie y el que se encargará de transformar el guión en serie”, explica Jean Luc Herbulot, franco-congoleño afincado en Senegal, showrunner de la famosa serie Sakho et Mangane.
Verdadero hombre del círculo íntimo, este último compara al showrunner no con el arquitecto de la serie, sino con el director del proyecto. “Entre la idea de alguien, la serie creada por, los nombres pueden diferir. Un showrunner está mucho más cerca de un productor que de un director, en el sentido de que puede tomar decisiones que el productor puede tomar. Es un papel más entre el productor y el director”, añade. ElHadji Cissokho, otro virtuoso en este campo, showrunner de varias series senegalesas de éxito, lleva la reflexión más allá. Según él, la profesión de showrunner puede estar mal definida o mal comprendida hasta el punto de que se considera como tal a las personas que ejercen parte de la profesión de showrunner. Hace saber que el showrunner es la persona que garantiza la coherencia en una serie donde puede haber varios directores o guionistas.
El showrunner está por encima de todo esto. Por ejemplo, en las series de detectives hay varios directores, pero detrás de ellos hay un showrunner que se encargará de que cada director tenga especificaciones para la coherencia de la serie. En general, se puede comparar al showrunner con el director creativo de una agencia de comunicación. “El showrunner también es alguien que tiene una sólida experiencia en escritura. También tiene experiencia en otras profesiones como director, director artístico, editor”, sostiene…
El trabajo más grande y mejor pagado
“No hay formación para ser showrunner. Es la experiencia la que te convierte en un showrunner diferente a otras profesiones audiovisuales”, confiesa Elhadji Cissokho. A esta observación se suma su colega Jean Luc Herbulot. Este último informa que se formó a lo largo de los años durante las distintas producciones en las que se desempeñó como director.
“Tuve que colaborar con showrunners. Conocía su trabajo y lo que hacían. Al principio pensé que la concepción de una película se limitaba al productor, al director y al director guionista. En una serie que tiene de 20 a 40 episodios por temporada, necesariamente necesitas a alguien que mantenga el estilo. Fui showrunner en dos series. Uno en Marruecos y el otro aquí en Senegal. Pero fue en Senegal donde tuve plenos poderes. En mi caso, me convertí en showrunner por la fuerza de las circunstancias. Estaba produciendo mucho de lo que hacía más allá de ser director. Cuando eres director, no necesariamente tienes relaciones con clientes o canales. Siempre he estado entre producción y dirección. Es una posición que te permite estar siempre entre la línea y los técnicos. Para ser showrunner, primero debes dominar las herramientas de producción. Depende del showrunner encontrar una correspondencia entre el presupuesto y la producción de la serie. En una serie, el showrunner reporta tanto al canal como al productor, a diferencia de este último que solo reporta al canal. Es el puesto más grande que puedes tener en términos de trabajo en una serie. Está presente de principio a fin”, afirma Jean Luc Herbulot.
Elhadji Cissokho también apoya la necesidad de tener un buen conocimiento de otras profesiones de producción. “El showrunner es alguien que tiene una sólida experiencia en escritura. También tiene experiencia en otras profesiones como director, director artístico, editor. No hay formación para ser showrunner. Es la experiencia la que te convierte en un showrunner a diferencia de otras profesiones audiovisuales. La transversalidad del personaje puede darle el mérito de ser showrunner. Pero una de estas funciones principales sigue siendo su capacidad de gestión. Está en contacto con todos los eslabones de la cadena. Para el caso de Senegal, el rodaje y producción de la serie se realiza simultáneamente. Entonces el showrunner observa las prisas para hacer ajustes”.
Una fuerte inversión intelectual
Jean Luc Herbulot informa que el showrunner está mejor pagado que los demás involucrados en la producción. Pero esto se explica por el hecho de que el showrunner permanece más tiempo en una serie. “Los artistas ganan más o menos mejor porque no están seguros de encontrar trabajo después o porque tienen un empleo temporal. El showrunner gana más porque permanece más tiempo en el programa. Está aguas arriba y aguas abajo del mismo. No sé si es una ventaja o no”, se pregunta. Para él, la satisfacción proviene esencialmente del proyecto que llevamos a cabo.
“A nivel técnico y artístico, impones tu visión”, afirma Jean Luc Herbulot. Según Elhadji Cissokho, para ser showrunner es necesario ser un buen guionista, aunque ello suponga una dosis de presión. “Desde mi experiencia personal, ser showrunner y director puede resultar problemático. Ciertamente ambos me dan una posición ventajosa en relación a muchas cosas. Sólo que no tengo la perspectiva necesaria sobre mi trabajo. El showrunner debe actuar con moderación en relación con los demás para no crear conflictos. En definitiva, es un trabajo delicado”, concluye.
