jNo puedo decir qué me hace más feliz: caminar por una ciudad que no conozco o caminar por una ciudad que conozco bien. Placeres gemelos, sin duda: en ambos casos buscamos encontrarnos a nosotros mismos y dejarnos sorprender. Encontrarse con los ojos cerrados, confiando en el recuerdo de los pasos perdidos para encontrar el camino, o por el contrario entregarse en cuerpo y alma a ese placer supremamente civilizado del que hablaba Walter Benjamin: el arte de perderse en una ciudad.
Lo saben bien los poetas del vagabundeo urbano, cautivos enamorados de este corazón de la ciudad que late sólo por nosotros y del que, sin embargo, intentamos escapar de su influencia. ¿Cómo hacerlo, sino dejándonos conquistar por lo que Jacques Réda, inmenso escritor de este encanto que crean el paseo urbano y la improvisación en el jazz, llamó “libertad de las calles » ? Ya que, si no encuentro mi camino, o si es el camino el que me encuentra a mi pesar, es quizás porque las calles son libres de deambular para brindarnos sorpresas.
Jacques Réda acaba de dejarnos. “Dejé de creer que me muevo según mi fantasía. Tampoco creo obedecer, mientras viajo, a algún plan preestablecido para guiarme o perderme.el escribe en Libertad de las calles (Gallimard, 1997). Esta frase acompaña a quienes piensan en cómo escribir la historia urbana hoy. Porque lo que les lleva allí es, muy a menudo y de forma muy banal, el amor a las ciudades.
Ahora bien, ¿qué los hace tan adorables? Para saber esto, todavía necesitamos entender cuáles son. Los geógrafos urbanos hoy admiten que una ciudad no se define más por un umbral demográfico de lo que se distingue por la forma de su gobierno o su entorno monumental. Lo que lo caracteriza sería más bien una cierta relación espacial entre la densidad del hábitat y la diversidad de quienes lo configuran al habitarlo. Esta definición, a su vez, nos permite comprender mejor lo que odiamos cuando pretendemos –y es una pose literaria muy tradicional, al menos desde Petrarca– odiar la ciudad.
Compromiso ciudadano
Para rechazar a la multitud, diremos: “hay demasiada gente” –y lo que entonces deberíamos reconocer es un disgusto por “todos” en el sentido de Edouard Glissant (1928-2011), o el rechazo de esta pluralidad discontinua de singularidades donde “el todo vive de sus propios detalles”. Sin embargo, este resentimiento hacia un escenario urbano donde las diferencias se unen conlleva un programa político de separación. Y también ha sido un tema clásico de la sociología urbana durante un siglo, en particular de lo que se ha llamado la escuela de Chicago, comprender cómo la expansión urbana, al estirar la solidaridad y provocar rupturas en la segregación, daña la idea misma de urbanidad. .
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