El excéntrico mangaka con rayas marineras rojas y blancas, Kazuo Umezu (también escrito Kazuo Umezz) murió el 28 de octubre a la edad de 88 años, anunciaron el martes 5 de noviembre a X, los colaboradores de su productora así como NHK, el principal público. televisión japonesa.
Nacido en septiembre de 1936 en Koya, en la prefectura de Wakayama, el dibujante japonés publicó sus primeros cuentos antes de cumplir 20 años, en 1955, y decidió desde el principio dedicarse al manga de terror, a pesar de la tibieza de los editores de la época. “El terror me estimuló porque era precisamente un género que no estaba en absoluto representado y que sentía que podía captar a un público muy joven”confió el autor a la revista especializada Átomo en 2017, en su casa museo de Tokio.
Si fue su madre quien le inculcó el gusto por el dibujo, Kazuo Umezu obtuvo el gusto por el registro terrorífico de su padre, maestro de escuela que, cuando era niño en la región de Nara, le contaba cuentos y leyendas aterradoras antes de acostarse. Una historia lo marcó particularmente: el de la mujer serpiente, que consideró el punto de partida de su carrera como mangaka. La protagonizará en una trilogía dirigida a chicas jóvenes, en los años 1960 (La mujer serpienteediciones Le lézard noir, 2017).
Pionero y emblema de las historias gráficas de pesadilla japonesas, Kazuo Umezu es particularmente venerado por sus series publicadas a principios de los años 1970. La escuela quitada (Glénat, 2004). En esta historia iniciática de desastre, un establecimiento educativo moderno se proyecta hacia un futuro cercano muy oscuro. « [Ses] El manga es inherentemente aterrador. No porque busque asustar a sus lectores, sino porque este autor sigue viviendo manteniendo intactos sus miedos.dijo de él el crítico cultural Saburo Kawamoto, en el epílogo de la reedición francesa de La escuela quitadaen 2021.
En su prolífica y variada bibliografía, marcada por una línea densamente oscura, el autor también ha probado su talento en la ciencia ficción (soy shingo, The Black Lizard, 2017) y deleitó al pequeño japonés con sus grotescas y a veces escatófilas travesuras realizadas por un pequeño en Makoto-chan (El Lagarto Negro, 2023), uno de sus títulos más populares en el Archipiélago.
Kazuo Umezu dejó la mesa de dibujo en 1995, pero felizmente continuó apareciendo en los televisores de todo el país. Icono pop colorido y sonriente, fue fuente de inspiración para mangakas como Junji Ito, pero también contribuyó a dar forma a la imaginación del “J-Horror” (“terror japonés”) en las artes visuales contemporáneas.
